众人说话间张氏和王氏添上碗筷，杜二姐同杜长兰挨着坐，他们乡下人家，不讲究太多虚礼。

杜二姐夹了一张鸡蛋饼，几口吞下：“娘烙的饼还是那么好吃，幸好我机灵，不然都吃不上这一口。大姐就是太要脸了，顾忌这个顾忌那个，不像我不要脸的回娘家蹭饭嘻嘻。”

杜老爹瞪了二女儿一眼，杜二姐盈盈笑，叫老俩口都没了脾气。她扭头给杜长兰夹一筷子炒鸡蛋，“趁热吃，冷了就腥着了。”

杜长兰笑应，小辈那桌也热闹不已，给表兄弟夹菜剥鸡蛋，“你们摸黑儿过来的？”

“没有，爹举了火把，照的可清楚哩。”

早饭后剩下两桌狼藉，杜二姐帮着收拾，把张氏和王氏惊了一跳，纷纷阻拦，杜二姐道：“我就帮着收个碗，总不能白吃娘家的饭。”这话惹得杜老娘抬手要打她。

“哎呀呀，杜家老娘又欺负她女儿啦~~”

杜蕴弯了弯眸，小姑姑的性子当真与他爹像了七八成，不愧是亲姐弟。

杜长兰同家里人说了会子话，少顷张氏提着一个竹篮子从小厨房出来，杜长兰接过对儿子道：“走了？”

杜蕴莫名，但还是本能跟上。

直到他们往山上去，杜蕴心中有了猜测，激动的拽着杜长兰的手：“爹，我们是去……”

杜长兰点点头，又解释一句：“昨儿家里太忙了。”

“我晓得我都明白。”杜蕴捧着他爹的左手来回晃，雀跃坏了，忍不住道：“原来爹昨晚听到了。”

杜长兰不解：“什么？”

小少年蹦蹦跳跳也不解释，不管他爹听没听到都不重要，结果是一样的就行。

终于父子二人行至孟氏坟前，四下并无杂草，明显被清理过。

杜长兰摆上祭品，其中大猪头引人瞩目，那是杜家原本等杜长兰回家祭告祖宗用的。但昨儿村人盛情凑了一副全猪祭，于是杜家的猪头就搁置了，这会儿用在孟氏坟前。

杜蕴跪在亡母坟前结结实实磕了三个响头，同他爹一道儿烧纸。

“娘，我这些年生活宽裕，日日欢快。你莫要担心我。”

杜蕴同亡母报了平安，话题又回到杜长兰身上，讲述他们父子上京经历的事宜，夸赞他爹如何如何聪明不凡。

杜长兰揉揉儿子脑袋，“别说我了，说你自己。”

杜蕴点点头，“我在上京认识许多人，博学的老先生，单纯的小郡王，他们赠我华衣美玉。但我拥有的第一件华衣是爹给我买的，在我心中无可比拟。爹疼我爱我，犹如眼中珠，掌心宝。我每思及此，心中无限庆幸，我……”小少年心中情绪如大海翻涌，怎么也止不住。

杜长兰：………

怎么又绕到他身上。

他们祭拜孟氏之后，杜蕴快活的像只小鸟，在山间来回穿梭。

“爹，我们在山上玩会儿罢，好不好。”

“爹不想摘野果吗，不想摘枇杷吗？”小少年奋力劝说。

杜长兰心道，纵使这山上还有野果也早叫村里小子们撸走了，哪还剩的给你。

但小少年缠人功力一流，杜长兰只能由了他去，于是杜长兰走着走着，面前的草从突然冒出一个大活人，

“哈哈哈爹是不是被惊到了。”

杜长兰：对喔，我好怕怕【棒读】

少年人的天性如此，杜长兰也未刻意拘着，这一带地方村人常来，并无毒蛇猛兽。

但是……

“爹，救命啊——”

小少年满头青绿奔来，满脸急色：“这个东西弄不掉了。”

杜长兰看着儿子头上堆叠的小刺球，感觉眼睛受到一种荒诞的暴力，脱口而出：“你捅了苍耳窝啦！”

杜蕴茫然望着他爹：“啊？”

杜蕴小时候粘他爹粘得紧，后来又跟着他爹去念书，对乡野间的野物没甚印象。此刻经他爹提醒，小少年终于从久远的记忆中翻出只言片语。

苍耳，奉山村人又唤粘刺果，乡下孩子常用来作弄人。

杜蕴：QAQ

杜长兰试着扒拉儿子发间的苍耳，但没两下小少年就扯着嗓子嗷嗷叫。杜长兰只好脱了外衣包在儿子头上，叹道：“先回家。”

能清理的清理，实在不能清理的只能剪掉。

杜家人好奇杜蕴的“新造型”，杜长兰推说杜蕴烧纸钱时被熏着眼睛了，随后他拿了剪刀进屋，杜蕴看着剪下的乌发，欲哭无泪。

这辈子他都不会忘记苍耳这个祸害了！！

杜长兰给儿子重新打理头发，扎个丸子头，用布巾包住：“没事了，看不出来。”

杜蕴还想说什么，外面一阵喧哗，原来是杜大姐到了，父子二人出屋迎客。

没想到的一同到来的还有送奖银的衙差，而衙差竟是两波人。

杜长兰这次高中状元，不止府、县、镇送来奖励，连雲阳郡也派人送了奖银来。

大承朝多少年没出过连中六元的状元，雲阳郡则更久没有出过状元了。这在政绩上也是光辉一笔。

是以郡守大手笔的让人给杜长兰送了整五十两。匣子揭开，一排银辉激得众人闭目。

杜家人包括两位女婿都惊的失声了。

而府县包括县学一同送来的，共三十八两银子。衙差离去后，兴平镇的里正携后生而来，一番道贺后放下八两银子就离去了。

而这并非结束，反而如同一个开关，之后陆陆续续又有人来，多为本地乡绅，基本是银钱和物件儿夹杂而送。

宋越亲自来了一趟，宋家开布庄，特送两匹上好的料子，并点心两盒。

崔家李家也派人送礼，直至晌午，送礼的人才歇了。

杜二姐轻轻吐出一口气：“我的个天爷，这阵仗也忒大了。”

流水般的贺礼在杜家堂屋堆成了小山，且除了长兰交好的几位同窗，其他都是不必回礼的。可谓天上掉银子。

再有高中进士后，免税田亩数成倍增加，免徭役名额扩增四个，这些都是隐形利处。

此时此刻，大人眼中的杜长兰身上仿佛散发金光，活似送财童子。而在小辈们心中，杜长兰给他们留下了深深的烙印，成为他们一生敬仰又无法翻越的大山。

小院寂静，倏地一声惊叫。

因为送礼的人太多，众人移了注意力，回过神才发现晌午了还是冷锅冷灶。

杜家人顿时忙活起来，此刻也不分男女了，仅一样，万不能让状元郎饿着。

杜老娘现宰了一只小公鸡，碗口粗的柴火在灶膛里熊熊燃烧，焖炖的小公鸡浓香扑鼻。

杜长兰喉头滚动，也有些馋了。

近酉时杜家两个女儿提出告辞，杜老娘将宋家送的一匹布一分为二，两个女儿一人一半，又分别送两本启蒙书和一套文房四宝，各自一盒糕点。

杜大姐动容不已，叫儿女给外婆磕头。杜二姐也收敛调笑模样，令两个儿子照做。

随后他们离开奉山村。

两日后，杜长兰携礼看望严秀才，从前他考上一个童生都要敲锣打鼓的宣传，如今高中状元却安安静静进了学堂。