皇天不负有心人，傍晚时分终于卖出去一包，价格比在苏州高出两倍有余，宋临心花怒放，“物以稀为贵，等考完试，回家贩一船运来卖。”
晚上回去，刚到门口，主人家拦住去路，“宋公子，梁公子等了半天不见公子回来，叫小人跟你说一声，他暂且搬出去。”
搬去他表哥家了！宋临断定。“知道了，多谢老人家。”
走进跨院，当头遇见杨敬研，此徽商恭敬行礼，“宋公子，昨日惊扰大驾，今日略备薄酒以谢罪，还望赏脸。”
宋临正饿着，一听这话，正中下怀，客气一番，欣然前往。
俩人喝着小酒，宋临问：“杨兄是做什么生意的？”
“盐商……”
话音未落，宋临大惊失色，“腾”站起来，退开几步，深深一揖，“杨兄在上，请受小弟一拜。”
杨敬研被他吓了一跳，赶紧站起来还礼，“宋公子何故如此？”伸手相搀，“你一个功名在身的举子怎么给我行礼？”
宋临抓着他的手一阵激动，“杨兄有所不知，小弟子承父业贩些干货卖给左右四邻。做个像兄台这样的大商人是小弟一生的梦想！”
杨敬研突然笑了起来，“宋公子说这样的话岂不是本末倒置？哪有人弃宦从商的？不瞒公子，在下是治学不成才不得已操持祖宗行当的。”
宋临直勾勾地看着他，“杨兄，盐务买卖不是轻而易举的吧？”
“是啊，要在户部备案注册……”
“皇商？”宋临目瞪口呆，“噌”站起来，“咣当”，椅子重重砸在脚背上，过了半晌才后知后觉地“唉哟”痛呼，抖着嘴唇喃喃：“皇商……皇商……”一把攥住杨敬研的手，“杨兄，怎么才能当皇商？”
“宋公子，你一个举子……”
宋临哀叹，“仕途艰险，岂是小弟能承受得起的？何不早留退路？”
“此话有理。”杨敬研拉他坐下，“常言道：‘朝中有人好做官。’从商也一样，想在户部挂名，朝中一定要有人帮衬，否则势比登天。再者，个人力量微薄，如若宗族共同参与，财大气粗人员众多，才好轻便行事。”
宋临点头如捣蒜，“听君一席话胜读十年书！小弟茅塞顿开，多谢杨兄指点迷津。”
而后，俩人畅谈从商心得，越来越投缘，当真是相见恨晚啊，立时引为知己。
半夜，宋临心潮澎湃翻来覆去睡不着，爬起来点灯，摆开笔墨纸砚，呆呆出了会儿神，提笔写：宗族参与！
点头——宋氏一族世代从商！
又写：财大气粗！
点头——族中资产过万的人家不下十户！
再写：人员众多！
点头——宋氏子孙成年者最少两百人。
最后写：朝中有人！
这是重中之重！宋临够着脖子凝视窗外的明月，突然跪下来砰砰磕响头，嘴里念念叨叨：“苍天保佑……苍天保佑……保佑……保佑……罗赞金榜题名！大恩大德宋临没齿难忘！”
第7章
第二天，宋临又背上书箱去了茶楼门口，跟算命的挤一块儿，先给了他一包。
算命的高兴，仔细端详宋临的脸，“相公肯定属马，万事马到成功。”
宋临笑嘻嘻一抱拳，“好眼力！可惜啊，真对不住您，我的属相个头比马小了点，是只鸡，还是早上打鸣的鸡，忙忙碌碌一辈子讨不了好……”眼见算命的脸色尴尬，宋临伸手勾住他肩膀，挤眉弄眼地安慰：“您没错，错全是我父母的，谁叫他们……”
“不瞒相公，”算命的脸上挂不住，自己打哈哈：“小老儿就为了讨口饭吃。”
“明白明白，不为糊口谁上这儿来丢人现眼？”
“不过……”老头眯着眼睛仔细审视宋临的脸，“相公面相清伟，非下等凡品，一生贵人相助，天庭饱满，印堂发亮……”
话音未落，宋临仰天大笑，摸摸自己的脸，“又沾上墨汁了？”摊开手掌伸过去，“您还是帮我看看手相吧。我这印堂，发亮好几回了。”
老头捋了捋山羊胡子，嘻嘻一笑，一瞬间又正颜厉色，变脸之快匪夷所思，看得宋临直想乐。老头一本正经地问：“相公想问功名？”
“姻缘！谁问功名？肯定没边儿的事问了也是白问！”
“这个姻缘嘛……”算命的扯着嘴角“嘘”一声“啊”一声，脸色明一阵灭一阵。
你就装吧！宋临根本没当一回事，乐呵呵地等着。
“你的姻缘自己做不了主……”
废话一句！宋临点头，“我倒是想做主，可惜大明律不答应。”
老头根本不尴尬，反而咯咯直乐，偏头又看了一阵，“你这姻缘线若断若续，实难揣测，还是算算功名吧。”
“姻缘线若断若续？”宋临自己横过来竖过去看了又看，“您这话什么意思？难道……”
“小哥别放在心上，大丈夫何患……”
宋临突然抓住老头的袖子，眼冒精光，把老头唬得一愣神，宋临激动地问：“难道我娶了一房又一房，续了断，断了续？妻妾成群通房外室一大堆？”立刻精神百倍，把手伸到老头眼皮子底下，“小妾外室我自己看着办，您就帮我算算原配妻室到底是何方神圣！”
算命的脸皮直抖，一巴掌拍过去，“癞蛤蟆想吃天鹅肉！白日做梦！”
宋临呵呵讪笑，“连梦都不让做人还活不活了？我一是个小本买卖人……哎？您在听我说话吗？”
老头“腾”站起来，毕恭毕敬地笑问：“相公可要算命？小人卦象很准，不准不收钱！您要问功名、姻缘还是家财？”
宋临先摆出笑容然后扭头，“正宗太湖藕粉，您要买……啊？朱公子？”看见他立刻想起了《佳期》，宋临局促地垂手站立。
朱佑杭笑说：“相请不如偶遇，宋公子也来饮茶？”
算命的接口，“他在这儿卖……”
朱佑杭闪目在老头脸上溜了一圈，老头笑容顿失，心说：我说错什么了？
朱佑杭对宋临微微一笑，“宋公子刚才在算卦？求什么？”
“求姻……”老头又想接口，朱佑杭“啪”一声展开折扇，老头眼前一晃，忘了要说什么。
“求功名？人之常情。谋事在人，成事在天。卦象如何？”
宋临扯唇，“我其实就是来卖……”
“吧嗒”一声脆响，朱佑杭的折扇掉到了地上，宋临看着他慢悠悠地捡起来，朱佑杭环视周围，“此处喧嚷繁华，舒散筋骨倒是上佳选地，公子可想过有些事情不宜显露于人前？与我一起饮茶可好？”
“公子厚意在下心领，”扯扯自己的短衣襟，“徒增笑话。”
算命的在旁边目瞪口呆，嘀咕：“一个卖藕粉的……”
“管家！”
朱佑杭对着算命的喊“管家”，老头一哽，朱佑杭笑了笑，“多谢先生费心，”从管家手里取了银子递过去，“请笑纳。”
老头使劲搓了搓手，看看宋临又看看朱佑杭，深吸两口气，没抵受住诱惑，还是拿了。