杜老爹目光柔和，对杜蕴道：“蕴儿有心了。”

然而杜老爹和杜老娘心中想的却是，杜蕴小小年纪知感恩，又稳重，小儿子的后半辈子真的有指望了。

杜老爹和杜老娘其实对小儿子考取功名没甚信心，但又想着万一呢，之前小儿子升班考试就成功了。

次日，杜长兰带杜蕴拜祭亡母，之后安分在家里待着，大半时间同双亲逗乐，晚上侄子们散学，杜长兰会指点几句。

杜蕴天天在杜家装乖，一日两日装得，四日五日也成，可八日九日就难捱了。

晚上杜长兰洗漱完毕，在床沿坐下。小孩儿绕至他爹身后，伸出小手给他爹捏肩捶背，“爹，爷爷奶奶年岁大了，我听闻泥鳅和黄鳝对老人有益，我们去田里捉泥鳅给爷爷奶奶吃，好不好。”

杜长兰睨他一眼，小孩儿眼珠定定的回望他，干净的似一汪清泉，杜长兰眼中溢出笑意，捏捏便宜儿子的小脸，应道：“好。”

自此父子俩提着木桶出没田野间。县试第十一日，杜长兰准备去看榜，没想到刚出村口竟然遇见崔遥。后面还跟着气喘吁吁的成忱和宋越。

崔遥用一种探究夹杂喜悦，又怀疑又兴奋的复杂神情看着杜长兰，少顷道：“杜长兰，你运气真好，这次居然是县案首。”

第43章 地与民

一重风过, 泡桐树随风飘动，似在欢鸣。

杜长兰笑了一下，“是吗, 那我运气是不错。”

杜蕴就没他爹那么淡定了, 挥舞着小拳头围着他爹跑圈，边跑边嚷嚷：“我爹是案首, 我爹是案首！县案首是我爹！！”

少顷, 小孩儿又放下拳头，学着严秀才负手而后, 摇头晃脑的念叨：“我是县案首的儿子，县案首的儿子以后也有几率是案首, 嘻嘻。”他装不住正经, 捂着小嘴偷笑起来。

崔遥心里酸溜溜，他看榜的时候也只是惊呼杜长兰那孙子运气爆棚。

可是他看见杜蕴如此以杜长兰为荣, 他抓心挠肝的难受。

成忱和宋越也羡慕不已。

杜长兰招呼便宜儿子到手边, 忍不住呼噜小孩儿的头毛：“等爹有了正经功名再欢呼。”

“爹肯定会有的。”杜蕴笃定道。

大黑也昂着脑袋：“汪汪汪。”小主人说的都对！

小孩儿又道：“不止爹，我相信其他伯伯们肯定也会考上童生。”他握紧小拳头, 豪气万千道：“我们都是最棒的！”

崔遥再也忍不住，把杜蕴抱起来香了好几口，幽怨极了：“蕴儿蕴儿, 你怎么不是我儿子呢。”

杜长兰笑骂崔遥：“你想得美。”

杜长兰回家将这个消息告诉家里人，他怕他娘憋屈了。

杜家人惊喜不已，得知崔遥正是崔大郎的弟弟，也是杜长兰口里常提的“冤种同窗”，杜老娘咬咬牙, 让儿媳宰了一只小公鸡，又将家里仅剩的半条肉也炖了粉条。

崔遥他们哪里受到这种直白的热情, 脸都快笑烂了，尤其杜家人听闻他们也一同上榜，更是将他们吹捧的天上有地上无。

崔遥/成忱/宋越：够了，可以了，他们真的飘了~~~

杜家小辈们也围过去，他们认知里：小叔很有趣，所以小叔的朋友也很有趣。

崔遥高兴之下，解下腰间荷包，给每个孩子塞了一角银子。

堂屋的热闹顿时一滞，杜成礼渴望的望着碎银，少顷还是忍痛将碎银还回去：“伯伯，这礼物太重，成礼不敢受。”

其他几个小辈也退回去，大人们这才松口气，杜二郎擦擦额头的汗，他真怕成亮那小子收下钱，届时他娘给儿子一顿揍准少不了，他也得给儿子加一顿。

崔遥劝小辈们道：“这是伯伯给你们的见面礼。”他又对坐在上首的杜老爹道：“我们此次来的匆忙，没有备礼。这是我们的一点心意。”

杜老爹吧嗒一口旱烟，笑道：“你们与长兰交好，我便托大唤你们一声贤侄，即是子侄，只管上门耍就是，备礼反是生分了。”

崔遥犹豫，适时杜老爹给孙辈们使了个眼色，杜成礼支个借口，带着弟弟妹妹们跑开了。

崔遥颇为失落，杜长兰将人叫去院里，两人嘀嘀咕咕，回来时崔遥满面喜色。

他不再纠结给见面礼之事，而是聊起县里的趣事，杜老爹心头一动，忽而问：“二公子……”

崔遥道：“伯伯唤我阿遥就成。”

杜老爹改口：“阿遥，县里可来了牛贩子？”

崔遥想了想，而后点头：“前日下午才来，除却牛和骡子，还有几匹马。”

他大哥同他爹商量，再给家里添两匹马，还要教他驭马哩。

为此崔遥特意跑去市集瞧了瞧，“十来头牛，可健壮了。”

杜老爹眼睛骤亮，拿烟斗的手都激动的在颤抖。

崔遥试探道：“伯伯若是想买牛，我让我大哥帮您们瞧着点儿。”

杜老爹张了张嘴，却发不出音儿。

说来他们这地儿也不算特别偏，一年也有一两次牛贩子过来。可不知怎么的，他们杜家好像总差了点运气。

杜老爹每次攒了一笔钱想买牛，都会因为各种各样的事情耽搁，第一次想买牛，碰上田地让利，错过就难遇了，于是杜老爹买了地。

第二次杜老爹攒了钱想买牛，杜大郎相中张氏。有道是宁拆十座庙，不毁一桩婚。

第三次杜老爹攒了钱想买牛，杜二郎相中王氏。

第四次杜老爹攒了钱想买牛，妻子老蚌生珠，有了小儿子杜长兰。

再之后孙辈们陆续出生，家里好不容易宽裕些了，杜长兰又大了，于是杜老爹准备的买牛钱给小儿子交了束脩……

这些事大抵是埋在杜老爹心里许久了，这会子开个口子，杜老爹竹筒倒豆子似的倾泻而出。

整个堂屋安静的落针可闻。

崔遥他们想说点什么，却一时又不知道说什么。

半晌他们听见杜长兰轻飘飘的声音：“爹为什么不卖块地，这牛不就早买了吗？”

崔遥他们心道：对啊对啊。

然而下一刻他们眼前一花，刚才还坐在上首的老者不见踪影，取而代之是杜长兰的叫唤和杜老爹的咆哮。

“我还没死，你就想着卖地，你个混小子！！！”

杜长兰在院子里上蹿下跳，还不忘回嘴：“我这叫灵活变通。”

崔遥他们齐齐跑出来看热闹。

杜老爹被小儿子的话激的火气直蹿，挥舞烟斗：“我让你变通…通……”

厨房里忙活的杜老娘和两个儿媳匆匆跑出来，杜老娘拦着杜老爹：“你干啥，长兰的友人们都在呢，你得给长兰留面儿。”

杜老爹余光扫见崔遥等人，怒火一滞，尴尬的咳嗽一声，见老妻责备的望着他，杜老爹低声道：“臭小子怂恿着卖地。”

杜老娘偏帮小儿子的话顿时说不出口了。

地是乡下人家的根，农户没了地就像浮萍，再也没了归处，一生飘零。

但凡是卖地，都是一种颓势的预兆，或是败家子，或是疾病。