到了门外，海澜和河汐各自捧了个小包交给那女官，施礼哀求：“这是我们姐妹两个素日积攒下的一点赏赐，求大人带了去，好歹将江潆葬了。千万别循着宫里的惯例，一把火烧了，骨灰只投在乱葬岗……”
待得女官和两个内监抬着尸首走了，吉祥才上前来问。
这些日子吉祥常来万安宫，僖嫔对她的态度极好；再加上河汐和海澜也顾念着废后可怜，对吉祥便也和善。
海澜便含泪道：“……江潆这些日子也不知怎么了，好几回惹娘娘不快。被娘娘训斥几句，却不自省，回头却找茬儿跟湖漪吵，非说是湖漪撺掇着如此的。湖漪也不让她，两人便拌了几回嘴。咱们却没怎么也没想到，江潆竟然想不开，竟然，竟然就寻了短见了。”
吉祥忙问：“怎么死的？”
河汐垂泪道：“……是用自己的衣带，吊死在房中。”
吉祥忙道：“二位姐姐节哀顺变……看来小妹来的也不是时候，想来僖嫔娘娘也正忧伤。小妹这便告辞，改日再来向娘娘请安。”
说罢还特地嘱咐道：“不想叫僖嫔娘娘伤心，二位姐姐还是不要说今天见过小妹来过。此事僖嫔娘娘定然也是希望越少外人知道越好。”
海澜、河汐便也应下，垂泪回去。
吉祥则循着安乐堂的方向追去。
安乐堂是安置患病或年老垂危的内监、宫女的地点。刚死的内监和宫女尸首也暂送此处，等待内官监启铜符、惜薪司给焚化所用柴薪，然后送宫外的净乐堂焚化。
此处不洁不祥，少有人来。吉祥却是个例外，因为她同样出自不洁不祥的冷宫，又叫了个“吉祥”的好名儿，于是安乐堂的几个掌司倒也都很喜欢她。
她追来便垂泪道：“素日与万安宫的江潆姐姐颇为交好，今日惊悉江潆姐姐竟然寻了短见……姐妹缘浅，无法送她下葬，唯有追来一送。还望掌司大人通融。”
掌司便叹口气：“宫里人情薄，难得你还有此心。便去吧。”
☆、55、幻若罗生
江潆只是个失宠的宫女，兼之自杀又是大罪，于是尸首孤零零停在尸房，并无人看管。
吉祥进去便哭，手却没停下，麻利地挑开江潆的下颌，查看她颈子上的勒痕。
吉祥的哭声凄切，唇角却缓缓勾起一丝笑意。
果然，江潆根本不是自杀，而是先被勒死，然后才吊到房梁上去的岑！
倘若是自杀，她脖子吊在绳结上时，她还是活的。血液流动受阻，便会在绳子处形成一环淤血。但是这一圈淤血不该颜色均衡，由于她体重下坠的缘故，应该是越向下越靠近咽喉的部位越重。
可是眼前，江潆的尸首脖子上虽然也有淤血，可是咽喉处的淤血却并不是最重，反倒呈现一种比较均衡的分布态势。由此可见，江潆被勒窒息时，根本就不是吊在房梁上的！
这样明显的罪证，却轻易逃过了宫正司女官的眼睛，安乐堂也没人管，江潆这条命就这样无人问津——究其缘由，万安宫之主僖嫔便必定脱不开干系。
江潆是万安宫的人，倘若僖嫔要求细查死因，便决不至于如此草草了事欢。
再有一个人……便是湖漪。
此时湖漪又是僖嫔身边第一得宠的宫女……
想到此处，吉祥缓缓勾起唇角，满意一笑。
她没义务替江潆讨个公道，江潆怎么死的与她无关，她也懒得在乎一个宫女的死活。她想要的不过是借此再捉僖嫔一条小辫子。
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吉祥哀哀从停尸房里出来，迎面却正瞧见一个小内侍哭着奔进来。一进门就跪倒在江潆尸首旁，放声大哭，口中连连唤着：“姐……是弟弟害了你。”
吉祥原本想走，却停下了脚步。
她认出来了，竟然是大包子的弟弟，小包子。
她没想到小包子竟然跟江潆还有这么深的情分，小包子的话里就更是话里有话。
她便重新滴下泪来，走上前，惊讶道：“小包子，你怎么也来了？”
江潆死得突然，没经怎么查问，直接就送到安乐堂来，不出一个时辰就得送到净乐堂去火化——小包子才得了空追过来。没料想这边还有人在，被吓了一跳，忙抹一把泪眼，抬眼去瞧。
小包子便一愣：“吉祥姑娘，怎么是你？”
大包子跟吉祥有交情，时时处处都维护着吉祥，小包子自然明白哥哥的心意。于是他自己心下，便也自然对吉祥高看一眼。
吉祥便含泪道：“这些日子常替我们娘娘到各宫请安，便也在万安宫里结识了江姐姐。我是冷宫出来的人，旁的宫人都嫌我不祥，万安宫里也就只有江姐姐好说话……没想到她就这么去了，我好歹也要追来一送。”
小包子便又哭出来：“江姐姐要是天上有知，想必也会欣慰。”
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两人哀哀哭祭了半晌，吉祥出来特地去跪倒安乐堂掌司面前，将自己荷包里仅有的十几个铜钱都倒出来，双手捧给掌司：“奴婢多年在冷宫，并无半点积蓄。这十几个钱是奴婢到清宁宫那边，偶尔遇见太后打赏幸而分得的。十几个钱真是不多，却是奴婢在宫里这多年唯一的一点积蓄，奴婢都拿出来，恳请大人代为周全，好歹求宫正司的大人们，赏江潆一副棺木，不要化骨扬灰……”
小包子一见，便连忙也浑身上下寻找。大出吉祥所料，这小子竟然从衣衫各处夹缝儿里搜检出小块儿的银子，还有金角子、指甲盖大的珠子等不少金贵的东西！
那掌司瞧见了也是大惊：“小子，你好大的胆子！”
小包子连忙解释：“掌司大人千万莫误会！不是小子手脚不干净，而是小子负责长街洒扫，寻常里倒也有机会从灰尘里碰见哪位主子娘娘头冠上掉落的金叶子，或者哪位公公、女官大人失落的银角子。小子也不知是哪位的，更没人来找，于是便都带在身上。若有人来问，小子自然原物奉还的。”
小包子垂泪：“可是这一回小子也甘愿担了罪责，只求大人将这些拿去，给我江潆姐姐好歹买一块坟茔地，别叫她孤魂飘荡在乱葬岗，再没机会投胎……”
宫人年老之后，谁都难免面对这样凄惨的一天。那掌司便也叹了口气，收了两人的东西，应承下来。
离了安乐堂，倒叫小包子对吉祥的好感骤升。小包子便施礼道：“家兄常常与我提及姑娘，嘱咐我但凡有能帮衬上姑娘的，一定要帮衬。今日亲见姑娘义气，小的心下十分钦佩，又替江潆姐姐感念……不如这样，小的失去了江潆一位姐姐，从此便也叫姑娘一声姐姐吧？不知姐姐是否嫌弃？”
吉祥自然欢喜，一把捉住小包子手臂：“瞧你说的！我跟你哥哥交好，自然早就将你看成我自己的亲弟弟了！”
吉祥决定暂时忍住好奇——暂时不问小包子是怎么“连累”了江潆。眼下先结识了小包子，比江潆是怎么死的，更要紧。