这令芳娘喜出望外，靠着木雕，她已经给孩子们添了新衣，家里也终于沾了荤，日子一日赛一日好了。
这些都是杜知州带来的，每次从城里离开，她都会对着知州府衙方向拜上一拜。
芳娘的孩子是幸运的，再苦再难，还有娘亲护着他们。
而有些孩子就没有大郎他们的好运气，或是人祸，或是意外，有的孩子没了家，沦落为孤儿，被收去育婴堂。
奈何之前育婴堂沦为摆设，孤儿们只能沿街行乞。杜长兰上任后才重启育婴堂。
然而……
杜长兰正在巡视城中，看见不远处有乞儿行乞，“辛菱，你上去瞧瞧。”
“是，大人。”辛菱刚靠近，腿上一沉，一个圆眼少年瘫坐在地，抱住他的腿：“大爷给点钱吧大爷。”
旁边两个乞儿也道：“大爷，他前几日被马车撞残了腿，求你救救他吧，此乃大功德，佛祖会保佑你的。”
辛菱于心不忍，刚要扯下钱袋子给钱，一只大手按住他，刚刚还在讨钱的乞儿怪叫一声，呲溜儿跑远了。据说撞残腿的少年跑的最快。
辛菱面色青青红红，哪里不知道自己被骗了，“这群臭小子。”
杜长兰则饶有兴致，他什么都还没说，对方就忙不迭跑了，这是认出他来了？
喧闹的人群掩去一切，三个小子蹿进小巷中，气喘吁吁。
“狗蛋哥，你跑什么啊。”
圆眼少年抚着心口，“你懂什么，那是杜知州。你想被抓现形？”
“眼力不错。”含笑清越的声音从巷口传来，三人齐齐一颤，双目圆瞪。
良久，三人似坏掉的木偶，卡顿的转过头来，对上杜长兰面如冠玉的脸。
杜长兰挑了挑眉，“你不给本官一个解释吗，狗蛋。”
如此粗俗的名字从那矜贵之人唇中吐露，叫狗蛋一时臊红了脸，吭哧半天憋不出一个字。
无形的压力在小巷蔓延，大冷天，三人后背出了一层薄汗。
下一刻，狗蛋左右一花，原本站立的同伴跪伏在地：“大人，大人，小的错了。”
“大人饶小的们这一次罢。”
杜长兰行近他们，辛菱愤愤道：“大人才命人给育婴堂送去过冬口粮和衣物，怎么就短着你们了，还叫你们跑出来坑蒙拐骗。”
辛菱一想到他被一个比自己年纪还小的少年给骗了去，愤愤非常。
这就显得他很蠢。
同伴下意识看向狗蛋，狗蛋：………
杜长兰差点乐出声，果然每一个小团体都会有猪队友。
离得近了，杜长兰瞧的更真切，狗蛋三人虽然头发乱糟糟，衣裳叠满补丁，却并无臭味。
他叫起另外两人，抬手拨开狗蛋面前的头发，露出一张涂抹泥灰的脸，杜长兰收回手，从袖中取出方帕递给他。
狗蛋看着那骨节分明的手，犹豫半晌才接过方帕擦干净脸，圆圆的脸，圆圆的眼，很是稚嫩。
只凭外表，很难想象狗蛋是三个孩子中，年纪最大的。
幽静的小巷里传来少年人的低声，“育婴堂的活计太琐碎…不喜欢……”
在杜长兰来之前，狗蛋靠自己的小聪明带着两个小弟勉强度日，虽然吃食无定，但他们却自由无拘。
后来杜长兰改善育婴堂，他们虽然有了地方住，有了食物，可也要付出相应劳力。狗蛋实在腻烦手工活计，心一横，就带两个小弟出逃了。
杜长兰盯着小少年头顶的发旋，“你觉得行乞更好，是因为平白得钱，什么也不用付出。”
“我付出了。”狗蛋不服气反驳，随后想起眼前人是谁，又弱了声势。
杜长兰抱胸笑睨他：“让本官猜猜你付出了什么？脑子，口才。”
狗蛋没吭声。他两个小伙伴头埋的更低了。
狗蛋垂死挣扎：“戏台上的戏子咿咿呀呀，讨了老爷们高兴，从而得钱。那我说好听话哄老爷高兴，还祝福老爷，这钱怎么…怎么就不该得呢……”
辛菱听的目瞪口呆，哆嗦着手，指着狗蛋：“你这是什么歪理？”
狗蛋再次低下头不语，以沉默示人。
杜长兰哼笑一声，“本官身边缺个跑腿的，你干不干。”
狗蛋瞬间点头如捣蒜，“干干干。”
他当即跪下来对着杜长兰嘭嘭磕了三个响头：“大人让小的往东，小的绝不往西，大人说什么都是对的，小的一切听大…”
狗蛋话没说完被杜长兰拎着后领子提溜起来，杜长兰揶揄他：“别高兴太早，那是要干活的。”
狗蛋：“那不叫干活，那是小人的荣耀。”
杜长兰：“本官身边不留目不识丁者。”
狗蛋虽然听不懂，但他忙道：“大人，我眼力好，什么都识。”
辛菱嘴角抽抽，道：“大人意思是，要认字。”
“那我学。”狗蛋一脸讨好：“大人，小的学东西可快了，肯定不会给您丟面儿。”
杜长兰放下他，“你那两个同伴叫什么？”
狗蛋扯着左边少年道：“回大人，他叫狗剩。”扯着右边少年道：“他叫狗不理。”
杜长兰：………
杜长兰嘴角抽抽：“跟在本官身边，得换个名儿。”
狗蛋扯着两个小伙伴跪下：“求大人赐名。”
杜长兰道：“你口齿伶俐，一张口脆生生的，便唤你风铃。另两人唤阿明，小雨。”
狗蛋连声应是，赶紧把乱糟糟头发齐齐拢在脑后绑了，跟随杜长兰行至巷口，立刻跪伏在马车前室，以侯杜长兰踩着他的背上马车。
杜长兰无奈，“不必如此，有马凳足矣。”
辛菱刚要去拿马凳，狗剩和狗不理“不小心”挡住他，狗蛋立刻取了马凳，躬身道：“大人，请上车。”
辛菱气的跳脚，怒瞪狗蛋，你踏马是真狗啊！
第172章 十七逢旧人·一
寒风吹过奉山村, 杜家人听闻杜成礼念完回信，松了口气。然而担忧搁下，怒火再也无法遏制的燃烧。
杜老娘拉着一张脸, 杜老爹坐在上首, 许久未动，犹如森严冷酷的铜像。堂屋内气氛压抑。
杜大郎头皮发麻, 咽了咽口水, 打哈哈道：“长兰接到人了，不必担心了。阿荷那孩子没事就好了。”
王氏和杜二郎低下头去, 半天不敢发出一言。
良久，杜老爹和杜老娘起身离去, 杜二郎和王氏忙不迭回屋, 关上门，杜二郎兜头喝道：“你看看你教的好女儿。”
王氏也怒了：“阿荷是我一个人的女儿吗？她不是你的骨肉？”
“你还狡辩。”杜二郎压低声音, 急声道：“你看看阿容, 多乖的孩子。再看看阿荷。如果不是你从小溺爱阿荷，怎么会让那丫头生了反心。”
杜二郎如困兽在屋中来回踱步, 多日担忧落下，怒火高涨，“覃州啊, 从咱们奉山村到覃州，一路何止千里，她怎么敢的？！！有了这一出，往后谁还敢娶她，你害了阿荷的一辈子, 你真是……”
“够了。”王氏抬起头，沉声道：“长兰说了会照顾阿荷, 只要女儿过得好，其他我不管了。谁要是敢在我面前说阿荷的坏话，我撕烂他的嘴。”她像个爆竹一般噼里啪啦一通说了个痛快，声音又快又脆。