辛起平时寡言，瞧着木讷老实，但心眼子一点儿都不少，比十七和辛家其他人精多了。
果然三日后，辛起汇报道：“大人，小的和莫护卫这几日走访，发现覃州辖下的大半村落并未种稻，反而栽养桑树。以致交不出税收，最后卖田卖地，甚至自卖为奴的也大有人在。”
莫十七也道：“听说之前衙役收税时候，很多地主故意在村落附近侯着，低价收购田地。”
辛起望了杜长兰一眼，又垂下头去，不发一言，仿佛一个木头人。
第162章 养蚕人·二
杜长兰将手边一项文书给他们瞧, 莫十七接过，最右上醒目记着四个大字：劝课农桑。
这要从覃州西南方鸯城说起，鸯城之蚕, 以色好, 茧大而匀，天下闻名。
然橘生淮南则为橘, 淮北则为枳。
养蚕亦是。
若此项政令因上任知州远离百姓, 不接俗务而弄出的糊涂政，还能辩解一二。但上任知州在任两年半, 这项政令持续两年半，便知其心之毒了。
内厅寂静, 仅有莫十七压抑的怒声喘息。
辛起神色不变, 仿佛对此司空见惯。
杜长兰瞥了辛起一眼，又垂下眼, 无规律的点着公案, 脑中思索上任知州之死。
杜长兰原是没想太多，他也以为上任知州病逝任上是意外, 他当着魏厨子面那些掷地有声之词，不过是作恐吓用。
没想到却是有可能误打误撞了。
杜长兰指尖顿住，眉宇如山峰渐拢, 凝成厚重威严。
若上任知州果真死于谋杀，这覃州恐怕要变天了。
“大人。”莫十七抬眸唤他，神色愤愤，对恶人生起杀欲，又忆起近日所见, 对本地百姓十分怜悯：“大人，恳请大人更改此项政令。”
辛起眸如死水, 毫无波澜。纵使杜大人贵为知州，可一干属官不从，杜大人也只是光杆将军罢了。
杜长兰应了一声。
辛起认为杜长兰是在随意敷衍，没想到莫十七是真的信了，真是天真到愚蠢。辛起心中嗤笑。
午后杜长兰再次下发杂务，惹得府内书吏敢怒不敢言，而后杜长兰又遣衙役顶着烈日出府巡逻。
捕头望着他欲言又止，但被杜长兰一个眼刀扫过，又止了话，扭身带着一班衙役出府去。
一时间，知州府内空静。杜长兰令辛菱换上官服充做他，他则一身短打，通过上房后面的巷道绕一圈进入仓库，悄然翻入府房。
仓库非现代狭义之意，时下则是知州府独立院落，不但贮存谷物，金银，武器。一府文书也皆贮存此。
此前杜长兰进入府房，公文册子明显有移动痕迹，若说底下人打整，但架上的尘灰却有厚厚一层，仅在靠门位置的书架上匆匆收拾了。府房门外也有小书吏来往，时不时往府房内窥伺。
这是防他呢。
现下杜长兰随意翻了一本：嘉乐二十五年，天阴，覃州城北有闹事者……
他迅速浏览而过，又翻向后几页，大同小异。
杜长兰合上册子，继续朝后去，越往后走，光线愈暗，册子也逐渐泛黄。
嘉乐三年……嘉乐六年……
杜长兰眉头微拧，又随即抽阅几本，皆是嘉帝刚登基那几年的事。他立刻弃了书架，朝旁边去。
他扭身的一刹那，屋外日光大盛，明亮耀眼的光透过窗格洒落，余晖映出一截八成新的宝蓝色。
杜长兰眯了眯眼，蹲下，从第一层书柜密密麻麻的陈旧册子中，精准抽出那本崭新文书。
他翻开一看，嘉乐二十七年......
杜长兰捏住书页的指骨一紧，算算时间，是上任知州初初上任的头年。
他一览而过，屋外日辉仍盛，但他的周身却萦绕一股冷冽的森然之气，那双总是含情带笑的眼没有一丝温度。
原来如此，竟是如此。
劝课农桑。
重徭厚赋，巧立名目。
春耕秋收之际，田间正是要人，官府却在此时征收壮丁，或修建官道，或修缮城墙，田间焉能有收成？
百姓过不下去，另寻他计。但进城先有入城费剐一层，其后卖菜便有卖菜钱，卖竹篓交竹篓钱，卖木雕有木雕钱，更甚者，城外村民进工做活计，辛苦一日挣得血汗钱，还得交一笔茶水钱。
因着壮丁进城，增加不安因素，衙差维护治安，排查费力。因此这茶水钱是孝敬给衙役的。
杜长兰给气笑了，怪道是他在城中看见来往行人体面，他还当是覃州山好水好，吏治清明，百姓无忧。谁知竟是一州官吏将底层百姓都排除在外。
目所不见，便是世间不存。
好一个假做富庶安乐覃州地，实乃吞人地狱。
杜长兰吐出一口恶气，正欲将册子揣入怀中，忽闻屋外脚步匆匆，他神情一凛，立刻将手中册子抚平，归放原处，而后几个闪身朝里……
吱呀一声轻响，屋门从外面推开。大片日光洒进，映出空中泥尘纷飞。
来人很是谨慎，一人在门口望风，一人迅速在府房巡察，愈往里光线愈暗，那人取出火折子吹燃，举着烛火四下查看，连最里的角落也没放过。
杜长兰四肢并用似壁虎扒着屋梁，后背虚靠书架顶层，借此掩去他的身形。
几个瞬息，对方在杜长兰方才待过的地方驻足，蹲下一番寻摸，将那本八成新宝蓝皮册子忙忙揣入怀中。
杜长兰眸光一沉，忽的，对方起身朝窗边去，杜长兰瞳孔微缩。
遭了，他进来后忘了给窗户重新落锁，不能叫书吏靠近。
杜长兰腾出右手，从腰带扣里取出一枚杏仁，曲指一弹，静谧的府房倏地一声异响。
“怎么回事？”望风的书吏忙不迭进屋，与府房内的书吏汇合。
“在那边。”二人浑身紧绷朝声源去，然而来回寻摸数遍，别说人，连只老鼠都没瞧见。
两人狐疑：“不可能啊，方才你我二人都听到声响了。”
正一筹莫展之际，一人道：“这是什么？”他撅着屁股，在角落里摸出一颗杏仁。
两人面面相觑：“不会是这玩意儿吧？”
另一人道：“估摸是谁把杏仁放在架子上，方才被风吹落。”
两人一边说着一边关上门离去，杜长兰阖上眼，并未卸下力气，心中数道：“5、4、3......1。”
府房屋门被大力踹开，两个书吏如虎狼冲入，在屋内大肆搜索。
然而除了被震起的灰尘，屋内空空如也。
两人这才作罢：“原来真是我们多疑了。”
两人陆陆续续离去，杜长兰又等了一会子，实在手足泛酸，这才落下。
他又在府房内搜寻，只寻着零星痕迹，而后他从窗跃出，以刀片卡着窗缝重新落锁。
杜长兰回去时，辛菱几乎在瞬间迎上来，眼泪汪汪：“大人，您可算回来了。小的扮演您的时候，真是度息如年，像有一百根针在屁股底下戳我。”
杜长兰面皮抽抽。
辛菱小心翼翼换下官服，双手呈上，杜长兰换衣时，问：“期间可有人来过？”