“小六，真别说，紫金山的天荫地气，倒是与你相合。”
张敏听了皇帝这话，都是一惊。
兰芽听得心下凛然，却又一时听不明白这话中意思。只觉内有深意，急得额角沁出汗来。忍不住悄悄去望司夜染。
他依旧清静宁和跪在地上，衣不染尘，面白如霜。只有眼角不自知地，绮丽轻扬。
待得皇帝说完了，他从容叩首：“奴婢是在皇上身边长大，从小沾染的便是皇上身上的龙气。奴婢这回南下也是替皇上办事，身上更有龙隐相随……身在紫金山上时，奴婢不是司夜染，而只是皇命钦差，是代表皇上叩开紫金山天荫地气的大门。所有收获，也都是皇上龙威庇佑，是太祖皇帝与孝慈皇后对皇上的疼爱。”
兰芽心下一跳，这才想起太祖皇帝朱元璋与孝慈马皇后合葬的孝陵，正是在紫金山南麓玩珠峰下。皇帝之前所说，想南下拜祭南京太庙，便也意指拜祭太祖皇帝与孝慈皇后。
可是皇帝却为何对司夜染一个阉人说这样的话？
皇帝听到太祖皇帝与孝慈皇后，便怆然起身，立在御案后感伤不已：“真可惜，身为太祖子孙，朕竟然这么多年没有办法拜祭墓前。”
张敏忙劝：“京师与南京，山高水远。皇上一馈十起，日理万机，又哪里能轻易离了京师？太祖皇帝与孝慈皇后在天有灵，定然都会明白皇上一片孝心。”
皇帝忽地转眸来望司夜染：“只是那紫金山上，却并非只有孝陵一座皇陵。”
司夜染淡然叩头：“奴婢浅陋，只知紫金山上一座皇陵，不知另有皇陵。”
皇帝又凝视他良久，方缓缓坐下。
这一席话来话往，听得兰芽心都揪了起来。隐约能听懂什么，却分明没有找到关窍。她心急如焚，却不敢有半点显露。
看皇帝终于坐回去，兰芽忙清了清嗓子，朝上叩头。
皇上这才想起来一般，笑了声：“哦，朕倒是忘了你。”
兰芽不由皱眉。皇帝之前跟贾鲁说忘了因为什么召贾鲁进宫，此时又说忘了……皇上当真是这么健忘的人么？
皇帝便换了与兰芽的话题，对司夜染说：“朕今日是召你灵济宫的人进宫来说说画儿。真别说，小六你延揽到身边的人呢，个个虽然都是年纪不大，却都聪明灵秀。倒是极有你从前在朕身边的风采。”
司夜染这才终于分了一寸目光，瞟向兰芽一眼，“奴婢实不敢当。”
皇帝话锋一转：“他
tang献给朕一幅画儿，叫《清明万里图》，画的就是小六你沿运河一路行船的风物。顺便也向朕提及你在南京的经历……”
司夜染目光一寒，无声斫向兰芽来。
兰芽感知，却只能深深垂下头，不作回应。
皇帝盯着他们二人看了一晌，才干笑了一声：“小六啊，你这孩子什么都好，只是有一点朕不喜欢：你小小年纪，却太过老气横秋——你说你到了南京呆了那么些日子，也不好好欣赏一下金陵风光，你天天都窝在紫金山的行邸里干什么？朕是要你办差，却没说要关你入监，你却把那行邸当成了牢房。啧啧，你这孩子，当真暴殄天物。”
司夜染面上不露声色，私下里却狠狠地舒了口气。
便忍不住再转眸望向兰芽去——
她依旧还是原来的姿势，没动过，不过他还是瞧见了她眼角眉梢悄然滑过的一丝狡黠……就像林子里那又小又凶又丑的灵猫神情。
害他白白虚惊一场。
皇帝又道：“你的心思，朕也明白。你不想私结南京官员，是叫朕放心。可是你上了船之后，怎地却忍不住了？”
皇帝转向张敏：“伴伴，将这幅画儿拿去给他瞧瞧，倒要看他还能如何抵赖？！”
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贾鲁出了乾清宫，本想在外头等着兰芽出来。
却没想到一出门就撞见万家的大管家万有。贾鲁皱眉问：“你怎么来了？”
万有急忙施礼：“盛三爷，老奴恭候多时了。快随老奴回府，老爷想见三爷。”
贾鲁忍不住呲牙：“盛三爷？谁是你们万家的盛三爷？我叫贾鲁，与你们家老爷不过同朝为臣罢了，并无半点私交！”
万安曾给贾鲁取名“万盛”，只不过贾鲁自己不想要。入学之后直到科举，便什么都给改了。只是万有得循着万家的称呼来叫。
万有只能陪着笑：“实则老爷昨晚就听说了曾诚死讯。老爷便担心三爷，昨晚整夜不曾合眼，今天一早就打听着顺天府那边的动静。当听说了三爷入宫面圣来，这便叫老奴早早到宫门口来候着。”
“三爷，听老奴一句劝，不管三爷认不认，血脉亲情总是割不断的。”
贾鲁一声冷哼：“算了。你们家老爷那么高的门第，倘若缺儿子了，只需登高一呼，那普天下便有乌央乌央的人来主动改姓归宗。不过我贾鲁，不稀罕！”
万有倒也不慌不忙，一径躬身陪着笑：“三爷说的对，老奴也敬佩三爷血性。这大明天下，也就唯有三爷您半点不仗祖荫，放着咱们万家这样好的门第而不在乎，自己争取到今日地位。老爷虽说有些唏嘘，不过每每总是忍不住与人炫耀一番，都说万家子侄是不少，却个个都比不上三爷。”
万有凑近一步：“老奴却要说句实话：三爷就算不为自己打算，却怎么不为夫人打算？眼见夫人年事渐高，将来入土之后，难道还要做个不进祖坟家庙的孤坟野鬼？只要三爷肯向老爷低低头，就算夫人是外来的，老爷难道心里还不因为三爷，而将夫人看得如大夫人一样的地位？”
“再者……老爷终究身在官场数十年，对朝廷内外的情势早看得真真儿的。此时三爷被困在雾里，何不去听听老爷的见解，又何必这样自困迷津？”
贾鲁闻言便一眯眼：“你是说，他有法子帮他们？”
万有左右望了一眼，笑了：“三爷这是说的哪里话来？老爷不会偏帮任何外人，老爷只会帮自己的儿子。”
贾鲁回头又望了望那巍峨森严的宫禁，依旧无法知道兰芽和司夜染在里头的半点消息……他便一跺脚：“好，我跟你去！”
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司夜染展开画卷，看见了那被水洇开的隐笔。那些人物均工笔细勾，栩栩如生。想抵赖都抵赖不掉。
倒是不知，她何时这样有心地都画了下来。而且数十个人物，均将面貌特征抓得如此精准。
当日在船上，他也早知道她在画画儿。初礼并非没提醒他防备过，初礼也曾将那幅画偷来给他瞧过……别说初礼，就是他自己，当时都未曾看出什么来，绝没想到画下有画。
司夜染看完了，忍不住扭头再看了看她。
几乎是含笑向张敏递还画轴，俯首叩头：“回万岁，她画的不错，奴婢的确是曾经在船上见过这些官员。奴婢也的确收下了他们的礼物。”
皇帝勃然大怒，砰地一砸御案：“司夜染，你好大的胆子！你一个小小阉人，不过替朕办差，却一路百官跪迎、百般趋奉，那阵仗倒不下如朕亲临！”