杜蕴绝望闭眼，再睁开眼时，眼中带着视死如归的坚定。

父子俩进了赌场，根据之前的票据，杜蕴一共得了110两银子。

当时杜蕴拿出五两五钱银子买杜长兰中解元时，崔大郎也惊了一瞬。

杜家的家境他是知晓的。杜蕴竟然有好几两私房，只能是杜长兰给的。杜长兰当真疼爱他儿子。

杜蕴讨好道：“爹，都给您。”

杜长兰拿了银子往外走，杜蕴一直做小伏低说好话，都没注意两人越走越偏。

忽然杜长兰驻足，杜蕴疑惑：“爹，怎么……”

他看见前方出现两名持械的灰衣男人，杜蕴刚要拽着他爹往后跑，又被两名蓝衣男人堵住。

略矮的蓝衣男人手里拿着短刀，神色凶狠：“识相就把钱留下。”

杜长兰挑眉：“我若是不给呢？”

“你找死！！”矮个男举刀袭来，杜蕴目眦欲裂：“爹，小心！！”

他想要充当他爹的肉盾，然而眼前一花，矮个男像只虾米似的躬身，哇的吐出一口清水，手里的刀应声落地。

这一变故打了敌人一个措手不及，灰衣人持棍袭来时，杜长兰拽着矮个男做肉盾，一脚踹飞另一蓝衣人的长棍，而后撑着矮个男的肩膀凌空一跃，一记双踢，正中两名灰衣人脑门，当时两人就爬不起来了。

还剩最后一名蓝衣人，对方一边哆嗦一边放狠话，杜长兰厉声喝道：“不怕告诉你，我乃今岁解元，回去告诉你背后的人，我可不是好相与的。”

那人膝盖一软差点跪下，说好的读书人文弱不堪呢，这么凶猛是闹哪样。

他转身跑了，杜长兰卸了三个贼人胳膊，冷声道：“你们是老实跟我走，还是被我打晕了报官。”

听话听音，杜长兰是问他们私了还是公了。

三人立刻道，“我们跟解元走。”

杜蕴：？？！！！

爹威武！！！

杜长兰带着三个陌生男人回到小院，崔大郎还疑惑怎么了，不过一刻钟，一名管事带人敲响院门。

“误会误会，都是底下人不长眼，冲撞了解元。”管事一来就避重就轻。他拥着杜长兰进入屋子，赔笑道：“这起子不长眼的认错了人，惊扰了解元，这厢给您赔罪了。”

杜长兰呷了一口茶，冷冷瞥他一眼。

管事心惊，好逼人的气势，知道自己这回碰上硬茬了。

他又是鞠躬又是道歉，就差跪地上磕头了，好话说尽才见杜长兰缓了脸色，立刻奉上乌木匣子。

杜长兰喝道：“你这是贿赂我不成。”

“非也非也，解元莫气。”管事忙道：“哪有冲撞解元就轻轻带过的道理。这里不过是一点安神费罢了。”

管事又是一通好话劝和，杜长兰这才松了口。

见杜长兰收了乌木匣子，管事提了提三人的事，杜长兰哼道：“别让我再看见他们。”

“是是是，老朽这就带他们滚。”

屋里重新恢复安静，杜蕴这才舒出一口气。

杜长兰让儿子打开乌木匣子，杜蕴照做，惊道：“爹，里面有五十两！”

杜长兰掀了掀眼皮：“你把乌木匣子合上，举过头顶，而后你可以开口辩解了。”

杜蕴脸色青青红红，“爹……”

这个姿势好羞耻啊，他还不如跪下回话呢。

杜长兰一个眼刀子甩过去。

杜蕴顿时照做，他咬着唇，“爹，我错了，我不该去赌场。”

“错！”杜长兰伸出一根手指：“你不是不该去赌场，你是不该不告诉我，私自去赌场。”

杜长兰起身，围着儿子转悠：“我告诉你，像你这样俊俏白净的哥儿，多的是畜生喜欢，届时捆了你卖了，你爹我满世界找都不一定找得到。”

他气道：“就算找到了，你也不知被糟蹋成什么样。若只是风月也就罢了，遇着变态的，砍了你手脚，挖了你眼珠去行乞。我就是把贼人千刀万剐，也换不回一个完好的你。”

杜蕴又惊又怕，若没有今日这一遭，他定然觉得他爹在吓唬他，但有今日这一遭，杜蕴再未有怀。

他双腿一软就要跪下，被杜长兰抵住他膝盖。

杜长兰道：“继续。”

杜蕴心头一紧：“我我不该赌钱。”

“又错。”杜长兰站在他面前，直视他的眼睛道：“所谓小赌怡情，大赌伤身。你错的是将所有钱都投进去，不给自己留后路。”

杜蕴认错。

杜长兰又道：“继续。”

杜蕴都快哭了。

杜长兰告诉他：“你当为何寻常人家视赌场如洪水猛兽。我与你道个明白。”

“你只有给赌场送钱的份儿，没有往外拿的。今日也就是我陪着你，若是你一人去。你不仅钱没了，人也得没了。”

杜蕴现在想来也还后怕，“爹，我不敢了，我真的不敢了。”

杜长兰：“我不信。”

杜蕴欲哭无泪，他真的知道错了，以后看着赌场肯定绕的远远的。

杜长兰想了想，道：“堵不如疏，等鹿鸣宴之后，我带你去赌场好好玩玩。”

杜蕴眼前一黑：那种事不要啊。

第75章 乡试·八

酉时四刻杜蕴才从屋里出来, 崔大郎观察少年行路姿势，并无异样。

他一边警惕杜长兰的屋子，一边飞快靠近小少年, “蕴哥儿, 发生什么事了，下午来的那个管事……”

杜蕴没瞒着, 除却他受罚的部分, 其余都一一道来，他叮嘱道：“崔大伯伯, 你去赌场领赌银的时候，多带些人手罢。”

崔大郎心头一凛, 朝小少年拱手道谢, 杜蕴避开了去。

末了，崔大郎欲言又止, 最后还是道：“其他人都醉了酒, 还未醒。”

崔大郎话中之意是其他人不知晓此事，自然也不知杜蕴受罚。

虽然崔大郎也不知杜长兰怎么罚儿子。但这话是为安少年的心, 保全小少年的自尊心。

杜蕴心不在焉的点点头，他爹没打他，也没骂他, 顶多责备他两句。可一想到同他爹去赌场，杜蕴就痛苦抱头，还不如让他爹打他一顿呢。

众人又歇息一日，养足精神参加鹿鸣宴。

辰时一刻，杜长兰一行人整装出发, 与同届举子汇合，这才前往郡守府。

与院试后的谢师宴差不离, 仍是杜长兰打头而行，众人沿着抄手游廊穿过前堂，进了垂花门，眼前豁然开朗，假山石水，园子里百花齐放。

管事恭敬道：“诸位举人老爷暂请歇息片刻，大人们随后就来。”

众人拱手应是。

一群举人矜持在院中赏花赏景，忽然有人唤道：“你们快来。”

池塘底红鲤硕大，悠哉游动。众人惊叹：“喂养的这般好，莫不是引的活水。”

苏覃一边往池塘边走，一边笑道：“你们可小心些，若是落进池塘，就成落汤鸡了哈哈哈…”

正说话的功夫，一道黑影从他脚边擦过，啥时间苏覃全身的血液一股冲进脑门……

“啊啊啊啊————”