然而当武林盟众人攻下鬼王宗， 杀死当时的“鬼王”，却没能从藏宝库里搜出那本功法，严刑逼问被俘的几个“大鬼”， 也没能他们口中撬出魔功的下落。
“后来， 江湖中便有了一个传闻。”
董掌柜说道：“说《阎罗索命大法》是被出逃的‘吊死鬼’带走了。”
沈莳：“可这么多年来， ‘吊死鬼’也没有再现身， 对吗？”
“正是。”
董掌柜点头，“而那《阎罗索命大法》也和‘吊死鬼’一道，从未再出现过。”
沈莳微微蹙起了眉。
他心中生出了一个隐约的猜测。
但这个猜测就像一片缺了许多块的拼图，虽依稀有了个模糊的轮廓， 却仍然无法准确拼凑出它的全貌。
“请教董掌柜， ”沈莳想了想，道：
“传说那《阎罗索命大法》能令人逆转筋脉， 短时间内练就常人数十年才能积累的内力，是否是真的？”
说话间， 沈莳朝吴景澜使了个眼色。
吴景澜知机，又给董掌柜送上了一封银票。
“确实如此。”
董掌柜接过情报费，放进袖子里，施施然回答：
“当年鬼王宗能在二三十年间迅速壮大，便是因其功法极其邪门。它不挑修习者的天资筋骨，且能让人在短时间内习得高强功力，自然引得许多资质平平或急功近利之人趋之若鹜。只是……”
他顿了顿，“只是，天下哪有这不劳而获的便宜！邪功之所以不为正道所容，便是因为它伤天和、坏人伦，过分阴毒了！”
随后，董掌柜告诉沈莳，根据他们“万事通”搜集到的情报，《阎罗索命大法》的门槛虽然很低，但练功的成本却很高。
据说这门功法因要在修习时以悖逆常理的方式倒错筋脉，一个不小心便会走火入魔，轻则因内伤出现各种千奇百怪的病症，重则精神错乱、嗜血嗜杀，癫狂难以自已。
而且这功法修炼到一定的程度，练功者身体便会极其渴求活人血肉，尤其是心肝脾肺这些血液含量丰富的内脏。
以一定的周期为限，若是不能及时食用新鲜的人类脏器，则练功者的皮肤便会长出红黑色的斑点，随后干燥、皲裂、皱缩，伤口血流不止，浑身疼痛难忍。
沈莳微微蹙眉，“这听起来跟近日在唐门发生的命案很像啊。”
“沈少侠说得有理。”
董掌柜在唐门山脚的太平镇做情报生意，自然知晓唐门这些时日的变故。
“昨日发生在镇上的命案，确实很像是‘吊死鬼’……”
他想了想，改口道：“或许更准确的说，确实很像修习了《阎罗索命大法》之人的所为。”
———
酉时，即下午五点。
沈莳和吴景澜从董掌柜那儿出来，正是晚饭的点儿。
两人找了家干净的酒楼，要了个僻静的雅间。
菜是吴景澜负责点的，酱鸭、凉拌豆芽、雪里蕻炒肉末，还有一个豆腐青菜汤，主食则是一盘烧饼。
小二很快就将餐点送来了，出去时还替他们掩上了雅间的门。
二人总算可以放心说话了。
“若是‘万事通’的情报可靠的话，前头那二十五年里，‘吊死鬼’其实从来没有出现过，那么杀死玉儿和唐小姐的凶手，必定另有其人。”
沈莳将一块烧饼从中撕开，舀了一勺雪里蕻炒肉末夹进缝里，咬了一口。
受时代所限，调料远不如现代那般丰富，但胜在材料新鲜，倒是蛮好吃的。
吴景澜拆开酱鸭，将肉最嫩的鸭腿夹到沈莳碗里，“主人您认为，凶手是假托‘吊死鬼’之名？”
“没错。”
沈莳点了点头，“其实，这恰好解释了我在两次凶案里发现的疑点。”
“哦？”
吴景澜有些好奇，“此话怎讲？”
“玉儿死的那日，我们在乱葬岗里发现了被挖了肝的药人尸体，对吧？”
沈莳说道：
“若那日没有发生玉儿的命案，那药人本来是不会被任何人注意到的——换而言之，杀死药人的凶手，根本不愿让人发现他杀人取肝的行径。”
吴景澜明白了沈莳的意思。
他略一沉吟，“莫非，您怀疑杀害两位小姐的凶手，与剖肝的不是同一个人？”
沈莳重重地一颔首。
在沈玉死时，沈莳就曾经奇怪过，凶手为什么要故意将“吊死鬼”搬出来引人瞩目之余，还要费心隐藏他杀人剖肝的案子。
而到了唐小妹唐稚宁的案子，那违和感便更加明显了。
机关阁每四个时辰换一次班，既然凶手选择将唐稚宁的尸体以那么显眼的方式留在机关阁中，那便肯定有了很快就会惊动众人的心理准备。
但与此同时，鬼面黑衣人又在唐稚宁的尸体差不多要被人发现的时候，离开唐门，下山到太平镇“觅食”。
这行为就很割裂了。
若鬼面黑衣人当真是唐门中的某人，选择在这个时机下山，无异于将自己推到了一个非常可疑的境地——如果那人不是极其狂妄，那么最大的可能便是，他在下山之前，根本不知道唐小妹遇害这件事。
“看来，您已经有了怀疑的目标了。”
吴景澜想了想，随即说出了一个答案：“四少爷唐季庭？”
“嗯，你也看出来了。”
沈莳笑道：“我怀疑鬼面黑衣人就是唐四。”
昨晚出了那么大的事，唐雄寿宴当日唐家的小女儿惨死，且唐稚宁还是唐四唐季庭的同胞亲妹妹，唐四竟然还能玩失踪，没有人知道他去了哪里。
虽然后来唐四说他是在峨眉的大小姐刁湘竹那儿过夜，又因为顾忌姑娘的名声，才迟迟不敢现身，但沈莳一个对剧本杀套路无比熟悉的玩家，可不会被这种烂爆了的借口说服。
唐四在寿宴散席后行踪不明，一直到寅时，也就是凌晨三点才出现，正符合沈莳对鬼面黑衣人昨夜行动轨迹的推测。
“而且，这也恰好说明了，为什么鬼面黑衣人会在后山的铁索附近现身。”
沈莳说道：
“因为他要去找刁小姐，让刁小姐替他作伪证。”
唐四唐季庭不知妹妹唐稚宁已死，他下山觅食结束，返回唐门时，发现山上到处灯火通明，肯定是又出了什么大事，他爹下令举派搜山了。
这时候，唐四的心情一定很慌张。
他首先想到的是要如何解释自己失踪了接近三个时辰的问题。
唐四只能想到假装和刁湘竹睡觉这个借口。
但光他一个人这么说还不够，他得找刁小姐串好口供。
而刁小姐刁湘竹住在后山别院的碧霞院，唐四要去找她，就必须想办法从前山进入后山。
有人看守的飞虹桥是绝对不能走的。
即便唐季庭的武功很可能高到能轻松干死所有守卫，但这样也会暴露他闯入后山的踪迹。
所以唐四别无选择，只能从铁索那儿过去，才会被沈莳刚好碰上。