在杜家人的信件送至前，杜长兰先迎来钦差。他很是配合，将铁矿一干信息奉上，亲自领人去铁矿处。随后杜长兰回到府衙，继续忙活公务。

黄通判彻底接手了郑同知的职务，与此同时，杜长兰重新扶持了一个人手升上通判，与黄通判互相制衡。

郑同知受了打击一病不起，金指挥登门探望，不过半月，郑家家门挂上白幡。

风铃私下同杜长兰念叨，道金指挥是索命阎罗，郑同知还有救，被金指挥一探望给探死了。说完风铃在那儿嘎嘎乐，又道自己是胡说八道的。

杜长兰微微一笑：“怎么就不能是真的？”

风铃的笑声戛然而止，它没有消失，而是转移到杜长兰脸上。

“傻小子。”杜长兰戳了一下风铃脑门，大步朝外去。

要命的事，金指挥当然希望知晓的人越少越好。

左右郑同知手里不干净，不知犯了几条人命，杜长兰乐的借刀杀人，为民除害了。

手边事情顺利，杜长兰琢磨提一提覃州文风，经济要抓，文化也不能落后。

此时，杜长兰收到来自老家的飞鸽传信，比寻常商队送信快了大半不止。

他飞快浏览，随后乐出了声。他就说他上供铁矿一事，老皇帝对他那么抠，不过七八件珠宝，两副文房四宝并一些零碎小件儿，原是重头落在他家人身上，也好，省得他托人回寄了。

且成礼的提议很是不错，杜长兰提笔回信，令家人前往县中购买院落居住，正好将村中屋子推倒，重建青砖大瓦房。

家中田地也租赁出去，届时在县里盘两个铺子，或是寄卖村中特产，又或是售卖旁的东西，总归有个生计，每日有进账，心中不慌，比地里刨食不知轻松凡几。

杜长兰洋洋洒洒写下一大篇，事无巨细交代清楚，甚至连每一笔花费都估算了大概，省得家里人被坑哄。

随后杜长兰又给县里的崔李二家去信，麻烦两家帮忙照看些许。尽管杜长兰不提这茬，崔李两家也会照料杜家人，但杜长兰去信，则表示他知晓这件事，且承两家的情。

来日崔李两家有事相求，也才好对杜长兰开口。

人情往来便是如此，不怕互相麻烦，若是两不相欠，彼此才走远了。

第184章 十七治下·一

覃城东外二里处有一方湖泊, 当地方言名曰咔吧湖，意为很小的湖，边边角角的湖。

据地方志记载, 那湖泊原是一二亩的水塘, 后经地动，山洪所挫, 经年累月形成一方湖泊, 如今估摸着有十六七亩。

咔吧湖距城有一定距离，湖泊说小算不得小, 说大也算不得大，且湖面弯弯曲曲, 富人泛舟嫌弃粗陋, 平日里只有些半大小子来此凫水摸鱼，后来差一点儿没了人, 百姓们便将家里孩子拘得严, 轻易不去。

杜长兰驾马沿岸而绕，呼啸的冷风打了他满脸。一旁的风铃忍不住哆嗦, “都三月了，还这般冷。”

杜荷小心留意杜长兰神情，见小叔若有所思的模样, 心中亦有所动。

傍晚杜长兰用过晚饭，将杜成亮一行人叫到偏厅。

三月的天日昼仍短，未至戌时，屋外已经灰蒙一片，风铃又在厅内添上两盏灯, 偏厅顿时一亮。

杜成亮惴惴不安，望着上首的青年, 迟疑道：“小叔，您唤我们来所为何事？”

他最近老老实实的，没干什么坏事。小叔交代的事情，他也完成了……至少完成了六七分…吧……

奉山村一道出来的几人也深埋下头，少顷，两颗脑袋冒了起来。

杜长兰端起茶盏，慢条斯理拨了拨：“吕玭杜成骏，你们二人说。”

吕玭和杜成骏如过电般浑身一激灵，吕玭握紧拳，呼出一口气，道：“大人可是因着咔吧湖唤我等来。”

杜长兰不语，二人对视一眼，将心中猜测道来：“咔吧湖虽离城有二里，但算不得太远，大人可是想将咔吧湖清理一番，供百姓游玩。”

杜成骏补充道：“届时游人多了，家中拮据的人家可挑着吃食货物来卖，补贴家用。”

众人受到启发，也争相发言，与刚才的鹌鹑样判若两人。

从始至终，杜荷未发一言。

杜长兰笑道：“本官确有此意，你们回去拟个详细章程，明日申时交付。”

杜成亮几人闻言垮了肩，忍不住抓耳挠腮，杜长兰抬手挥退他们，杜成骏离开偏厅还频频后望。

吕玭道：“怎么了？”

杜成骏道：“杜荷还在偏厅。”

吕玭垂下眼，“杜荷聪明果决，先时却一直未言，估摸是心中另有想法才留下与杜大人私说。”

“我明白。”杜成骏叹道，他只是在想，杜荷能想到的，而他们却没想到的东西是什么？

杜长兰对杜荷道：“现在没有外人，你说罢。”

杜荷抱拳，她明显区别于文人的行礼方式，神情肃然：“属下观大人前后行事，今日又特意前往咔吧湖，因此属下心中大胆猜测，大人或是有扩城之意。”

茶盏落在案几上，发出清脆的一声响，杜长兰挑眉：“喔？”

杜荷茶色的瞳孔坚毅有神，道出心中分析：“城北有寺庙金佛，眼下富商大修阁楼，今后必然人流往来，盘活北门经济，但若覃城人口总数不变，此消彼长，东西二门恐是没落。”

顿了顿，杜荷望向杜长兰，小拍马屁：“大人心中有丘壑，腹内有乾坤，不会眼见如此。而属下愚钝，在此基础上，只能大胆假设出这一个结果，想不到其他改善民生的法子。”

话音落地，厅内一片寂静，只有灯火烈烈燃烧，间或发出轻微的爆裂声。

杜长兰轻笑一声，对杜荷给予肯定：“你并不愚钝，相反，你很聪明。”

迎着杜荷的目光，杜长兰道：“你猜测的没有错，本官确有扩城之意。”

他单手支颐，半阖着眼，更显眉眼狭长，一副慵懒随意之态，杜荷这才从杜长兰身上看到过去几分影子。

杜长兰指腹摩挲杯沿，叹道：“只是我也是仅有一个想法，还没个具体章程。”

杜荷敏锐察觉到他的自称变化，半跪下身，毛遂自荐：“大人容禀，属下这些日子走访城内城外，尚算熟悉，若得大人应允，属下愿在明日申时，呈上一份详细章程。”

杜长兰眼中笑意汇聚，闻言应了一声，令杜荷退下。

偏厅再次恢复寂静，杜长兰负手于后，行于庭中。

风拂开了乌云，月华大盛，杜长兰放眼望去，头顶夜幕广袤，庭院树影婆娑，月辉投下他颀长的影子，形单影只，不免孤寂。

人一生中，孤独是常态。

杜长兰从不因此落寞，只是此时此刻，此情此景，他望着明月，很想问故人一句：可报了仇，如了愿？

夜风撩起他宽大的衣袍，不知是应和还是催促他回屋。

明月皎皎，映出离人背影，映出来人面庞。

莫十七长身玉立，抚过指间，却摸了个空，那里什么都没有。