时承运抿唇，似是忍住了绝大的怒气，才勉强颔首同意。

皇帝对这样的结果颇为满意，最后才道：「老二有你一半机灵便不会做这等畜生不如的混蛋事情！」

再谈了几句，时承运离开寝殿，郭廷臣还在殿外候着，见他出来，关心地问道：「圣上还好吧？」

时承运冷冷瞧他一眼，不顾而去。

他知道殿外有皇帝的眼线，这番作为既是心内实不愿敷衍于他，也是让皇上放心，他会好好做那把斩去郭氏的刀。

这日早朝也未设，他直接上轿回府。到了轿中，才算松了口气，如今这位皇帝能够顺利登基，将皇权牢牢控在手中，实不可小觑。若不是有这层血缘，怕也没那么容易瞒过他。

只是，他心里扎了根刺一般，忐忑不安。

一直以来，他只以为是时谦吩咐时成遣走小笔，而小笔果真没来京城与他相会。

他隐隐有着失望，不是么，连那个家伙都会离开，而他只能选择相信，甚至松了口气，毕竟彼时自己的力量太微薄，自保都难。

他连悲伤、疑惑的时间都没有。

刚到京城的一年，是他有生来最难熬的时日。

精疲力竭，甚而对一切生出了无谓，人，可以为了名利沦丧到无法想象的境地，偏偏他无从躲避，深陷其中，想要生存，必得学会这套法则，否则下场会惨到无法言说。

于是，传来小笔和兄嫂死于归乡途中的消息时，他没去再三确认，更没去寻觅。

不明白当时怎会如此淡漠，或者他逼自己那般冷淡？

而当一切都淡去，他却在峭山关重遇小笔，已然沦落到那般境地的小笔。

他心痛下，更不愿多管过去，能顾好将来已是不易。但小笔的病，却与过去丝丝相连……尤其……和姓郭的有关。

他与郭氏联姻，对当日的时家有利，但是郭廷臣早得知自己与皇帝的关系，于此桩婚事更是势在必得，以他的心性……

男人闭住眼，紧紧咬住唇。

他不敢想。不敢想。

卧房里，小笔一直昏沉沉地睡着，反复地作梦，浑浑噩噩间只是一身身地出冷汗，透不过气，一个个人影晃过去，有的笑，有的哭，有的凶残，有的恶心，他想抓住一个都办不到，想喊却喊不出声……

小叶子哪里去了，小叶子快来救我啊！

可梦里，他模模糊糊想着，小叶子有老婆孩子了，小叶子不是自己的了。

委屈得不行，哭得喘不过气，可还是发不出声音，接着便看到了兄嫂，哥哥叹气：「你个傻东西，早跟你说了，少爷就是图个鲜，就你当真！」

他更委屈，替小叶子委屈──小叶子还是喜欢我的，只是，只是他娶老婆了！

他从小到大，便没有吵输过兄长，这时节被说得还不了嘴，气闷难受，便想醒过来，却怎生都不能醒转。

陷在错乱的梦里，似乎还在吉祥客栈，攒钱迎客，小叶子死死盯着他，眼里还露出瞧不起的神色。

他气，我是为了给你买墓地，我为了带你走！你不领情，还瞧不起我！

臭小叶子，死小叶子，老子有情有义，虽然卖了身，可心还在，你、你呢！你骗人，混蛋！

他在翻来覆去，嘴里哼哼唧唧，眼里泪水不断滑落，一边候着的方家兄弟似是热锅上的蚂蚁，他们试着叫他，却也不见他醒过来，似乎是魇住了，这可怎么办。

方里只得去请何太医过府。他刚走不久，郭氏便带着小娥到了小院，方志是暗卫，除了时承运不与任何人接触，因此隐在一侧。

郭氏跨到厅里，小娥试着叫了几声：「小毕，小毕在么，夫人到了！」却没声响。

小娥鼓着腮帮嘀咕：「好大的架子！」

郭氏瞪了她一眼，此刻她心里乱得很，毕竟也只是二十出头的妇人，再稳重却也有失了方寸的时候。

「我们进去瞧瞧。」她吩咐。

主仆两人进了卧房，便看到炕上睡着的小笔，小娥先叫了起来：「喂，你还不起来！夫人来了！」

郭氏比较细心，看出些不对来，难道这什么奉笔病了？

她夜间刚听了老管家说的事体，再想到自己儿女竟是用了这人的名字，心里实是烦闷，只顾惜自己身分，才忍住没发作。

她刚见面时便觉得此人市侩浅薄，虽然上回谈话后觉得他还懂些规矩，却也从未仔细打量过他，此刻心境全然不同于往昔，她专注地看向那张脸──

端正都谈不上！

薄嘴唇，塌鼻子，脸颊还有几颗雀斑，嘴边还长了颗痣。

夫君怎地会对他钟情，她实在不信，死也不信。其实闺阁中好姐妹相谈时，她也听过些逸闻，别家府里的大人纳的宠妾多是京中的名妓，红倌人，或者就是貌美的小家碧玉；说到男风，也并不稀罕，到京里赶考的士子之间也常有这种事。

可其它姐妹的夫婿无非贪恋美色，倾慕才情，总有个说法。

这个人！

郭氏思绪纷乱时，小娥已然忍不住，用力推了小笔一把，大声叫道：「起身了！」

郭氏被她这么一喊，倒觉得有些尴尬，毕竟她什么身分，怎能到一男宠卧房内呢？刚要转身离去，却见炕上的人微微睁开了眼睛。

小笔头沉沉的，在噩梦丛中突然响起一声女子的叫嚷，一惊下，竟醒了过来，他大口大口地呼吸，根本来不及去看炕边上站着什么人。

「喂！」小娥又叫。

呃？

小笔慢慢转过眼，原来是她。

难道还在作梦么，她来做什么？哦，她是正房夫人么，管我这个娈宠来了。

上回郭氏来时，他只觉得那是大官的老婆，浑不管自己的事，自是轻松应对，可此刻……

他清清楚楚记得，小叶子，她还有一对乖巧可爱的儿女，他们是一家人。

他头还有些晕，脸上浮出了笑，却也带了丝涩味，撑着坐了起来，本想和郭氏敷衍几句，可瞧着她，彷佛看到她额头上「小叶子的老婆」六个字，便怎么也说不出话来。

郭氏看他连行礼都不行，气闷得紧，冷哼了声：「你叫时奉笔？」

小笔整个人一缩，还好他大半身体都裹在被子里，倒也没让郭氏看到。他心里泛起说不出来的滋味，下意识闭上眼，答道：「我是小碧，不是什么时奉笔。」

郭氏并不想多待，沉沉说道：「府里自有规矩，无论之前叫什么名字，到了时府，都要重新取一个，你──就叫……」

话到这儿，她却又踌躇，她绝不愿自己的孩儿跟这般下等人有牵扯，哪怕只是音同也不行。可，夫君会不会……任是宠幸谁都比这人强上百倍啊！

或是弄错了呢，夫君不还纳了另两个妾室么？

小笔听她话，头垂下，老子叫什么还要你管！这名字还是小叶子取的呢！

想到这儿，心里又有些堵，唉，人在屋檐下，如今自己在她眼里不就是个男宠，自己折腾这么多年，口口声声不认命就为了今朝今日？