汤如搁下筷子，带人走到里间，辜嬷嬷不免得意，哼道：“县主晓得轻重就好，你……”

她后脑剧痛，片刻没了动静。汤如举着花瓶看向唐嬷嬷。

“你，你大胆…”唐嬷嬷的话音戛然而止。

次日按察使府打捞出二人尸首，对外道二人夜里吃了酒，醉跌池塘丧命。

嘉帝收到辜嬷嬷的密信，正犹豫如何应对，又收到汤如的信件。

汤如道‘杜长兰杀害辜嬷嬷唐嬷嬷二人’，请示天子她接下来该如何做，是否毒杀杜长兰。

嘉帝看着信件许久，两封不同渠道传回的信件做不得假，嘉帝虽有意外，却不算太意外。

杜长兰狡如狐，瞒不过也是寻常。只是就此毒杀杜长兰是否突兀。

他忆及此前杜长兰不愿与明荣县主拜堂，对外称病。

既如此，便病逝罢。

密令下达，短短二字宣告杜长兰的结局。

一月之后，传回杜长兰病逝岭南的消息，按察使府一夜换白幡。

虞蕴手中杯盏落地，两行清泪无声砸落。

谷穗无措道：“殿下莫慌，会不会…会不会消息有误。”

虞蕴心中生出侥幸，他爹那么聪明，肯定不会轻易亡故。

他立刻朝主殿而去，即将踏入殿门时，听见殿内传来低声：“下官仔细检查过，杜大人的尸身形销骨立，眼下青黑，大夫说杜大人早已耗空内里，药石无医了…”

“殿下，蕴殿下——”谷穗抱着昏迷的少年急声呼救。

第226章 破格赐官

四下漆黑, 压抑的窒息如千丝万缕缠绕，愈是挣扎愈是收紧。

虞蕴几乎以为自己溺毙其中，却被一双有力大手提溜起来, 倏地睁开双眼。

“蕴殿下？蕴殿下醒了！！”谷穗立刻去寻太医, 虞蕴还未回过神来，被搂入一个甜香怀抱, 姜绥喜极而泣：“蕴哥儿, 你都昏迷了好几个时辰，吓坏我了。”

虞蕴茫然望向窗外, 暮色沉沉，他蹙了蹙眉, 他昏迷前还是白日, 他前往主殿…

虞蕴瞳孔一缩，他想起来了, “岭南传回我爹病逝的噩耗, 这怎么可能？！”

嘉帝面色一沉，不由庆幸杜长兰身死, 否则当真是皇室大患。

“底下人来来回回检查三遍杜长兰的尸身，绝计不会错。”嘉帝一脸悲色，“朕当初念着他年轻康健, 应是能挺过瘴气，谁知……”余留一声叹息。

虞蕴却听不见旁的，他捕捉重点，“谁检查爹的尸身，我要亲自询问。”

须臾两名二十左右的暗卫进殿汇报, 详细描述杜长兰的病容。虞蕴一颗心直往下沉，“岭南瘴气真有这般厉害？”

偏殿寂静无声, 虞蕴忽然抬首：“之前赴任的官员呢？”

“也多折在岭南了。”四皇子从殿外而来，一脸遗憾。

七皇子紧跟其后：“之前病逝的多是文弱官员，杜长兰正值壮年。”他假假感慨，“时运不济，可惜了。”

一条人命，不过轻飘飘三个字：可惜了。

几位皇子名为宽慰，实则扎心，眼见虞蕴面色苍白，眼神涣散，嘉帝将一干儿子轰出去，他拍了拍少年的肩膀，“蕴儿，世事无常，你总要面对。”

帝王离去后，葛国丈这才上前，言不由衷的安慰几句。

虞蕴：“曾外祖父，我想…一个人待会儿。”

葛国丈摇首离去。

而后严奉若挥退闲杂人等，握住虞蕴的手拍了拍。少年犹疑望来，严奉若对他眨了眨眼。

虞蕴一瞬间眼光骤亮，“老师，你是不是提前得了消息，其实我爹他没死。”

严奉若含糊带过，对虞蕴而言却比任何安抚都有效，虞蕴哄着自己，“我就知道，一定是底下人搞错了。”

姜绥见他恢复精神，捧着他的手附和。谷穗捧来药汤，虞蕴接过一饮而尽，不多时又昏昏沉沉睡下。

严奉若温声道：“姜姑娘，蕴哥儿转好了，你可安心，回去歇息罢。”

姜绥眸光微动，她拽紧衣摆欲言又止，她想留下。

但最后姜绥还是被送离偏殿，严奉若前往主殿求见。

嘉帝意外：“此时他来作甚？”

大内侍摸不着头脑，须臾严奉若被召入殿内，拱手行礼。

“一些虚礼，免了罢。”

严奉若敛目道：“多谢圣上。”

嘉帝盘着一对玉麒麟，漫不经心询问：“你此时不歇在偏殿，来寻朕何事？”

严奉若拱手道：“圣上，实因草民欲行欺瞒之事。”

嘉帝眸光一凝：“喔？”

严奉若道出自己心中所想，“蕴殿下年岁尚轻，一时难以接受长兰病故的噩耗，因此草民含糊其辞，令蕴殿下误以为此消息不实，但其实…”

严奉若抿了抿唇，面有苦色，“前些时候，草民曾收到长兰信件，信中提及他的病情，那时长兰已有预感。且底下人来回检查尸身，此事应是出不了偏差。”

嘉帝将玉麒麟放回龙案，发出一声轻响，“朕知晓了。”

一句话阻了严奉若后面的话，他几次张了张唇不得，最后垂首行礼，退离殿内。

严奉若并不信杜长兰轻易死去，但对方弄这一出必有缘由。严奉若又舍不得虞蕴伤心，这才揽事上身走这一遭。

之后天子见虞蕴并不太过伤心，也不会认为虞蕴无情，盖因他隐瞒之故。

严奉若仰望明月，夜还长，还有的熬。

月光照亮他的前路，却洒不进主殿，嘉帝点着扶手，“太医院那边可有严奉若的脉案。”

大内侍心头一跳，“回圣上，严奉若素来体弱，蕴殿下为此事累了太医院许多回，只严奉若一人的脉案恐怕都能装订成册了。”

“蕴哥儿倒真是紧张他那位老师。”

嘉帝传唤太医院正，他翻着严奉若的脉案，神色微敛，“这两年严奉若的身体似是转好了。”

太医院正不疑有他，如实道来，“回圣上，严公子病非重却久远，需得仔细将养着，每隔十日诊一次脉，调整滋养方子，如此或能多挣十年岁月。”

嘉帝：“若是劳心劳力呢？”

太医院正胡子一颤，他迟疑了：“这……”

院正叹声道：“若是劳心劳力，严公子这几年仔细将养的功夫恐是白费了，还能活多久全看天意，或是五年，或是三两年也不一定。”

嘉帝合上脉案，拍了拍，似笑非笑道：“当真是个富贵病。”

院正呐呐应是。

嘉帝挥挥手，打发了院正。

大内侍心中犹如雨后春笋般浮现无数猜测，怎么也止不住，连额间也浸出汗。他俯身飞快擦拭，强迫自己摒弃杂念。

殿内灯火通明，亮了一宿。

次日，一道圣旨传入偏殿，天子念感严奉若教导皇孙，劳苦功高，特破格擢升其为翰林检讨。

传旨太监笑盈盈道：“严大人恭喜啊，您可是咱们大承开国以来第一位不经科举入翰林的文官。圣宠犹浓，您往后可谓是前途无量。”

虞蕴笑道：“太好了老师，这下你一腔才华不会被埋没了。”