严奉若捧着圣旨笑而不语。

待传旨太监离去，虞蕴脸上的笑意散了一干二净。

严奉若惊了一跳，轻声唤：“蕴哥儿？”

虞蕴上前拿过圣旨，看着明黄色布帛上的翰林检讨四字，他肃然问：“老师知晓翰林检讨是作甚的？”

严奉若颔首：“审查各地奏章文件，上禀天子。”

虞蕴眼含悲悯，拉过严奉若的手，为他诊脉：“脉象平缓。”

他抬起头，直视严奉若的眼睛：“平日里我遣人小心照看，天寒了，我唯恐老师看书忘神，令人一日提醒好几次，让老师及时歇息，日日精心照顾着，老师才有如今的转好之态。”

“可去了翰林院，老师名不正言不顺，又居要职，少不得人给老师气受，又有繁重公务压身，我……”少年红了眼眶，泄出一丝哽咽，及时止住。

严奉若看着这样的少年，一颗心软的一塌糊涂，说句大逆不道的话，何止长兰视蕴哥儿为亲子，他心中亦是。

在长兰求学的日子里，年幼的蕴哥儿寄养在他身边，他照顾这个孩子的饮食起居，教养才学，他对生的希望早在日复一日年复一年中，无声落在这个孩子身上。

别说他此生难有子嗣，纵然是有，蕴哥儿也是不同的。

严奉若反手捧过少年的手，双眸如水，“我知你是个聪明的，从也不曾小看你，只你年岁尚浅，不知世间阴暗，我便想化身一道墙，为你悉数挡了去。谁知你心里竟是明镜一般。”

那是天子，是蕴儿的皇祖父下的圣旨，明面上还是照拂了他，可这个少年一眼洞穿利害。

蕴儿这般聪敏，心有沟壑，早不是单纯天真的少年。

明明他就在蕴儿身边，这个少年还是以令他惊讶的速度成长。

严奉若弯眸一笑，若冬日飞雪消融，春花烂漫，晃了少年的眼，虞蕴紧紧扣住他：“老师，您能不能…能不能佯疾……”

严奉若摇头，温柔的像一缕风：“蕴儿晓得原因，是不是。”

虞蕴沉默。

太医院隔三差五给严奉若诊脉，再了解不过严奉若的身体。

忽的虞蕴手中一空，那道圣旨再次回到严奉若手中，他晃了晃，眉宇飞扬：“翰林检讨从七品，当初长兰以状元之位入翰林，赐从六品修撰，我与他差了两级，可得努力赶上了。”

虞蕴愣愣：“老师——”

严奉若向窗边行去，窗户大开，他望向头顶瓦蓝的苍穹，无边无际，“前路漫漫，关关难过关关过，他日回首，今日之忧不过微末小事。”

他回首微笑，清冽如竹：“蕴儿，我知你心有成算，且大胆去做，我会成为助你攀登的踏脚石。你的眼睛不该在皇宫方寸之间，而是俯瞰整片大地。”

日光在严奉若身后投来，模糊了他的身影。直到脸上微凉，虞蕴才知模糊双眼的原是泪。

第227章 十七有孕

“杜长兰当真病逝岭南？”

心腹颔首：“玄龙卫亲自查验, 应是无错，听闻如今杜家人扶灵归籍，免让亡魂飘荡他乡。”

红尘道人眼睫一颤, 心中莫名生出一丝涩意, 浅浅淡淡，若风拂过水面泛起的涟漪。

心腹笑道：“道人, 此次真是天助我等。我原以为要花许多功夫才能除了杜长兰。”

“确是天助, 但此天非彼天。”陈芨拨着念珠在红尘道人身侧坐下，“帝王之威, 深不可测。”

亡杜长兰者，非天也, 乃天子。

心腹哼笑：“不管如何, 总归是除了杜长兰，是大喜事一件, 道人您……”心腹见红尘道人半晌不言, 不见悦色，迟疑问：“杜长兰死了, 道人不高兴吗？”

红尘道人昂首，有些茫然：“我…本道…高兴…”

心腹疑惑顿消，除掉杜长兰, 眼下他们另有要事，他提起皇储之争。

“杜长兰身死，虞蕴的优势削去大半，我瞧着四皇子形势大好，不若我们向四皇子投诚如何？”

陈芨望了红尘道人一眼, 轻声道：“热灶哪有那么好烧，且四皇子排斥鬼神之事, 未必待见我等。”

心腹蹙眉，“七皇子如何？”

陈芨：“七皇子秉性极似罪人老九，难成气候。”

心腹：“八皇子呢？”

陈芨不语，但心中却也不怎么看好。两相权衡，他还是更看好四皇子。

若能扭转四皇子对佛道的偏见便好了。

陈芨心中思索，殿内许久寂静，他有些意外，发现红尘道人从方才起便未言语。

“道人？”

红尘道人起身朝殿外去，汉白玉石阶白净无暇，一重风过，飘飘然落下一片枯叶。

红尘道人俯身拾取，陈芨跟来：“怪哉，正值盛夏，怎的叶子枯了。”

“快了，再过半月便入秋了。”心腹不以为意。他联想到什么，忍不住笑出声：“秋老虎还要热一阵，等杜长兰的尸身归籍，早就臭不可闻了。管他生前如何风光得意，死后不过烂肉一堆。”

红尘道人垂眸看着手中的枯叶，双眸逐渐暗淡，少顷随手一掷，余留一声叹息。

烈日仍在继续，热炎炙烤大地，黄土官道上，一行队伍汗流浃背，待行进一片密林，莫十七命人原地休整。

汤如不经意与她对视一眼，收回目光。

自杜长兰病逝消息传回上京，天子派出的玄龙卫撤回八成，如今余有四人跟随汤如监视莫十七扶灵归籍。

汤如倚靠树根，透过细细密密的枝叶仰视日光。原本明烈的日炎被分割成铜钱大小，不复威力。

还怪好看的，她心道。

汤如阖上眼，思绪回到奉命毒杀杜长兰那日。

‘你身形虽是清减了，可气色终究不似病重之人。再者，玄龙卫中我垫底，其他人定然会查验你尸身，你如何瞒得过去？’

‘这就需要汤姑娘配合了。’

彼时汤如还云里雾里，三日后杜长兰“毒发”。莫十七迅速将杜长兰“尸身”装殓，汤如心中大慌，杜长兰没说后续，要她如何配合？

幸而莫十七寻了她，简单交代。

玄龙卫必要查验杜长兰的尸体，但他们明面上只是明荣县主的护卫，不敢光明正大查看，只能私下检查，然而莫十七严防死守。

汤如夜间趁机“支开”莫十七，昏暗的灵堂，白色烛火摇荡，肉眼也被裹了一层暗色。

玄龙卫探杜长兰的气息脉搏，汤如在一侧绷紧心神，唯恐露出痕迹。

暗暗晃晃的光线下，杜长兰形销骨立，面颊凹陷，双唇乌紫，连指甲盖也暗沉沉。

还不待玄龙卫再观察一时半刻，灵堂外传来脚步声，汤如几乎是急不可待催促：“恐是莫十七回来，你们避着些。”

玄龙卫来来回回检查三次，前两次是在夜间，最后一次是在氤氲水雾的黄昏，匆匆来匆匆去，莫十七几乎时时刻刻守着灵堂，认真说来，他们似乎查验了，但又并不十分仔细。玄龙卫不好节外生枝，又念及汤如查验在先，一番合计后便上报了。