且与众人不同，陆元鸿在两年前成婚，是双亲帮他相看的姑娘，还是他年少时默默倾心的女子，能娶得心上人，陆元鸿简直喜不自禁。

此刻陆元鸿提起妻子，也是难掩笑意。众人大惊，“这么大的喜事，你居然现在才说。”

崔遥不满，半醉半醒间，胆子格外大，直接上手圈住陆元鸿的脖子，“你是不是没把我们当友人。”

陆元鸿连连告饶，面对众人质问，陆元鸿苦笑一声，“两年前我也不知道能不能考上，若是没考上，咱们的差距愈发远了。”

身份悬殊，相隔遥远，又何必特意谈及自身。

后来他入京赶考，险险上榜，那时他妻子刚有身孕，不利奔波。陆元鸿便将妻子留在家乡。

“那后来呢！”崔遥虎声虎气道：“你都入职工部了，总该说了吧。”

陆元鸿讨好笑笑：“我后来给忘了，我是咱们当中最笨的，忘性大，实在对不住，对不住”

崔遥不依不饶，陆元鸿自罚三杯，说尽了好话，总算将崔遥哄好。他又再次向众人赔不是，杜长兰佯怒：“你和阿遥商量好的罢，阿遥即将与白姑娘成婚，你不但早已成婚，连孩子都有了，这喜事一件接着一件，我那点月俸都要叫你们榨干了。”

众人一愣，而后哄笑出声。

崔遥眼珠子转了转，对杜长兰道：“当初文英有了孩子，你可是给送上一份大礼，如今轮到我跟元鸿，你可不能厚此薄彼。”

杜长兰笑应。

严奉若静静望着他们笑闹，偶尔端起酒盏，薄唇轻沾。这场宴会持续近亥时，众人相继离去。

临行前，虞蕴望向杜长兰，青年明光俊秀，雅间内的烛火在他身上打下一层浅浅的光晕，柔和了他的眉眼。不似明月，似长河江流，温润无声的淌了一捧月光，浩渺无边。

虞蕴一颗躁动的心被安抚了，他抬手如幼时一般，朝杜长兰挥了挥：“再见……”爹。

杜长兰也抬手挥了挥，那一刹那，两人仿佛跨过岁月长河，回到过往。

三头身的小豆丁含着两包小眼泪，扯着他的衣摆不肯丢手。

杜长兰目送虞蕴离去，心下伤感，指尖垂落时却碰到硬件。低头一瞧，他腰间系上两块价值不菲的玉佩，流苏上还圈了两个宝石戒指。

陆文英打趣道：“蕴哥儿唯恐你那点俸禄被我们榨干了。”

杜长兰瞪他一眼，陆文英仰首大笑，很是开怀。

杜长兰将腰间玉佩取下，纳入怀中。少顷又忍不住笑了，小崽子真招人稀罕。

半个时辰后，杜长兰同陆文英回了住处，他从前的院子还留着。

杜长兰下马车看着熟悉的院门，心头万般情绪涌动，他对陆文英道：“今夜天晚了，你回罢。”

陆文英嘴唇蠕动，似是要说什么，最后又止了，告一声晚安，便回了自己院落。

杜长兰亲自推开院门，辛家人熟门熟路收拾，原以为还要打整一番，没想到厅中桌椅光洁无尘，明显是才整理过。

杜长兰摆摆手：“不必伺候，你们也歇着罢。”

他推开正屋房门，抚摸屋中桌椅，他看着桌上水壶，给自己倒了一杯水，竟然还是温热的。

杜长兰眸光一暖。

此次回京，友人似乎变了，又似乎没变。

陆元鸿对崔遥的托辞是“后面忘了”，杜长兰却是一个字也不信的，但他也能猜测几分。

男子成家后，总要考虑现实问题。陆元鸿初入仕途，便大剌剌道自己有子了，同僚是贺喜不贺？今日贺了，来日陆元鸿总要比照着还礼，又是一笔支出。

但陆元鸿为何不私下告知崔遥，这就耐人寻味了。看文英的神情，也很是诧异，想来之前也不知情。陆元鸿瞒的倒是够紧的。

杜长兰的思绪回到过去，想起故友，想起杜家人，想起三岁的小杜蕴……

小豆丁一晃眼变成小少年，拽着另一人雀跃奔向他。杜长兰凝神“细瞧”，才发现是一名俊俏的‘灰衣郎君’……

杜长兰感觉屋内灯火亮的刺眼，他寻了剪子，剪断芯火。周围顿时一暗，唯余一盏灯火摇摇欲坠。

屋外其他人的动静也彻底歇了，天地一片静谧。

杜长兰行至窗前，夜色寂寥，盛夏的夜风也带了凉意。他拢手望月，月色冷冷清清，有霜雪之意，至后半夜才逐渐隐了去。

天边泛起日光，小院里传来窸窸窣窣的动静，众人轻手轻脚准备早饭，却被一阵粗嘎的聒噪声惊颤。

“起床啦，起床啦～”

“大人又睡懒觉啦——”

正屋木门被元宝扇的啪啪作响，风铃和辛菱瞳孔一缩，立刻左右包抄去捉，谁知元宝倏地腾起，两个人扑了空，结结实实撞一起。

“哈哈哈笨蛋，两个笨蛋！”

元宝在院子上空盘旋，对二人发出无情嘲笑，杜长兰无奈推开门，抬手接住鹦鹉。

“大人睡好久…”元宝在杜长兰手心蹦了蹦，细细尖尖的爪子带来一阵痒意。

隔壁陆文英已经去当值了，杜长兰不紧不慢洗漱，吃饭。他看着小院里来回晃悠的人，心道眼下刚刚合适，若是杜荷他们跟着一道，恐怕还真要去外面住客栈了。

他如今被召回，新的任命还未下来，可谓“闲人”一个。

但杜长兰心里仍是在意城中之事，让风铃和辛菱出去打探消息：“且注意防护，莫过了病气儿。”

风铃笑道：“大人放心，我们晓得的。”

他们这厢离开，院门外来了一辆马车，小郡王从车内而出，大步进院：“好你个杜长兰，回来也不知会我一声，枉我当你是好友。”

杜长兰眉心一跳，让人去准备茶水招待小郡王，刚要宽慰，小郡王却问：“那是什么鸟？灰不啦唧，真丑。”

元宝怒了：“你才丑。”

它一个俯冲逼近小郡王面门，翅膀左右开弓，闻书闻墨赶紧护主，杜长兰也拢住鸟，“元宝，不得无礼。”

元宝小身子被杜长兰的大掌捉住，蹬自己的两个小爪爪，扯着嗓子声嘶力竭：“元宝乖乖待着，元宝好。坏人骂元宝，人坏，大人帮坏人，人超级坏！”

小郡王噗嗤乐出声，他拨开两个小厮，眼睛放光的盯着杜长兰手心的鹦鹉，激动道：“杜长兰，你把元宝给小王，小王就不生你气了。”

杜长兰：………

杜长兰刚要开口，虎口一痛，元宝趁机挣脱，在空中扑棱翅膀，对杜长兰大骂：“负心汉，卖儿卖女的薄情郎，大混蛋……”

杜长兰嘴角抽抽，这都什么跟什么。

他无奈道：“不卖你，你那么金贵，我哪里舍得，过来。”

元宝狐疑，杜长兰又唤了一声，元宝才委委屈屈落回他手上。杜长兰一边哄鹦鹉，一边哄小郡王，晌午又留人用饭，才将人哄好了。

辛芽见小郡王走远了，才对母亲道：“小郡王还是同从前一样。”

“咳咳。”辛起从她们身边经过，母女俩立刻止了声。