叶青鸿垂下眼帘，算是默认。

叶荫深此时方知事态严重，心底若沈了一团铅块，坠得生疼，不由问道： “难道你要朕永远不去早朝？你要让朕的燕国，变成你的燕国？”

叶青鸿似乎正等著这个问话，一边伸手将素袍披在叶荫深身上，又低语道：“若朕是燕国国君，而荫深你长我两岁，却因母妃是外族，失去了继承大统的机会──你会如何想，又会如何做？”

叶荫深受了惊吓，连连摇头道：“你怎会是那种人……我的青鸿……怎会是那种人……”

叶青鸿面露抱歉之色：“二十年来藏深山，一朝将离显情真。本王正是那种人。”

“你竟…竟然……”

第8章

叶荫深如坠冰窟，半天懵然捂住心口，却说不出一个字。他很想确认叶青鸿是否当真，却又觉得自己如此纠缠，反倒显得痴傻可悲。因此过了良久，才咬牙道：“所以你现在是要做甚？软禁朕？或是要对太後说朕有龙阳之癖？”

叶青鸿反问道：“若我要你拱手交出皇位，你可愿意？”

叶荫深怒道：“怎麽可能！”

叶青鸿一字一顿地答道：“因此，你必死无疑。”

及至听见这个答案，叶荫深摇晃两下，颓然倒回榻上。

“你要杀了我？”

他如做了噩梦，面如白纸。 “难道二十年来你我的情分，只是虚假？难道你我方才……只是一场戏？”

听他提起情事，叶青鸿竟温和起来，低声问：“荫深可觉得我是在演戏？”

叶荫深缩在榻上一角，抬头看著叶青鸿。那张俊魅脸庞，此刻在他眼里却是无比狰狞。想到这十余年来，自己被叶青鸿玩弄於鼓掌，他只觉得冰冷彻骨，不由颤声道：“即便是在沙场上对敌，也该留有七分的尊严。何苦要在我死前，把心揪出来糟践……”

他虽极力压抑了情绪，却还是能听出辛酸之意。而叶青鸿一时也沈默了，半晌之後方才说道：“你个性软弱，不该生在帝王之家，早早投胎做个富家翁罢。”

叶荫深无言以对，唯有泫然欲泣。这时张泉却冷不丁插话道：“宁王，吉时已至，请您赶快。”

叶青鸿头也不回地训斥： “你先动手，本王的事不用你提点！”

张泉被呵斥了，也还是没有多大表情。倒是立刻从袖子里抽出一把明晃晃的匕首来。

叶荫深以为他要刺驾，却见张泉竟反手将刃尖对准了自己的咽喉，不遗余力的刺下。瞬时间，血花飞溅。人，顿时没了气息。

叶荫深大吃一惊，正不知所为何事。却冷不防被那叶青鸿再一次贴身上前，拈住了下颌。

“忍耐一会儿……”叶青鸿低头嘱咐，独特的龙涎香气拂过叶荫深的面颊，“我不会让你痛苦，乖乖儿地上路。”

说著，突然将一块黑色锦布捂上他的口鼻。

刺鼻的药味袭来，叶荫深方才恍惚意识到了什麽。他开始挣扎，想要将锦布挪开。但叶青鸿的双手如铁铸一般按在他脸上。药性迅速随著呼吸侵入体内，虽然确实没有多大的痛楚，却能够清晰地感觉出，脑中仿佛有什麽东西被硬生生地勾起来，往体外牵引。

他惊慌失措，双手死死扒住叶青鸿的手背，双手十指抠出清晰的血痕。即便如此也无法撼动叶青鸿的桎梏。

无可争议，无从哀求。叶荫深对於叶青鸿来说不过是一枚钉刺，除了拔去，别无任何意义。

眼泪在不知不觉中滑下面颊，叶荫深的意识开始涣散。他觉得自己仿佛要进入沈眠，逐渐无法感觉到手脚的存在，而身子却反倒轻松了。有一种轻飘飘、腾云驾雾的错觉。

留存在阳世的最後一点意识，他看见叶青鸿那双深蓝眼眸，就在极近的地方凝视著。而自己的思绪却开始飘远。

第9章

黑暗，无边无际的黑暗。

叶荫深从未遭遇过如此漆黑的夜晚。更不记得曾经到过如此诡谲的地方。

──此刻他正立在荒野中，脚旁腾起阵阵灰色雾气。面前隐约有一条夯土的小路，蜿蜒在荒草坡中。半人高的衰草堆里，隐约可见人影游荡。

见到人影，叶荫深便想要上前询问，可尚未迈出脚步，两肩便觉得像被撕裂了一般。他忍住剧痛，低头发现锁骨上竟勾著两枚硕大的铜爪，深深嵌入肉里。

与此同时 ，他的背後也响起一声厉喝：“别去！出了这条道就是孤魂野鬼。想要投胎都不行！”

叶荫深惊了一跳，转身看见两个高大的陌生人。分别穿著皂色与白色的长袍，容貌虽然俊雅，却冷冰冰没有一丝表情。其中白袍那人用力推了一把叶荫深道：“时辰不早，你要继续往前走。”

叶荫深被他推得一个踉跄，怒道：“你们是谁？要把朕带到哪里去！”

皂衣人冷笑道：“有眼不识黄泉路，我们哥儿两个要把你丢去转轮司投胎呢！”

叶荫深听了这话，方才懵懵然回想起之前的遭遇。一手捂著胸口，怔怔问道：“朕……真的已经死了？”

“黄泉路上岂有活口！”白衣人嗤笑 ，“你本不过是真龙归位前，暂代的替身。如今使命已达成，便乖乖地投胎转世去吧，阎王爷会为你安排个好人家。”

叶荫深哪里要听这些，此刻胸中唯有满满的不忿与委屈。

“朕怎麽是个替身！难道朕只是叶青鸿的一个……”激愤之中他喊出这个名字，眼角同时滑下泪水，“我怎麽会只是他的替身……”

黑无常依旧冷冷地看著他，眼神中却划过一丝同情：“生死有命。你本来就是星君转世前随手掐来的一株小草，自然斗不过他。他是上天的宠儿，自有与他实力相当的对手。”

“走！你别无选择。”

白无常忽然一拉手上连著铁爪的铁锁，叶荫深的锁骨随即又是一阵剧痛。

“我不走！我要回去！”

叶荫深声嘶力竭地叫喊，却已全然失却了帝王的威严。

“你们放开我，让我回去！我要去找叶青鸿，我要杀了他……我要……”

他忍住剧痛，伸手想要将那一双勾爪拔出。

白无常见他如此倔强，心中虽然惊异，却依旧威胁他：“你莫要再乱动，小心我直接打散了魂魄，丢到野地里！”

叶荫深此时并不知所谓“魂飞魄散”的可怕，更以为这世上断无比此刻更凄惨的局面。因此依旧咬著牙，硬生生将嵌在铁爪拔出了一寸。

然而仅是这一寸，就已经叫他汗流浃背。

白无常见他不听劝告，立刻变了脸色，正想要祭出法器施以惩戒。恰在这时，一个清朗的男音横空而来。

“刀下留魂！”

第10章

灰沈的天幕中划出一道金红血口，一羽银色仙鹤破空而至。鹤上盘坐著一个道袍鹤氅的青年，正是那日在御书房内被叶青鸿治了罪的沈妙玄。

叶荫深遇了救星，急叫：“道长，救我。”，说话便见仙鹤悠悠悬在他头顶上空。