陛下看了霍初语一眼，见她神思萎靡，也就没说什么。
高潜笑着道：“还有一物，是奴才私自存着的。奴才自知不配，可到底想替淳妃娘娘尽一尽心。”
陛下赞许道：“你有心了。”
高潜取出一个玉瓶，道：“听闻王子喜欢大明的香料，这香料是从前陛下赏给奴才的，香味浓郁纯正，正适合王子用。”
“朕倒不知你存了这么好的东西，是甚么香？”
“合欢香。”高潜笑着道：“奴才用不着这东西。”
陛下会意一笑，道：“给赛班正合意。”
赛班不明所以地接过那香，将瓶子一打开，香味便瞬间弥漫了整个大殿。的确是醇厚至极，让男子闻着便觉心跳。
霍初宁被那香味熏着，只觉胃里恶心得很，她本想强忍着，可那味道实在浓烈。
只听“呕”地一声，她竟呕下不少秽物来。
兜兰急道：“娘娘，这是怎么了？”
菱歌道：“娘娘素来喜欢用香的，平日里用怎样浓烈的香也不会难受，这倒是奇了。”
霍初宁恨恨地看了菱歌一眼，正要开口，却又忍不住干呕起来。
陛下蹙了蹙眉，道：“宁儿身子不适，去请太医来瞧瞧。”
“不必！”霍初宁斩钉截铁道，“臣妾没事。”
皇后道：“你这样子，可不像是没事，还是请太医来瞧瞧放心。”
赛班道：“许是这香味道太冲了，我闻着都觉恶心，贵妃娘娘难受也是有的。”
兜兰也道：“娘娘近日胃口不适，昨日已请太医来看过了，并无大碍的。”
陛下的眼眸微微有些沉，只道：“兜兰，先送贵妃回去歇着。”
兜兰道：“是。”
霍初宁亦不敢再耽搁，忙由兜兰扶着走了。
多宝道：“贵妃娘娘瞧着腰肢倒胖了些，不像是胃口不好的……”
“这里没有你说话的地方。”高潜打断了他。
多宝赶忙道：“干爹，奴才错了。”
高潜看向陛下，道：“陛下，奴才管教不严，回去就让他自己个儿掌嘴。”
陛下摆了摆手，又看向赛班，道：“时辰不早了，你们出宫去吧。”
赛班道了声“是”，便带着霍初语等人离开了。
陛下兴致缺缺，见他们走了，便也道：“朕累了。高潜，起驾。”
高潜道：“是。”
高潜朝着菱歌微微点了点头，便随着陛下一道离开了。
*
霍初宁捂着胸口，恨道：“真是该死！今日险些便出了岔子，也不知高潜是有心还是无意，他这个人，到底是留不得了！”
兜兰劝道：“娘娘别气了，仔细身子。那高潜公公可是陛下身边最贴心的人，我们怎么动得了他呢？”
霍初宁道：“本宫是主子，他是奴才！主子要收拾一个奴才，还收拾不了吗！”
兜兰紧抿着唇，道：“娘娘，这孩子……若是被陛下发现了，便是死罪啊！”
霍初宁道：“你当真去敬事房查了？陛下近日里都没到永宁殿来？”
兜兰点点头，道：“也不知是怎么了，从前陛下每隔着几日总会来一两次的……”
“还不是那个高潜害得！定是他在陛下面前说了甚么，害得陛下冷落本宫！”
兜兰道：“娘娘不妨让媚奴想法子劝劝陛下，左右让陛下来一次……”
霍初宁不耐烦道：“本宫已和她说过了，她会想法子的。若不靠着本宫，她就只能一辈子不明不白地跟着陛下，她不敢不尽心！”
兜兰道：“是。”
她欲言又止地看向霍初宁，终于没说出甚么。
霍初宁只觉心烦，道：“想说什么就说！”
兜兰道：“娘娘，奴婢是怕……这孩子若是生出来，只怕明眼人一眼就看得出他不是陛下的孩子……稳妥起见，娘娘还是尽快处置了他比较好……”
“处置？”霍初宁冷笑道：“凭什么？他不让本宫生孩子，本宫便当真不生吗？”
“可赛班是瓦剌人，瓦剌人的血统陛下怎会看不出来？”
“不让他看，他自然就看不出来了。”霍初宁淡淡道。
兜兰只觉心底发颤，她没想到霍初宁竟会胆大到这种地步，道：“娘娘，使不得啊……”
霍初宁没说话，只闭着眼睛，缓缓揉着眉心。
兜兰见状，只得低头退了下去。
*
乾清宫。
陛下随手翻着奏折，只觉心头烦得厉害，他翻了几页，终于忍不住，将那奏折狠狠扔在了地上。
高潜走到陛下身边，俯身将奏折捡起，一言不发。
陛下道：“去传太医。”
高潜道：“陛下可是身子不适？”
陛下道：“高潜，你实话告诉朕，你是不是知道什么？”
高潜赶忙跪了下来，道：“奴才不敢瞒着陛下。可陛下指的是什么，奴才实在不知，更不敢妄加揣测。”
陛下俯身看向他，道：“关于宁贵妃，你知道什么？”
高潜低着头，道：“奴才知道的，陛下都知道。”
陛下道：“她当真……”
高潜抬起头来，道：“前几日，有人看见兜兰带着宫外的人打扮成太监模样入了永宁殿，奴才不敢去查，只将此事告诉了陆庭之大人。兴许陆大人那里有些什么消息。”
“此事还有谁知道？”
高潜道：“事关重大，奴才不敢多言。”
陛下点点头，直起身子来，道：“去传庭之入宫。”
“是。”高潜道。
正说着，便见媚奴走了进来，她手中端着羹汤，盈盈笑着，道：“陛下，怎么愁眉不展的？”
高潜站起身来，道：“陛下，奴才先告退了。”
陛下点点头，看向媚奴，道：“不过是国事烦扰。”
媚奴笑着走到他身边，替他揉着太阳穴，道：“陛下若是心烦，倒不如撇开这些俗事，去瞧瞧皇后和贵妃娘娘。”
“怎么？你是来替谁做说客的？”陛下的声音有些沉。
媚奴道：“奴婢不敢，奴婢只是心疼陛下。”
陛下道：“知道了，你下去吧。”
媚奴不敢多言，只得道：“是。这汤，陛下记得喝。”
陛下刚要答应，便听得门外响起陆庭之的声音。
“大胆逆贼，还不束手就擒！”
只见殿门被徐徐推开，陆庭之正站在门外，外面明明是一日里阳光正好的时候，却生生被他衬得昏暗了几分。而就是在这昏暗的天光里，他茕茕孑立，神态凛然，让人瞧着便觉如坠深潭，再不敢轻举妄动一分。
媚奴望着他，只觉全身都忍不住颤抖起来。
陛下看了她一眼，道：“庭之，你说谁是逆贼？”
陆庭之道：“远在天边，近在眼前。”
高潜跟在他身后，道：“陆大人，奴才对陛下一片忠心啊！”