大宅的门口挂了一溜四个白灯笼，灯笼中火光摇曳，虽看起来将明将灭，随时可能被风吹熄的样子，光照倒是比其他地方都来得充足。
趁着照明充裕，吴景澜掏出笔记本，飞快地翻看了一遍。
此时是9月1日的晚上八点五十五分。
他要抓紧时间，迅速决定自己应该先去哪个地方。
根据笔记本上破碎、凌乱的记录，以及后人陆续添加的没头没尾的补充来看，徘徊在宅子里的每一只鬼都很不简单。
他们或多或少都与这间大宅有关，同时也应该是杀死三小姐的嫌疑人，需得小心应付，否则一个不当心，就可能真相没查出来，自己就先交代在某只鬼手里了。
在来寻人之前，吴景澜——或者说吴景澜扮演的角色，私家侦探吴澜，早以将那黑色封皮的笔记本来回看了好几遍，直到把每一行字牢记心中为止。
吴景澜只需要翻一翻脑海中的“前情”，就能简简单单地把它们全都翻出来。
但谨慎起见，在正式开始行动前，吴景澜还是决定再看一眼笔记本里的内容。
沈莳也一边盯着电脑屏幕，一边翻开了手边的笔记本。
——如果是我的话，我会从最简单的那个入手。
他如此想到。
屏幕里的吴景澜花了大约五分钟，迅速重看了一遍笔记本。
然后，他做了和沈莳相同的决定——从九个鬼之中最简单的，最好说话的那个入手。
吴景澜没有进入大宅，而是沿着大宅的外延，朝左侧一拐，往侧门的方向走去。
————
9月1日，晚上九点零五分。
吴景澜在一座拱形的侧门旁找到了他的第一个目标。
笔记本上没有关于宅子的地形记录，但根据吴景澜的初步观察，这座宅子虽然外观是典型的西式风格，但在结构上还或多或少维持了一些中式特征——比如开在暗处的，不那么明显的侧门，还有由围墙分割出来的外院和内院等等。
吴景澜要找的第一个人……或者说是第一个鬼魂，此时就坐在大宅西侧翼的一个转角处，身后是一扇不大显眼的拱门，门扉半掩，露出门后那一线黑洞洞、幽森森的阴影。
那鬼屁股下垫着一张条形板凳，佝偻着腰身，低头不知在捣鼓着些什么。
一盏白灯笼悬在西式的拱门门楣处，白纸黑字的“奠”字晃晃悠悠，在夜风中忽明忽暗，不中不洋，阴森诡异。
那是一个上了年纪的老太太，头发斑白，稀疏但整齐地盘在脑后，一身灰色与白色调的老式对襟长绔裙，裙摆自然地提起约莫十厘米，刚好露出了她脚上蹬着的一双白袜和黑色的尖头绣花布鞋。
吴景澜小心翼翼地靠近。
老太太仍然低头忙碌着，连眼皮都没撩一下。
走得足够近了，借着白灯笼的光，吴景澜看清了这位老人手上的动作。
她正在编织着什么。
吴景澜觉得，她手里的线原本应当是红色的。
只是时间太长，红线早已霉烂腐朽，变成了一种发黑的深褐色，根本受不住一点力量——哪怕只是一个老人的鬼魂编织时的牵拉，轻轻一拽就断成一节一节的，以至于从她指间垂落下来的成品既像一条条扭曲的蚯蚓，又似挣扎的将死的蜈蚣，根本看不出她究竟在编什么东西。
吴景澜来到老太太的鬼魂身边，低低叫了一声，“秦嬷嬷。”
被称作“秦嬷嬷”的老人转了转脖子，迟钝地、慢慢地抬起了头。
灯光下，她的脸比吴景澜预料地要年轻——她虽然头发花白，身形佝偻，但看面相最多不过五六十岁的年纪，还远远算不得很老。
根据笔记本上的记录，这位姓秦的老太太是为这栋大宅的主人服务了二十多年的老佣人，同时也是三个小姐的保姆，应是最了解这家人的情况的人。
另外，从前人留下的记载来看，作为一个枉死后不得往生的地缚灵，不知是否因为死亡的地点本就是她供职多年的老宅的关系，秦嬷嬷并没有和其他鬼魂一样表现得歇斯底里或是惊恐畏怯，反而出奇平静地接受了自己被永远困在这里的事实，即便访客一个不当心产生了言语上的冒犯，也不至于跳起来就要杀人，算是最好不过的问话对象了。
【……嗯？】
秦嬷嬷并未对吴景澜的身份表示出任何好奇来。
她只是哑着嗓子，仿佛一架锈住的老机器再次艰难地转动起来，用干瘪而机械性的语调说道：
【你……找我吗？】
第360章 9.冤鬼宅-04
吴景澜蹲下来， 与身穿灰白褂子的老太太保持目光平视。
“秦嬷嬷，我想请教您几个问题。”
他说道。
老人目光浑浊，徐徐点头， 【嗯……】
吴景澜问：“您在这个家呆了多久了？”
【多久……】
似乎是因为久未说话，秦嬷嬷已对发音十分陌生， 吐字缓慢且吞音明显， 含糊得像在舌下含了半块核桃，需要竖起耳朵认真地听才能分辨出个大概。
【有……二十年？三十年？记不清了……】
秦嬷嬷告诉吴景澜，她是“家生子”，替这栋大宅的主人——一户姓郦的地主服务了得有二三十年了。
她年轻时在郦宅当丫鬟， 待到上了点年纪，且三位小姐陆续出生以后， 就成了专职照顾年轻女眷的保姆。
郦员外有一子三女，长子二十有五，长女正值桃李年华， 次女年方十六， 而最小的一个闺女是郦员外一把年纪才得的老来子， 不过才六岁。
从秦嬷嬷含糊的表述中， 吴景澜推测，事情发生的时候约莫是民国初年，世道混乱，但又还没乱到民不聊生的程度， 这座位于山坳、又与城镇相隔不远的村庄尚算繁华安稳。
郦家是村中大族， 村子自然也就跟了他们的姓，叫“郦家村”。
村中的土地和产业当年几乎全归郦家所有， 十数代经营下来，已根深叶茂。
那会儿当家的郦员外也是个有胆识有魄力的。趁着乱世将起， 新旧交替的机会，他攀附上城中某个有钱有势的军阀，替对方经营私产、走私军火，也从中捞了不少好处。
靠着那地方军阀的势力和走私得来的大笔钱财，郦员外可谓一时风头无两，衣锦还乡后，便花了三年时间，在村中心建了这座大宅。
【现在回想起来……这座宅子……不祥……不祥啊……】
秦嬷嬷沉浸在百年前的旧事中，喃喃絮语：【如果……没建这座宅子……就好了……】
崭新的郦府建成，郦员外携妻眷儿女，连同数十家仆搬进了新居。
然而，从某一日开始，毫无预兆的，这座平和的村子发生了许多怪事。
【最初只是村头的一个小寡妇……某天夜里忽然暴毙家中……】
老人说道：【她是从外地嫁过来的，在村里风评一向不如何，丈夫病死后，就和杀猪的屠大搅合在了一起……人死就死了，本来也无人在意……可、可是……】