“已是天子？”宇文恪挑眉，“他若不死，朕的王位如何坐得稳？”

霍渊几乎俯首于地：“四殿下1体虚多病，您大可将他分封藩地，离开长安，断不会威胁皇位。”

宇文恪面无表情：“你还在护着他。”

“臣只是不愿……”霍渊顿了顿，换了更好的说法，“四殿下是您的皇弟，若杀了他传出去，定会对您声誉有损，丹青史书，如何秉笔？”

宇文恪笑了笑，嘴角勾起弧度，薄唇更显刻薄。

“是啊，杀了他的确会损害朕的名誉。”宇文恪漫不经心说道，霍渊以为自己的谏言起了作用，刚要欣喜谢恩，谁道宇文恪话锋一转，接着道：“所以朕才让霍将军动手，替朕背负骂名。”

如同一盆冰水从头浇灌而下，霍渊、宇文恪、宇文惟三人年岁相当，年少时候一同在宫羽间长大，纵使有过争论口角，也不过是孩童间的玩闹。如此多年过去，一直到今天，看见宇文恪眼中满是对权力的渴望，谈笑自若间将自己的亲兄弟必至绝境，霍渊才猛地发现，原来他从未认识过这位城府极深的三皇子。

宇文惟躲在东宫读书，过着岁月静好的淡泊日子，每日与病魔抗争，虽憔悴些，却活得安静简单，他从不愿与那些满身铜臭钱权的官员往来,他是天之骄子，尊贵的太子，也不屑于去打点往来。

而宇文恪从不掩饰半点对权力的渴望，拼尽全力让先帝注意到这个出身低微的儿子，早在十几岁的年纪便打点关系，与官员们虚与委蛇，利益勾连。直到最后，朝堂之上支持三皇子登基的大臣竟比支持太子登基的太子1党还要多。

“去吧，霍渊，别让朕失望。”宇文恪示意禁军，左右放下横刀，为霍渊让出一条道。

“对了，”宇文恪想起什么，抬手唤人，递给霍渊一把长剑，将军木然接过，此剑通体寒白，凌冽锋利，吹发断血，剑柄上书“滞骨”二字，真是一把绝世无双的宝剑，“今后为朕效力，这把长剑才配得上将军，朕知道你与宇文惟交情深厚，用这把剑杀他，割喉断骨易如反掌，能减轻他的痛楚。”

宇文恪像是心怀悲悯，为弟弟选了个不那么痛苦的死法，洋洋得意。

“皇上。”霍渊艰难起身，眼底近乎哀求。

“不要违拗朕。”宇文恪冷冷道，这是他第一次如此说，这句话在今后的日子里，霍渊听到过无数次。

霍渊推开门，脑中拼命思索，企图在绝境中寻找哪怕半点转机。

“渊哥哥，你来了。”宇文惟超然物外，一手抱着锦盒，一手伏在绳上，正坐在东宫的大树下轻荡秋千，不远处的地上摆着一只香炉，孤零零插着一根香，已经燃去大半。

宇文惟的目光落在霍渊右手的长剑上，心下了然，轻笑道：“皇上让你来杀我？”

“是。”霍渊垂眸，不敢去看好友的眼睛。

“我早知道。”宇文惟的语气竟带着些骄傲，得意自己猜到霍渊的来意。“渊哥哥，你过来，我有些事情想跟你说。”

霍渊刚迈步，只听门外一阵忙乱，似乎又有一派势力带兵闯入长安宫，正与宇文恪对峙。

“宇文恪！”一个老者声如洪钟，霍渊辨认出那是太子1党的核心人物李守亮，与宇文惟的母亲是本家兄妹。“你竟敢篡夺太子殿下的王位自立为王，先帝尸骨未寒，这身龙袍你也配穿！”

太子1党人支持李老的话，呼声一声高过一声，阵阵声讨宇文恪。

铁剑出鞘，铛铛作响，霍渊快步跑到门边，从门缝向外看，正能看见双方对峙的乱象。

“渊哥哥。”宇文惟又唤他，“我有事情要跟你说。”

霍渊迅速跑到太子殿下1身边，将他从秋千上拉起，压低声音，语速飞快：“殿下，太子1党与宇文恪斡旋，虽然胜率稀微，却可以为我们拖延时间，后山有一条路通向虢夫人的桃花殿，你从那里离开，出宫后向北出城门，连夜离开长安，这是最后的机会。”

眼下宇文恪分1身乏术，霍渊隐隐看到希望，或许有机会放走宇文惟。

霍渊不顾一切拉着宇文惟跑到后门，正想翻墙而出，宇文惟阻止了他。

“来不及了，渊哥哥。”他叹了口气，看向将军，眼底满是遗憾。

“什么？”霍渊不明，反而催促，“殿下快些，太子1党人撑不了多久。”

“宇文恪从来都会做两手准备，”宇文惟淡淡一笑，“无论你听不听他的话，我都得死，绝无生路。”言毕，指了指那只香炉，香火已燃尽，很快将熄灭。

“一杯毒酒，一炷香的时间，这是皇上对我最后的施舍。”宇文惟苦笑一声。

霍渊恍然明白，在派他来之前，宇文恪已经赏赐了毒酒，保证宇文惟必死无疑，而霍渊只不过是背锅的借口，让皇上洗清谋杀手足的罪名。

“有很多话我想亲口对你说，看来是没机会了，还好我已经写好了。”宇文惟刚要抬手，腹中一阵痉挛，毒酒发作，倒在地上。

皇上赐了最烈的断肠酒。而那一炷香，刚好燃尽，悄然熄灭。

“殿下！”霍渊扶起他，宇文惟大口大口呕着鲜血，血流顺着地砖缓缓流淌，染红院中草木。

“杀了我！”宇文惟拼尽全力，巨大的痛苦让他神智模糊，死死攥着霍渊的衣领，“杀了我，求求你杀了我。”

泪水混着血水，宇文惟经历此生最大的苦痛，生生感受五脏巨裂，肝肠寸断。

“杀了我，好疼，快杀了我。”宇文惟一张嘴就是一口血，霍渊扶着他的双手上早已沾满鲜红。

“求求你，渊……求求你…”宇文惟伸手去够他的剑柄。

霍渊手足无措，双手颤抖，眼睁睁看着挚友痛苦扭曲的脸，什么都改变不了。

“渊哥哥……”宇文惟整张脸疼到变形，前胸衣襟之上，浑身浴血。

此事已无转圜余地，这是宇文恪的运筹，绝无失误。霍渊拔出宝剑，冲着宇文惟的心口捅去，准确无误，一击毙命。

宇文惟的身体渐渐软倒，终于死去，脱离断肠毒酒的折磨，一直到死怀中都还紧紧抱着锦盒。

霍渊浑浑噩噩，想要抹去脸上的血痕，一抬手才恍然明白，自己的双手不再干净，沾染鲜血，满是腥臭。

第77章

听到这里，小狼崽子心疼地伸出手，摸了摸将军的脸庞，霍渊微微偏头，轻轻咬住他的指尖，继续回忆。

“宇文恪！”李老愤怒地嘶吼声又响起，“你背信弃义，噬主谋逆，天打雷劈，人神共愤！”

宇文恪不知说了什么，只听李老又喊道：“你今天若是想登基，先拿出先帝传位于你的遗诏，向我们证明。”

外面陷入长久的安静，太子1党人等着宇文恪拿出遗诏服众，双方兵戎相见，对峙许久。

许久，宇文恪冷冷道：“我需要向你们证明吗？”

风云变幻间，场上局势逆转，无数身着黑衣的禁军死士鱼贯而入，训练有素，几百人走起路来竟悄无声息，俨然一体。