三格格是大姐，自是住南边炕；五格格是小妹，住北边儿炕。
此时已是冬日，便是屋子里熏了炕、烧了地龙，明间里也笼着炭盆，可是北炕还是比南炕冷——朔风从北窗户来，寒意敲打着窗棂，总是窗户纸厚厚地蒙着，却也被寒意穿透了，肆意地奔袭进来。
五格格瑟缩在炕上，拢着毛褥子，一张小脸儿瘦成枯弱，一双眼孤苦无神。
才六岁的孩子，失了额娘，自如天塌地陷一般。
廿廿上前，伸开手臂，“五妞儿……”
五格格微微一怔，便如乳燕投林一般，一头扎进廿廿的怀里，嚎啕大哭，“额娘……”
一个六岁的女孩儿，不仅没了额娘，连从小带她长大的奶口嬷嬷也没了，心中的凄苦可想而知。
原本因为沈佳氏的缘故，廿廿嫁进来之后，这个五格格与她也不算亲近；可是这一刻，那孩子却是一双手臂紧紧抱住了她，软软的身子如抓住救命稻草一般用力依偎着她。
廿廿心底，被一种陌生却又熟悉的情愫击中。
她伸手帮五格格拭泪，“五妞不哭，还有额娘，额娘在。”
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便是因为这样一声额娘，而不是“小额娘”，廿廿回了撷芳殿去，便去求十五阿哥和嫡福晋。
“五格格生在乾隆五十一年十一月十一……我是十月十，她是十一月十一，阿哥爷和嫡福晋瞧，这便是注定与我有缘的。我便想着，阿哥爷和嫡福晋可否给妾身一个恩典，就将五格格交给我，叫我抚养了吧？”
“哦？你想抚养五妞儿？”
当着嫡福晋的面儿，十五阿哥没急着作答，反倒是先回眸去瞧嫡福晋，嘴上还是对着廿廿说话儿：“怨不得你今儿下着雪，还要去兆祥所看五妞儿，原来你心下已经有了这个决定。”
廿廿心下一动，便也不好意思地赶紧道，“真是什么都瞒不过阿哥爷去。”
点额倒是并不意外的样子，只是迎着十五阿哥的目光，淡淡一笑。
“我倒觉着，此事小侧福晋实则都不用问我，甚至也不用问阿哥爷的意思……小侧福晋本就是福晋，咱们家这些孩子也全都是小侧福晋的孩子啊。”
“再说，此时沈佳氏已经不在了，五妞儿也还小，自然也该有额娘看顾着。”
点额说着，亲热地伸出手去握住廿廿的手，将廿廿拉到她身边儿，肩膀挨着肩膀坐着，“我身边有咱们四妞，刘佳氏身边儿也有三妞，那五妞自然就该由小侧福晋你抚养着。”
“这是理所当然，更是名正言顺，又何必你还如此正式地来回过阿哥爷和我呢？”
廿廿便自欢喜道，“这么说，阿哥爷和嫡福晋这便是答应了？”
廿廿说着便赶忙欢喜地起身行礼，“妾身谢过阿哥爷和嫡福晋！”
点额含笑摇头，“瞧你，又说这些客套的话！”
“你说得对，便冲着五妞儿生在十一月十一，这便当真是与你有缘的，将五妞儿托付给你去，阿哥爷和我还有什么不放心她的去？”
“只是一宗……”点额冲廿廿眨眨眼，“你只比她大十岁呀，虽说辈分上是额娘，可是终究十岁可不够诞育孩儿的，若叫你去抚养这么大的孩子去，会不会倒辛苦你去了？”
廿廿红着脸赶紧道，“实则兆祥所里还有那么多嬷嬷呢，咱们家里也还有嫡福晋和九姐姐你们教着我，我也不过时常过去看顾一眼，问问寒暖罢了，倒不用我亲自做什么去。”
点额便是含笑点头，歪头对十五阿哥说，“那妾身就做了这个主了？”
十五阿哥轻哼而笑，“这是家里事，大福晋看着办就好。”
十五阿哥说完，便自起身，“我还有事，你们说话儿吧。”
点额笑了笑，伸手推了廿廿一把，“替我去送送阿哥爷……这屋外头雪寒风冷，我连门儿都不敢出了。”
廿廿领命尾随着十五阿哥出来，一直送到垂花门口。
十五阿哥左右看看，借着雪雾簌簌，伸手捏捏廿廿的手。
“……宫里的屋子都有规制，以东为尊。如今骨朵儿不在了，东边儿屋子空出来，按说得叫你挪过去。”
“可是我也怕你忌讳，这便给挡了。我现下要先问问你的心思，你是想挪到东头儿去，还是想继续住着自己的屋子？”
廿廿便也赶紧点头，“爷说的对！大侧福晋那边的屋子，我还是不去了。我在西头儿住的挺好的，就不必挪动了吧。”
廿廿冲十五阿哥眨眨眼，小声说，“……况且我觉着，便是这撷芳殿里，咱们也住不多久了。到时候要挪动就一起都挪动了，何苦现在还要折腾一回？”
十五阿哥会意，长眉高挑，却也是轻笑一声，伸手刮了廿廿鼻子一记。
窗外的雪，下得格外急了。
点额在屋内缓缓解下额上的勒子。
“含月啊，你方才听见阿哥爷叫我什么来着？”
“嗯？”含月愣了一下儿，努力回想一回，才微微皱了皱眉，“奴才隐约听着，主子爷喊的好像是‘大福晋’。”
点额笑了，笑得苦涩，“是，我听着也是这么个音儿。”
含月忙道，“怕是主子爷顺嘴叫混了吧？兴许主子爷是想说‘大侧福晋’来着。”
点额却是摇摇头，“……阿哥爷又怎么会是粗心说错话的人？阿哥爷但凡说什么，必定都是他深思熟虑之后的结果。既然说了，便是定了。”
含月走过来蹲在点额膝边，“主子也别多想。当年太祖皇帝、太宗皇帝还在关东老皇宫的时候儿，未定后宫位分之时，还不是正宫依旧称作‘大福晋’的？”
点额叹口气，“这话倒是没错，我的身份没改。”
“改的，只是小侧福晋的身份罢了——阿哥爷对她的称呼里，已是将那个‘侧’字给撤了啊。”
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第321章.321、亦敌亦友
廓尔喀与唐古特在雪域的战事愈演愈烈。
九月间，廓尔喀竟围攻扎什伦布寺，虽被朝廷官兵击退，但是廓尔喀贼匪撤退之中焚烧百姓存谷，造成不小的伤亡。
十一月间，朝廷终于还是决定，派福康安带领巴图鲁、侍卫、章京等带兵进剿。
此时朝廷用兵，福康安军功最隆、大战所胜最多。
主将福康安被授予将军，副将海兰察、奎林授予参赞。
乾隆爷恨恼廓尔喀的不敬，限令福康安速胜，要求他从京师四十日内赶到藏中。
为此战事，京中冬至节的行礼都止了，八十一岁的乾隆爷只遥望着西南的捷报。
自从九月回京以来，因这廓尔喀的战事，十五阿哥全副心力都放在辅佐乾隆爷，为皇父分忧那边，多日不曾回家来。
便是好些天回家一趟，都是来去匆匆，很多时候就是换换衣裳，慰问点额和廿廿两句就走了。
廿廿抚养了五格格，虽不是在身边儿住着，但是每日里叫人去问着，这便心下也多了一份牵挂，倒也不觉得寂寞了。