丽娘将他扶上床榻，冷眼瞧着。她褪去故作的柔弱之态，淡漠的如同一尊石像。

屋外传来细碎的脚步声，七八名女子陆陆续续进屋，浓浓的脂粉气扑面而来，她们视丽娘如无物，一窝蜂挤进屏风后的床榻。

不过须臾就没了声响，屋内静谧无声，犹如一口幽深古井，丽娘看着那座简陋的飞鹤祥云纹屏风，全身的感官都被调动，向她发出尖锐爆鸣。

身体快于脑子，她冲出了屋门，头也不回的离去。而在她身后火光冲天而起。

洪知府收到消息立刻带人赶来，然而刚进屋子就没了动静。隔着一扇木门。杜长兰道：“先去救火。”

洪知府的手下迟疑，“杜知州，洪大人他……”

杜长兰神色一沉：“尔等还不救火，是想谋杀朝廷命官吗！”

这罪名太大，洪知府的心腹只能压下疑惑，等他们救火回来后，行进屋中，见杜长兰衣衫松垮，裸露大片胸膛在榻上饮酒，屏风后传来洪知府低沉的喘息，凡经过人事的男子都知晓是什么情形。

心腹又惊又急，欲越过屏风将洪知府扶出，却被杜长兰叫住，强行撵了出去。

次日天亮，心腹匆匆冲进邀月台，却只看到洪知府暴毙于床榻。

屋内不见任何女子，更不见杜长兰。

心腹知晓坏了，赶紧将此事上报，指控杜长兰为争夺一名烟花女子毒杀洪知府。

丽娘听闻消息时，惊在当场。

杜长兰疯了吗，他怎么敢！

丽娘此刻顾不得其他，欲联络手下跑路，然而她惊惧发现，马觉等人不见了。

这些日子她都在杜长兰和洪知府指之间周旋，竟然没有发现手下一个一个消失。

此前没注意的细节，拨雾见山般显露人前。

她倏地冷静下来，垂落的双手渐渐握紧，手背筋脉尽显，被人戏耍的屈辱压过一切，漫上心头。

她以为她将杜长兰迷的神魂颠倒，由她作为，却不知杜长兰从头到尾都是逢场作戏。

“好啊，好一个杜知州。”丽娘抬起头，双眸中闪过怨毒，说不清的羞怒和狼狈交织蔓延，怒到极致她竟是低低笑出声。

这次是她棋差一着，不过地久天长，且走着瞧。

丽娘毫不犹豫的卷了细软，翻出之前的假文书，与最后两个手下连夜离开。

而杜长兰回到覃城，欲将金指挥和郑同知一网打尽，上奏缘由。

届时他毒杀洪知府一事，也只会道他手刃叛贼，于国有功。

然而在他密折封启，辛菱兴冲冲带着一封信件而来：“大人，是上京来信。”

杜长兰一看字迹便知是严奉若，他迅速浏览而过，面色大变。

辛菱担忧道：“大人，可是上京发生大事了。”

杜长兰没有理会他，转身拾起密折在火烛上点燃，顷刻间火光大盛，洁白的纸张在高温下蜷缩，乌黑，直至化为灰烬。

杜长兰仰首吐出一口浊气，奉若这封信来的太及时了。

辛菱目睹这一切，心中惴惴不安，“大人……”

杜长兰平静道：“你去将金指挥请来，道本官最近发现铁矿踪迹。”

知州府府衙内堂。

金指挥面色铁青，杜长兰慢条斯理呷了一口茶，“本官的提议，金指挥意下如何啊。”

金指挥不语，他眉宇深皱，惊疑不定的打量杜长兰，仍是没有半分头绪。他朝杜长兰行一礼：“杜大人，恳请您明言。”

他神态恭敬，不复之前的敷衍。

杜长兰搁下茶盏，落在公案上发出清越的响声，拢着手，长眉微敛。

“金指挥掌一地步兵，本官手中虽是有些人手，但与金指挥硬碰硬，也捞不着好。”

金指挥眉头未展，杜长兰说的确有道理，但是大承如今四海升平，不提他有没有这个胆子反了，仅名不正言不顺这一点，他手下的七成兵都不会听他的。

纵使他侥幸杀了杜长兰，也逃不了多久，且谋反这般大罪，一旦落实夷三族。

除非他跟随的主子能在此前登上大位，届时他不但无罪，反而拥从龙之功。

但他还没有天真愚蠢认为主子此刻能登上位。

天时，地利，人和，他们不占任何一样。

一旦杜长兰将事情捅破，他必死无疑，他背后的主子也会元气大伤。

他想不明白杜长兰为何放过他，但不论如何，杜长兰此举，的确给了他一条生路。

金指挥应了。

当日杜长兰上奏，覃州发现铁矿。

而地方巡抚的奏折先一步抵达，朝堂上果不其然对杜长兰大加斥责，恳请天子派人将杜长兰捉拿归京。

此时杜长兰的奏折抵达，叫嚣的朝堂顿时鸦雀无声。

这、这杜长兰怎么不按常理来，弄得他们有点下不来台了……

但不过几息，阁老带头朝贺，道天子乃是明君，才会有此吉事发生。群臣争相附和。

嘉帝龙心大悦。有臣子适时道：“杜大人谋杀洪知府一事，必有冤情，切莫冤枉了杜大人才是。”

嘉帝深以为然，杜长兰暂时不好封赏，便荫及其家人。敕封的圣旨和天家赏赐一并送往奉山村。

整个上京重焕生机。相比之下，洪知府的死亡不值一提。

杜长兰在奏折中言明，洪知府乃是男女之事上太过，暴毙于床榻，而洪知府出事那晚，杜长兰恶于此事提前离开，一概不知后情。

杜长兰矢口否认，天子与朝臣顺势揭过这茬。幕后之人忙着收拾烂摊子，哪里会在意洪知府那颗弃子，只恨不得快些揭过此事才好。

旁人不知内情，只道杜长兰真是运道极好，年纪轻轻便赴任知州，又是金佛现世，又是地方发现铁矿，真是天大的政绩，之后杜长兰维持现状，三年期满，杜长兰必升无疑。

真是羡慕不来。

众人感慨之际，不知谁传出杜长兰与崔遥相交甚好，崔遥的运道也是一等一的好，而二人官运亨通，乃是神佛保佑。

一时间，若河县的白雀庙声名大涨，求神牌者络绎不绝。

第182章 重拿轻放

天子遣钦差前往覃州接手铁矿, 金指挥在此之前急忙遮掩，工奴该补偿的补偿，改放的放。其中涉及的金钱由他自行解决, 不论是自掏腰包也好, 向背后主子讨钱也罢，甭想杜长兰给他收拾烂摊子。

一时间覃州过往失踪人口, 八成以上回归, 十里八乡皆闻喜极之声。

花娘子村一阵喧哗，他们围着马觉转了好几圈, 仍是惊疑不定：“你是…是人？”

马觉笑着颔首，他被带离铁矿后休养了一段时日, 虽然还是瘦, 但眼神有光，不再是皮包骨头。

芳娘搂着儿女迟疑不前, 村人推搡她：“你高兴坏了不成, 你男人回来了，你还不把人迎进家门。”

芳娘未动, 只道：“你怎么回来的？”

马觉心中五味杂陈，他从怀里掏出一个崭新荷包，“知府府衙的差役送我回来的, 因我侥幸帮了衙门一点小忙，衙门还赏了我二十两银。”