杀手豹子(2)
常昆仑长叹一声，“武林也是成王败寇，我当盟主八年，树敌无数，只怕祸及子孙。常家堡需要他，你们……好自为之！”
三年后的冬日，常昆仑一病不起，临终留下遗言，要把以前都在洛阳少林举行的武林大会改在他的坟前，由德高望重的少林武当前辈主持，甄选出新的盟主，告慰他在天之灵。
武林盟主从来没有父传子之说，各派各自推选一人参加比武，胜者出任。出人意料，常家堡推举的竟是最小的常渐离，才十八岁的他一身青衣，高大健壮，眼神凌厉，竟有青出于蓝之意。
在常家和少林武当前辈的协商下，武林大会的日期定在清明，清明时节雨纷纷，各路英雄多来自北方，对这种天气深恶痛绝，偏偏雨一下月余，哪里施展得开，常渐离占尽天时地利，一举获胜，成为有史以来最年轻的武林盟主。
结果一出，无人肯信服，大典那天，各路英雄丝毫不给情面，陆陆续续走了个干净，以后再不肯承认盟主之名。所以，几年来整个武林已成一盘散沙，纷争四起，杀戮无数，也为绝情杀这种组织给以可趁之机。
常渐离丝毫不以为忤，以武林第一大堡堡主之名四处活动，不过，最多的活动就是吊唁和慰问，同时调解一些纠纷，他手段超强，事情只要他插手无不迎刃而解，五年后，武林中听从者渐渐增加，他武林盟主之名号也重新被人提起。
武林大会如期举行，见礼后，江海老父江不屈立刻老泪纵横，哭倒在地，恳求盟主常渐离为他主持公道。
人们群情激愤，一致要求铲除绝情杀，让这些罔顾正义，为钱卖命之徒在天下武林面前以死谢罪。
常渐离满脸不忍，亲自把江不屈扶起，好言好语相劝。众人纷纷拿出兵器，大叫道：“盟主，我们动手吧！”“盟主，我们再不能坐以待毙了！”“盟主，你一定要为大家做主啊！”
“做主？我当然会为你们做主！”常渐离暗笑连连，扫过那些怒火熊熊的眼睛，他阴冷的眸中闪过一丝得色，断喝一声，“传盟主令，各武林门派在常家堡集合，剿灭绝情杀！”
常家堡，终于成为武林中心。
一切水到渠成。
只有他知道，这个机会，他已等待多年。
自歼灭金傲天及其党羽后，江湖平静多年，水波不兴。他假托父亲遗愿，苦心得到盟主之位，却因太过年轻，不能服众，经营五年后，也才得到各派无关轻重的感激，如果此次能成功，整个武林一定会刮目相看，甘心服膺，他的地位便将难以撼动。
得人心如同驯鸟，要放，更要收，他已经放了五年，是该收的时候了！
茫茫白雪中，一人一骑朝西北方向狂奔而去。
马上那人雌雄莫辨，比一般的北方男子身量略微瘦小，高高的短裘毛领遮盖住大半的脸，只露出一双细长的丹凤眼，长长黑黑的睫毛上全结了冰霜，把那墨黑的眸子衬得更加晶亮耀眼。
经过一个山脊时，那人猛地拉住缰绳，马抬起前蹄凄厉嘶鸣。他拉开遮脸的领子，原来是个眉目如画的男子，雪花漫天的舞蹈中，他嘴角浮现一抹浅笑，漂亮得简直不似真人。
风雪肆虐，他眯缝着眼睛遥遥远望，透过重重雪幕，城内低矮的房屋和同样低矮的土墙整齐排列着，茫茫白色中家家户户门口都挂着红灯笼，那星星点点的红如野火，烧得他浑忘今昔何昔。
“师兄，我回来了！”他喃喃自语，闭上突然酸胀起来的眼睛，双腿一夹马腹，如离弦的箭一般射向那方。
八角城，城为八角形状得名，城墙上可并排跑两辆马车，八个角全为堡垒，人们长年驻守，城中聚居近千人，酒馆米店当铺私塾齐备，城中遍植旱柳和桃李，青稞麦苗围绕着黄土矮屋，竟如同那世外桃源一般。
城墙上的累累伤痕，昭示了这个小城遭遇过的痛苦经历，也让这里的新居民看到时暗暗揪心。
绝情杀主人便是当年金傲天座下大弟子的孙子林放生，当年，整个武林对金傲天及其弟子的追杀十分残酷无情，林放生的父母闻知风声，为保全他性命，把幼小的他丢在乞儿堆里，从此不闻不问，几个月后双双惨死。为躲避追杀，林放生隐姓埋名，漂泊各地，在西北结识了被佞臣贼子迫害致死的薛青天女儿薛小雪。两人同是天涯沦落人，爱怜之心顿生，以天地为媒成就一段美好姻缘，林放生不忍心让爱妻东奔西跑，找到以前偶然发现的这个荒凉孤城，
种地掘井，买粮买畜，在这里定居下来。
那时朝廷软弱，地方官府各自为大，横征暴敛，饥荒连年，流民无数。薛姑娘天性良善，打开城门，收容了众多流民，远近的盗匪刀客闻风而来，林放生也不推脱，定下城里的规矩，把大家全部安置。
官府跟风而至，林放生散尽家财，上上下下一一打点，才让这些饕餮满意而归，从此，官府和八角城定下一个不成文的规矩，每年收取八角城十万两银子充税银，官方默认八角城的存在。
银子从何而来，林放生开始犯难，这时，有盗匪仗义出头，秘密联系江湖各路人士，开始做那不要本钱的营生——杀人。
林放生深知自己一出手显露金派武功便将掀起又一场浩劫，便陆续收下三个资质不错的徒弟，请八角城的高手教他们武功，同时把一身本事悉数相授，指导他们把不同的武功融会贯通，发挥最大威力。
一颗人头，最便宜的定价万两，当三个徒弟陆续接到生意，八角城才算维持下来。
生活艰难，难的是在艰难里为人们辟出一片洞天福地，经过十多年的经营，八角城俨然有了一定规模，大家把林放生和夫人视为尊长，即使身负血债的盗匪凶犯也乖觉地遵守这里的规矩，八角城井然的秩序，就此维持下来。
那漂亮男子刚到城门外，锣鼓轰然而起，欢笑声从那方排山倒海而来，他低伏在马背上，感受到浓浓的亲情，泪已成雨成霜。
城门缓缓打开，许许多多的人头冒了出来，人人脸上都灿若花朵。他松开缰绳任马缓行，一边拱手为礼，大声和大家打招呼。进了城，空气中飘荡着浓烈的高粱酒青稞酒的味道，