平石县县令。

杜长兰唇角轻勾，这不就把鱼钓出来了。

杜长兰并不着急，按照原计划前往庄令县。

谁料刚进城，见城中百姓个个义愤填膺。杜长兰根据零碎片语，拼凑个大概。

原是一童养媳不瞒主家虐待，毒杀主家，被判今日午时于闹市斩首。

辛菱很是痛恨此等行为，坚决与此割席，又表了一波忠心。

杜长兰捕捉重点，“童养媳？”

风铃上前低声道：“杜大人，小的打听到，那个童养媳今岁十一。”

杜长兰神色一肃。

时下男尊女卑，童养媳地位更次，除却天生恶种，寻常人在这种高压环境下，别说毒杀主家，能有一个基本人格都是难事。

周围的人声远了，众人齐聚菜市口，杜长兰看了一眼天色，心道不好，立刻命令辛菱赶往刑场。

菜市中央，瘦弱的少女被五花大绑跪在刑台之上，围观百姓对她破口大骂，骂她罪有应得，骂她活该。而她神情麻木，充耳不闻。

县令稳坐高台，看了一眼天色，“午时三刻已至，行刑。”

刽子手抽掉签子，将少女的头压下，狂饮一大口酒喷洒刀身，锋利的刀锋在日光下闪出一片寒芒，而后用力挥下……

“刀下留人！”一枚石子击中刽子手手腕，斩刀应声落地。

人群哗然，庄令县县令厉声喝道：“谁人大闹刑场。”

人群自发分出一条道，马车行驶而来，众目睽睽之下，杜长兰于车身而出。

那是小丫生平第一次瞧见那般俊朗的人，温柔如春风，高贵似明月，在她有限的词汇里将所有美好的词都堆砌在对方身上。

原来死后遇见的鬼差是这样的，她心里也不太怕了。

小丫闭上眼，然而下一刻吵闹更甚，她听不懂官话，不知道大人们说了什么，只是看见高高在上的县令指着她，神情愤怒。

她抖了一下身子，不知是在寒风中冻的，还是被吓的。

杜长兰扫过她，眉头皱的愈深，小丫比实际年龄看上去还小，分明是现代三四年纪的小学生模样。

“先回县衙。”杜长兰不容置喙下令。

小丫重新跪在冰冷坚硬的堂前，两侧杀威棒齐齐杵地，地砖里褐色深深，那是陈年旧血浸染所致。

杜长兰旁坐听案，庄令县县令道：“大人，这女犯不会官话，需得同为阳景村的吴四转达。”

杜长兰道：“多寻几个同村人，将阳景村隔壁村的村人也寻来。”

这一次众人听见截然不同的回话，小丫不认毒杀主家的罪名。

围观百姓议论纷纷。

杜长兰看向吴四，对方双腿一弯跪在地上，仓惶解释，道他是不想生事，想快些了结才如此。还道他是为了小丫好，如果小丫迟迟不认罪，大刑之下，小丫只会生不如死。

吴四说着蹩脚官话，小丫茫然望着，一名青壮低声转达给她听，见她满身淤青，冻得瑟瑟发抖，于是脱去外衣披在她身上。

小丫哭着对庄令县县令和杜长兰嘭嘭磕头，又连连摆手，嘴里说着众人听不懂的乡话。

杜长兰让辛菱把小丫扶起来。

杜长兰不理会吴四辩解，命人开棺验尸，此乃村中大忌。

老村长杵着拐杖颤巍巍道：“大人，人死灯灭，入土安息，您强行开棺，会坏了他们来生。”

杜长兰道：“若不查明冤情，才真是坏了他们来生。”

鬼神之说从古相传，或许是真有神秘之事，但更多是人为添加想象。

杜长兰信手拈来，道那吴婆子一家冤死，怨气横生，天长日久于村中后代不利。

他还道出村子地势风水，半真半假，将众人唬住。这才得以开棺，经过仵作查验，吴婆子一家仍是中毒之象。然而杜长兰扫阅而过，又盘问小丫关于吴婆子一家临死前症状，心中逐渐有了猜测。

黄曲霉毒素中毒。

这在乡间并不稀奇，谷物，花生受雨潮湿，衍生黄曲霉菌，黄曲霉菌时日久了生出黄曲霉毒素，毒性剧烈。与吴婆子一家生前死后症状悉数吻合。

村长立刻反驳：“大人有所不知，乡下人家爱惜粮食，吴婆子一家更是，断不会有这劳什子的黄…黄什么毒素。”

杜长兰道：“是也不是，去吴婆子家中看看就知晓了。”

众人立刻前往吴婆子家中，杜长兰扫过堂屋，见屋内凌乱不堪。似是被人翻腾过。

须臾，官兵回话：“大人，粮食都是干燥的，保存完好。”

然而杜长兰却在堂屋一角，寻到一枚杏仁。

吴四顿时想溜，却被辛菱和风铃逮住。吴四家人不依，被官兵一吓才止了声。

杜长兰问小丫：“这杏仁谁送的？”

经过吴或转达，小丫不出意外的指向吴四。对方还想抵赖，几个村民也欲言又止，但碍于乡里乡亲，不敢作证。

随后衙役在吴四家中搜罗出没送完的病变杏仁，寻了野畜试毒。野畜死法与吴婆子一家一模一样。

吴四再也抵赖不得，原是他学人做买卖，被哄着拿了霉杏仁，扔了太可惜，他就拿来走人情。

吴婆子一家算不得恶人，却也不是好相与的，平日对小丫十分苛待，更别说将杏仁分与她吃，没想到让小丫躲过一劫。

吴四并非主观投毒，但他哄骗小丫认罪，险害了人命，行事恶劣，最后被判徒千里。小丫无罪释放。

短短小半日，案件几经转折，众人啧啧称奇。

庄令县县令垂首不敢言，这算他任上大失误了。

杜长兰唤来吴或：“你今岁几何，家中可有兄姊，可识得字？”

周围一静，众人竖起耳朵，吴或心头生出一个猜测，令他激动的涨红了脸，忙不迭道：“回大人话，小人刚及弱冠，上有两位哥哥，一个姐姐，晓得十来个字。”说到最后，他面色微红。

杜长兰点点头：“本官瞧你朴实，你可愿跟着本官？”

公堂之上，吴或脱去外衫给小丫御寒，积极转达双方话语，可见心性宽厚。

吴或没想到还有这惊天之喜，顿时跪下朝杜长兰叩首，连连应是。

杜长兰没有立刻离开，他先时为了开棺扯了鬼神之说，如今还得自圆其说，免得给江湖骗子可乘之机，顺势再借这案子科普黄曲霉毒素的危害。

他在庄令县停留七八日功夫，又妥善安顿小丫，这才启程回覃城。

然而黄泥道上，马车勒停，风铃向车后去，无奈对少女道：“你回罢，别跟着大人了。”

小丫执拗的抱着瘪瘪的包袱，不肯挪动。

风铃抓了抓头发，“你怎么说不听呢？”随后他想起小丫听不懂官话，于是唤了吴或来。

可惜小丫头铁了心要跟着他们，杜长兰劝不住，于是将人带回知州府。

第176章 风铃偷听

杜长兰回府后, 着人散出他巡察遇刺的消息，对外捉拿刺客。

辛菱犹豫：“大人，这会不会打草惊蛇？”