杜蕴不解, 他们马上就要买物什，换不换银钱无甚关系, 如今去钱庄兑换大额银票，还给了一两银子出去。

杜长兰见儿子纠结的小脸，笑道：“有些钱花了总归有用处。”

早间时辰，北城并不如南城热闹，然而杜蕴跟着他爹拐过好几个街口，迎面一阵淡淡腥臭味，激得他眉头拧起。

“爹，我们是要来买马吗？”怎么来牛马市场了。

杜长兰摇头：“现在不急。等过些时候再说。”

杜蕴不再多问，安静跟在他爹身边，耳边不时飘来牲畜的叫唤声，马蹄哒哒声，人声愈发鼎沸，地上也随处可见牲畜的粪便。

杜长兰面色微沉，这种气味并不美妙，他揽着儿子加快脚步，询问数人后，他们经人领着拐进一座平平无奇的小院子。

那时天光大盛，杜长兰刚踏进院门，一匹健壮大马直冲他们而来，前面的牛贩子险险躲开，将身后的杜家父子暴露在危险下。

杜蕴瞳孔猛缩，根本来不及反应，千钧一发之际，他整个人腾空，倏地跨坐马上，身后贴着温热又熟悉的胸膛。

他不敢置信扭头回望。

“别怕，有爹在。”杜长兰握紧缰绳，狂风吹起他的碎发，打在他坚毅的面庞上。

身后的叫唤，旁人的惊呼都远去了，杜蕴只听见心脏嘭嘭跳动的声音。

不是害怕，而是激动和兴奋。

如此跑了一段距离，杜长兰才勒停发狂的马，他握着缰绳驾马往回走，迎面而来一名灰衣人，快速的疾跑中，高高的马尾在空中划过一道满月般的弧度，双目湛然有神，见杜长兰制服烈马，抱拳赔礼：“真是对不住，惊扰兄台是莫某之过。”

又一名蓝衣大汉上前跟着赔礼。

杜长兰一手捞起儿子下马，蓝衣大汉微讶，眼前青年俊秀明净，居然能单手带起一个少年人，莫非也是练家子？

灰衣人领着杜长兰父子往回走，蓝衣大汉则将马匹带离。

“今儿多谢兄台，若无兄台，这畜生发狂还不知要冲撞多少人。”说着话灰衣人又朝杜长兰抱拳一礼。

杜蕴不高兴的抿了抿唇，如果没有他爹，今儿他就要废在此处，实在对眼前灰衣人提不起好感。

一行人重新回到院子，杜长兰这才看清院里还有没卸完的货物，“阁下可是跑商队的？”

灰衣人叹道：“承蒙叔伯照顾，勉强糊口饭吃。”

顿了顿，灰衣人道：“兄台与我有大恩，这些货物里，兄台尽可挑拣几样，以略抚兄台受惊心绪。”

杜长兰还未应下，身后一阵急促的呵斥：“怎能如此！十七，烈马发狂是你之过，你怎能因为个人缘由伤害整个商队的利益。我不同意。”

杜长兰偏头，那人三十五六的年纪，人高马大，国字脸，眉毛斜飞而浓，眼神凶恶，衬着左脸老旧狰狞的伤疤，匪气十足，不像跑商队的，倒像是打家劫舍的。

他话语一出，顿时有好几名大汉附和，眼见灰衣人要被刀疤脸的气势压下去，适时先前的蓝衣大汉回来，手里捏着方帕。

“十七，我刚才在狂马的鬃毛里发现此物…”

黑色的虫子在日光下蜷缩挣扎，杜蕴迅速背过身去：好恶心。

杜长兰目光转动，见刀疤脸意外的止了声，他视线在刀疤脸和灰衣人年轻明秀的脸上徘徊，心里有了数。

他们父子运气不好，撞上别人家商队内斗，差点做了冤死鬼。

灰衣人将虫子抖落，一脚碾死，不再顾忌刀疤脸等人，朝杜长兰抱拳：“兄台，请。”

三人旁若无人在货物里挑选，刀疤脸怨毒的扫过他们：“年轻人太天真，小心被啃的骨头不剩，哼！”

刀疤脸带人大步离去，院落里剩下的其他人大气不敢出。

四下寂静无声，杜蕴恨不得与他爹化身连体婴，挑东西时也不上心。

杜长兰看着货物则有些意外，“阁下莫不是从北疆来？”

灰衣人愣了愣，随后应声。

杜长兰拾起一枚质地细腻，色泽均匀的红宝石，足有少年人拇指大小，杜长兰瞥一眼儿子，果然少年人的眼睛亮了。

杜长兰将红宝石给儿子，蓝衣大汉看着灰衣人，欲言又止。

之后杜长兰又挑了一大一小两件狐狸皮子，大的那件是灰色，小的那件则是橙红色。

蓝衣大汉闭上眼，别过脸眼不见为净。

杜长兰对灰衣人眨眨眼道：“你现在后悔还来得及。”

灰衣人郑重道：“既是说出口的话就不悔。”

杜长兰弯了弯眉，扬声道：“我儿子喜欢这颗红宝石，就要这颗宝石给他压压惊，另两件皮子我愿出钱购买。”

蓝衣大汉诧异，他下意识道：“小兄弟，这两件皮子可不便宜。”饶是他们以收来的价转卖，也是大几十两银子。

杜长兰从怀里取出一张百两银票，问：“如此可够了？”

蓝衣大汉惊的嘴都合不上，他原是见杜长兰一身棉衣棉裤，还以为是寻常人，如今见识对方身手，看杜长兰面容清俊，仪态大方，眼不眨的拿出一百两银票……

上京城真是深不可测。

随即他后怕，幸好马没伤到对方，不然他们商队麻烦就大了。

比起蓝衣大汉的惊骇，灰衣人在短暂的怔愣后，恢复如常：“我既是说了让你挑拣，就没有反悔的道理。”

“你这人死脑筋。”杜长兰打趣他：“你说让我挑拣几样货物，1——9都在几样的范畴内。我接受你的歉意，但我也不是贪得无厌的小人，兄台既是补偿我，又何必陷我于不义。”

灰衣人被杜长兰一番话说蒙了，急着摆手：“我断断没有那样的意思，我…我…”

他解释不过，最后只好依了杜长兰，他给杜长兰按成本价算，接过一百两银票，回了杜长兰三个十两的银锭。

杜长兰想了想，将两个银锭又还回去，灰衣人想推辞，杜长兰道：“你们既从北疆来，一路辛苦，总不能让你们做白功，到底是我占了你们便宜。再者，你也对你们商队有个交代。”

灰衣人的话堵在喉咙，说不出了。

杜长兰付了钱，将两张狐狸皮子卷起，以布妥善包好背在身后，同他们告别。

杜家父子行至院门处，眼见即将离去，灰衣人心念一动：“不知兄台姓甚名谁，家住何处？”

杜长兰未回首，只挥了挥手，悠悠道：“在下杜长兰，家住南城长宁街锣鼓巷。”

离开牛马市，杜长兰寻了一位颇有声名的绣娘，高价请人迅速赶制两件狐裘。他扭头又画了项圈样式寻匠人打造，镶嵌红宝石，

一百两悉数花光不说，又搭进去十几两银子。

回到家，杜蕴轻叹一口气，咕哝道：“钱真不经花。”

杜长兰揉揉儿子的小脑袋：“千金散尽还复来。”

小寒前一日，狐裘缝制而成，杜长兰取回来，刚关上门，杜蕴就兴匆匆凑上来抚摸。

“好顺滑…”小少年感慨道，“似乎还有一些弹性？！”