杜长兰眯了眯眼，其他人心虚的避开杜长兰的视线。

气氛僵持之际，一道清脆的声音传来：“宝宝饿啦，宝宝饿啦。”

众人寻声望去，见一灰色鸟雀口吐人言，大惊失色，杜成磊和杜成亮哆嗦道 ：“妖…妖怪？！！”

而杜长兰眼前一花，一道清瘦人影挡在他跟前，不是杜荷又是谁。

其他人也欲围拢杜长兰，被杜长兰挥退，他对两个侄子没好气道：“这是鹦鹉。”

杜成磊惊疑不定：“可，可鹦鹉是绿色的…”

“因为元宝是特别的，笨蛋。”元宝落在杜长兰手背，甩给众人一个鸟屁股。

众人：………

好欠揍的鸟。

鸟声落地，一道修长人影进屋，众人下意识望去，来人眉眼深邃，鼻梁高挺，一身暗红劲装，梳着高马尾，走动间发梢摆动，说不出的灵动秀美。

杜长兰讶异：“十七，你怎么回来了。”

“拿点东西。”莫十七随口胡诌，目光落在杜成磊等人身上，愣了愣，随后眼睛一亮：“他们就是大人的侄子？”

莫十七一眼看穿杜荷的伪装，好奇的偏了偏头，却没有戳破，而是扫了一眼对方露出脚趾的鞋，道：“咱俩身形差不离，你梳洗后可以穿我的衣服。”

杜程磊忙道：“不成不成。”

杜荷一个女孩儿怎么能穿外男的衣裳。

杜长兰开口解释：“十七是女子，此前同我营救公主有功，被封为护卫，有正经品级在身。”

众人又惊又讶，而杜荷盯着莫十七，那目光亮得都快把人吃了。她喃喃道：“女子也能封官？女子能封官。”

莫十七将人带下去洗漱，杜长兰看着空荡荡的花厅，垂落眼睫。

家里人肯定不会让杜荷一个女儿家出远门，定是杜荷自己跑出来，还不知道家里闹成什么样了。

杜长兰立即修书一封，伴有覃州特产和金银一并送回老家。

第171章 三狗

晚饭后, 杜长兰将杜成磊叫去书房，开口便道：“那封信是不是杜荷怂恿你写的。”

他语气平静，笃定非常, 叫杜成磊一下子慌了神, “小叔怎么知道？”

火光摇曳，杜长兰有片刻静默, “行了, 你退下罢。”

“啊？”杜成磊莫名，又惴惴不安, 小叔这就让他走了。

他离开后不久，杜荷一身劲装进入书房, 她双腿一弯跪在杜长兰跟前：“小叔容禀, 成磊哥给小叔的诉苦信是我怂恿他写的，一部分是为着成磊哥着想, 一部分是出于我的私心。”

她跪在地上, 头发如莫十七一般，梳成了一个高高的马尾, 露出光洁饱满的额头，茶色的瞳孔明亮而有神。

“大哥哥，大姐姐已经成婚, 家里也有意给成磊哥成亮哥说人家，很快就轮到我了。但我不愿。”

杜荷抬起头仰视杜长兰，她挺直的背失了力，露出疲色，火光映出她眼底的泪水, “小叔，我见过村里女子出嫁, 见过大姐姐和大姐夫相处，我抗拒步上她们的后尘。”

爹娘不理解她，见说她不通，只会气骂她跟着兄弟们认了字，把人学坏了。

女大当嫁，为夫家操持家务，生育儿女，乃是再寻常不过之事。如同人要吃饭，牛要饮水，天经地义。

王氏给女儿说了好几个人家，都被杜荷推了，她气极怒声道：“这也不愿，那也不愿，左右都是你不喜欢的，那就谁都可以嫁。”

王氏怒气上头，随口之语却叫杜荷听进了心。于是便有了后来之事。

杜荷朝杜长兰磕了三个头，泪洒双颊，“小叔，恳求您留下我，我绝对不会给您添麻烦，但凡您有吩咐，我上刀山下火海也闯的。”

“小叔，求求您。”她一下一下磕着头，眉间浮起红痕却不觉痛，再次叩首时，落入一只温热大掌，她听见头顶传来一声叹息：“起来罢。”

杜荷直起身，满含希冀：“小叔，您会留下我吗？”

与杜成磊的浅显直白对比，杜荷简直是全方面吊打。

之前面对不知名鸟雀，杜荷第一时间挡在杜长兰身前，现在被杜长兰叫来书房，没有半分隐瞒，如实相告。

杜长兰需要她的保护吗？不需要。

但于情于理，无论真心还是假意，杜荷挡在他身前的行为都足够拉好感度。她对人心把控的能力仿佛与生俱来，假以时日，杜荷未必不能闯出一片天。

杜长兰不期然忆起杜荷幼时模样，那时她还不会收敛自己的情绪，只会直白的表达想要什么东西，叫杜老娘不喜。

反而是杜容宽厚孝顺，堪为模范女儿，模范孙女。

杜长兰收拢飘远的思绪，看着眼前少女，冷哼一声，“一行九人，脑子全在你这儿，我不留下你行吗？”

杜荷缩了缩脖子，又朝杜长兰讨好的笑笑，犹豫着伸出手，扯着杜长兰袖摆轻声唤：“小叔……”

杜长兰扶她起来，从柜子里取了药膏递给她：“现在可以告诉我，你们为什么那么狼狈了？”

“因为遇上了山洪。”杜荷捧着药膏，回想起来还颇为后怕。

山洪冲散了他们和商队，同村一人差点被冲走，是杜荷及时抓住人，同两个哥哥把人救上来，之后也是杜荷拿主意，一行人磕磕绊绊抵达覃州。

所以杜长兰说一行九人，脑子全在杜荷这里也没说错。

杜长兰许诺留下杜荷，给杜荷吃了一个定心丸。

“多谢小叔，天色晚了，您早些歇息。”杜荷退出书房，离得远了，她忍不住握拳挥舞。

她赌对了！

她就知道小叔跟家里人不一样。

杜荷双手覆面，真心实意流下两行热泪。也坚定她万事不能对小叔说谎的准则。

书房恢复寂静，杜长兰落座书案继续办公，可提笔迟迟未落。

山洪凶险，幸而老天垂怜，此次成磊一行人才完好无损。

但凡事有万一，杜长兰捏着笔，指骨绷紧又松了开。打算回头寻些合适人手培养。

“在想什么？”熟悉的声音传来。杜长兰睫毛抖动，抬眸映出来人身影。

“十七。”

“嗯？”

“不要翻窗。”

“………”

两人说了一会子话，莫十七从大门光明正大离开，杜长兰彻底歇了办公心思，行至窗前，仰望明月。

他什么时候对人的警惕性降低至此？

月华皎洁，如梦似幻。

杜长兰心中隐隐有了答案，却难得迟疑，不太肯定。

次日，杜长兰将一干小子丢给辛起带，他着手处理公务，浏览最近账目，眸光凝肃，与他预想中的还是差了一截。

但普通百姓却与杜长兰想法不一，尤其是覃城周边村子，受惠颇多。

芳娘原本还想着进城给人浆洗衣物，度过这个冬日。没想到金佛现世，与佛有关的物件儿供不应求。

芳娘的父亲是个木匠，她年少时曾跟着学了几分，听闻消息后立刻花钱买了样品临摹一个，而后送去山脚下给僧人过目，对方瞧了瞧，以十二文的银钱收了。