韦小宝道：“这些反贼大逆不道，胡涂得紧，皇上不用把他们放在心上。”
康熙摇了摇头，脸上忽有凄凉寂寞之意，过了好一会，说道：“满洲人有好有
坏，汉人也有好有坏。世上的坏人多得很，杀是杀不尽的，要感化他们走上正途，
我也没这么大本事。唉，做皇帝嘛，那也难得很。”向韦小宝凝视半晌，道：“你
去罢！”
韦小宝磕头辞出，只觉全身凉飕飕地，原来刚才吓得全身是汗，内衣裤都浸湿
了，出得宫门，才吁出一口长气，寻思：“天地会的兄弟中又混进了奸细。杀了一
个风际中，另外又出了一个。否则的话，他们要我来行刺皇上，他又怎会知道？可
不知是谁做了奸细？”回到府中，坐下细细思索，寻不到半点端倪。
又想：“皇上责成我查明冯锡范的下落，瞧皇上的神气，是怀疑我做了手脚，
只不过不大拿得准。这件事又怎生搪塞过去？刚才双儿在银杏胡同说到我法场换子，
相救茅大哥，幸好我事先没跟她说是用冯锡范换的，否则这老实丫头必定顺口说了
出来，那奸细去禀报了皇上，我这一等鹿鼎公如不降十七廿八级，我可真不姓韦了。”
东想西想，甚感烦恼。又觉以前进宫，和康熙说说笑笑，两个儿都是开心得很，
现下大家年纪大了，皇上的威严日甚，自己许多胡说八道的话，吓得再说不出口，
这个抚远大将军、一等鹿鼎公的大官，做来也没什么趣味，倒不如小时候在丽春院
做小厮逍遥快活。
心道：“天地会众弟兄逼我行刺皇上，皇上逼我去剿灭天地会。皇上说道：
‘小桂子，你一生一世，就脚踩两只船么？’他奶奶的，老子不干了！什么船都不
踩了！”心中一出现“老子不干了”这五个字，突然之间，感到说不出的轻松自在，
从怀里摸出骰子，向桌上掷过了出去，嘴里喝道：“要是不干的好，掷一个满堂红！”
四粒骰子滚将出去，三粒红色朝天，第四粒却是六点，黑得不能再黑。他掷骰之时，
本已做了手脚，仍是没成。他骂了一句：“他妈的！”拿起骰子掷，直到第八把上，
这才掷成四粒全红，欣然说道：“原来老天要我给皇上干七件大事，这才不干。”
心想：“七件大事早已干过了。杀鳌拜是第一件，救老皇爷是第二件，五台山
挡在皇上身前相救驾是第三件，救太后是第四件，第五件大事是联络蒙古、西藏，
第六件破神龙教，第七捉吴应熊，第八件举荐张勇、赵良栋他们破吴三桂，第九件
攻克雅克萨……太多了，太多了，小事不算，大事刚好七件，不多不少。”这时也
懒得去计算那七件才算大事，总而言之：“老子不干了！”“一不做官，二不造反，
那么老子去干什么？”想来想去，还是上回去扬州最开心。
一想到回扬州，不由得心花怒放，大叫一声：“来人哪！”吩咐亲兵取来酒菜，
自斟自饮，盘算该当如何，方无后患，要康熙既不会派人来抓，天地会又不会硬逼
自己一同造反。要公主陪着自己去扬州花天酒地，她一定不干，不过要去扬州开妓
院，只怕苏荃、阿珂、方怡、沐剑屏、曾柔她们也不答应。“好，咱们走一步，算
一步，老子几百万两银子的家产，不开家妓院也饿不死我，只是没这么好玩罢了。”
当晚府中家宴，七位夫人见他笑眯眯的兴致极高，谈笑风生，一反近日来愁眉
不展的情状，都要问：“什么事这样开心？”韦小宝微笑道：“天机不可泄露。”
公主问：“皇帝哥哥升了你的官吗？”曾柔问：“赌钱大赢了？”双儿问：“天地
会的事没麻烦了吗？”阿珂道：“呸，这家伙定是又看中了谁家的姑娘，想娶来做
第八房夫人。”韦小宝只是摇头。
众夫人问得紧了，韦小宝说道：“我本来不想说的你们一定要问，只好说了出
来。”七位夫人停箸倾听。韦小宝正色道：“我做了大官，封了公爵，一字不识，
实在太也不成样子。打从明儿起，我要读书做文章，考状元做翰林了。”
七位夫人面面相觑，跟着哄堂大笑。大家知道这位夫君杀人放火、偷抢拐骗，
什么事都干，天下唯一有一件事是决计不干的，那就是读书识字。
次日一早，顺天府来拜，说道奉到上官谕示，得悉皇上委派韦公爷查究忠诚伯
冯锡范失踪一事，特地前来侍候，听取进止。
韦小宝皱起眉头，问道：“你顺天府衙门捕快公差很多，这些天来查到了什么
线索？”
那知府道：“回公爷：冯锡范失踪，事情十分蹊跷，卑职连日督率捕快，明查
暗访，没得到丝毫线索，实在着急得不得了。今日得知皇上特旨，钦命韦公爷主持，
卑职可比连升三级还要高兴。韦公爷是本朝第一位英明能干大臣，上马管军，下马
管民，不论多么棘手的大事一到公爷手里，立刻迎刃而解。卑职得能侍候公爷办这
件案子，那真是祖宗积德。卑职衙门里人人额手称庆，都说这下子可好了，我们大
树底下好遮荫。韦公爷出马，连罗刹鬼子也给打得落荒而逃，还怕查不到冯伯爷的
下落么？”韦小宝听这知府谀词潮涌，说得十分好听，其实却是将责任都推到了自
己肩头，心想：“那冯锡范的尸首不知藏在那里，今晚可得用化尸粉化了，别让把
柄落在人家手里。只要没证据，谁也赖不到我头上。其实这尸首早该化了，这几天
太忙，没想到这件事。但皇上面前又怎生交代？皇上交代下来的差使，我小桂子不
是吹牛，可从来没有一件不能交差的。”
那知府又道：“忠诚伯夫人天天派人到卑职衙门来，坐在衙门里不走，等着要
人。卑职当真难以应付。昨天冯府又来报案，说伯爷的一名小妾叫什么香兰的，跟
着一名马夫逃走了，卷去了不少金银首饰。倘若忠诚伯再不现身，只怕家里的妾侍
婢仆，要走得一个也不剩了。”
韦小宝哼了一声，道：“这冯锡范不知躲在那里风流快活，你多派人手，到各
处窑子里查查。他吃喝嫖赌的不回家，小老婆跟人逃走了，也算活该。”那知府道：
“是，是。按理说，冯伯爷倘若在花街柳巷玩耍，这许多日子下来，也该回去了。”
韦小宝道：“那也难说得很。冯锡范这家伙是个老色鬼，可不像老兄这么正人君子，
逛窑子只逛一天半晚。”那知府忙陪笑道：“卑职不敢，卑职不敢。”
正在这时，忠诚伯冯夫人差了他兄弟送了八色礼物来，说要向韦公爷磕头，多