“本官若是一丝反应也无, 才是真的惊蛇。”杜长兰搁下笔, 他的乌发束在脑后，以玉冠固定, 露出线条锋利的前额, 似笑非笑时总叫人莫名发怵。

辛菱茫然的张大嘴巴，似懂非懂。

杜长兰打发他：“你去看看小丫。”

辛菱连声应了, 他估摸是在庄令县说过小丫坏话，后来真相大白, 辛菱心里有愧, 因此待小丫很是宽厚。

知州府西北角后罩房。

辛菱特意同吴或学了几句乡话，对小丫道：“你晚上冷不冷, 我再给你加一床被褥。”

小丫摇摇头, 眼眸弯弯：“我不冷，谢谢辛菱哥。”她开口却是蹩脚的官话。

路过的风铃嘴角抽抽：你俩就不能统一一下语言吗, 他听着都心累。

风铃嫌他们无趣，又去别处溜达，瞧见杜荷在院中蹲马步, 口中还在背书。他心中一紧，前儿日子杜大人布置的功课他还没写。

他打算回头去寻杜家两兄弟帮帮忙。

风铃想着有的没的，忽的被人唤住，一名圆润的老书吏让他帮忙去户衙送文书，风铃面上笑着应了, 心里吐槽：几步路都不愿意走，难怪那么胖。

风铃穿过月亮门, 眼前是四四方方的小院，正好瞧见两个书吏从屋内出来闲聊，他身体快于脑子躲在墙后，回过神来有些尴尬，心想自己真是狗改不了吃啊呸呸……

风铃刚要出来，却闻书吏道：“黄通判如今暂代同知一职，事事处理妥当，杜知州也睁只眼闭只眼，郑同知那边恐怕是悬了。”

另一人摇头笑道：“这你就有所不知，郑同知背后靠着知府大人呢。你急吼吼投向黄通判和杜知州，别说富贵，小心最后连命都搭进去。”

“可知府三年一任，若非上任知州病逝，他们该同时离任，这这都不在地方，哪里管得着嘛。”

“老兄，看在咱俩多年交情，你信我这回罢哈哈哈……”

风铃又等了一会子，直到彻底没了声音，他抱着文书飞奔向内堂。

杜大人，有天大的秘密啊啊啊！！

内堂里间，杜长兰道：“此处乃是私人之所，你且放心讲。”

“大人，小的冒犯了。”风铃告罪一声，凑到杜长兰身边，努力踮起脚尖耳语，将他听来的消息悉数告知。

随后风铃退后两步，郑重其事点头：“大人，就是这样的。”

杜长兰肃了神色：若要确保知府一直是郑同知的靠山，那么后续连任的知府得是一个派系的人。

除了天子，谁能左右朝廷派官？谁的手能伸那么长，能够影响官员在何处任职。

杜长兰负手于后，来回踱步：若真叫他们成了，试想同一个派系的历任知府，权柄在手的同知，但凡换个背景平平，性子温和的官员任覃州知州，恐怕是真要被架空，行政权旁落。

他的脑中有一根极细的线将各种蛛丝马迹串联。

杜长兰吩咐道：“风铃，去将本地舆图拿来。”

风铃立刻朝外去，刚行了几步又被杜长兰叫住：“将地方志也一并带来。”

大半刻钟后，风铃气喘吁吁捧着文书而来。杜长兰迅速翻阅，意料之中道：“没有。”

风铃疑惑：“大人，没有什么？小的这就去找。”

杜长兰合上文书，意味不明的笑了一声，“你若是找着了，小命儿就悬了。退下罢。”

风铃挠了挠脑袋，茫然告退。

杜长兰在太师椅落座，仰首朝天，当所有证据都指向一个结局，那么再不可能也是真的。

地方的行政和军权拢在一处了，还需要什么？

兵器。

他合上双目，脑中浮现现代的母国舆图，大承除了国土面积比不上杜长兰的现代母国，但地区特性，气候却是相差不大。

杜长兰找到母国对应的覃州位置，闻名全国的铁矿区之一。

但是覃州却没有分毫记载铁矿的消息。

再忆及覃州连年失踪的人口，敷衍的案宗，空荡荡的牢狱，以及索要犯人的步兵指挥。

那些人去哪了，或者说，何处需要大量人力，且不能被外界发现。

训练私兵，亦或是私采铁矿。

地方军政一把抓，如今兵器也齐活了，可谓司马昭之心路人皆知。

屋子门窗紧闭，日光被悉数挡去，屋内昏沉沉，幽深寂静。

杜长兰单手覆面，宽大的袍袖垂落，露出筋肉贲张的小臂，随着低低笑声轻轻颤动。

他戏谑的想，也不知是哪位皇子有如此野心和缜密的心思。

杜长兰脑海中过了一遍人选，第一个排除二皇子，着重圈了几位嫌疑人。

杜长兰现下已经能笃定上任知州绝非病故，恐怕是被杀人灭口。回想上任知州上任后横征暴敛，贪欲无底。

他更倾向于对方是抓住了郑同知和知府把柄，以此要挟。谁知郑同知他们釜底抽薪，直接要了上任知州的命。

杜长兰此番猜测，离真相八.九不离十了。若是背后之人知晓多年布署，仅在数月之内被人洞穿，也不知心底作何感想。

然而此刻，幕后之人还在为吓住杜长兰而沾沾自喜。

“到底是文弱书生，下一次他就没那么好运了。”

心腹迟疑道：“主上的意思是，再次组织人手，行刺杜知州？但经此一事，杜知州恐怕会加强人手戒备，咱们不能轻易得手了。”

“若是姓杜的自己遣散人手呢？自古美人榻，英雄冢啊........”

第177章 金朝寺

腊月二十四, 也是南方小年日，城北庙宇落成。

是日卯正两刻，大街小巷亮了灯火, 陆陆续续有人而出。此时天还灰蒙, 寒风裹着湿冷肆虐，百姓们打了个寒颤, 裹紧身上棉袄。

有相熟的人家互相打着招呼, 问上几句吃了没，大清早去哪儿, 相熟的人家就会笑着指向知州府的方向，于是一群人热热闹闹朝知州府涌去。

府衙守卫听见动静, 忙不迭回府取了火把, 与同伴将火把高高插上，顿时连片的火光将知州府上空点亮。

百姓们一片惊叹, 杜荷与兄弟们听见动静出来瞧瞧, 顿时被眼前一幕震住。

杜成磊话都说不利索了：“好…好多人啊……”

杜成亮道：“今儿送匾，人肯定多。”但他垂落的指尖也在微微发颤, 透露了他激动的心情。

二人由衷感慨：“小叔真了不得啊。”引来旁人附和，对他们两人投来羡慕的目光。

杜荷收回视线，神情严肃：“这么多人, 稍有不慎便会出乱子。”

但是小叔手底下并没有太多能干的人。

她大步朝后院跑去，她意识到这对她而言是一个机会。

杜长兰正在用早餐，听闻杜荷所言的顾虑与应对之策，他挑了挑眉，“你将成亮他们带去, 本官再给你拨二十个人手。”

“属下领命。”杜荷暗搓搓玩了一个文字游戏，杜长兰也没戳破她, “去罢，别让本官失望。”

杜荷匆匆离去。

眨眼间，知州府外聚集了许多百姓，更有马车林立，一群少年人大着胆子扒拉木栏，窃窃私语。