“这位探长……和公爵大人很熟吧？”
“可以这么说，因为公爵在伦敦时曾帮助他查清过一桩债券失窃案。”
“原来是这样。”我又觉得很奇怪，“那为什么他会在这里呢？”
“因为他不久之后就要退休了，所以申请从伦敦调了出来。”
“他看上去真像‘克夫探长’！”
神甫笑了：“可我们这里没有弄丢‘月亮宝石’，而是死了两个人呢？”
就在我们闲聊的空隙，那个蓄着小胡子的男人很快掌握了基本情况，然后对昨天设计取得的证据产生了浓厚的兴趣：“这么说您怀疑伯恩斯坦小姐是凶手！”他向公爵要求，“能把那两件证物交给我吗？”
“哦，当然可以。”公爵从书桌的抽屉里把装在袋子中的流苏和手绢拿出来递给他。
探长仔细地看了看这两样东西，最后抬起头：“我想现在得直接去问问那位小姐了。如果有必要，大人，请允许我带她回去。”
公爵非常配合地表示了同意：“当然，这是您职责所在。”这是摆在眼前的必然结果，对他而言是无可奈何的。
他摇铃叫来了管家，领着先生们上东侧二楼的房间去。我和神甫跟在最后，远远地站在伯恩斯坦小姐门外。
公爵走上去敲门：“拉丽……是我，可以进来吗？”
里面没有任何动静。
“拉丽！”公爵提高了音量，用力拍拍门板。
还是沉默。
一阵不祥的预感从每个人心底升起，公爵转向麦克韦伯先生：“伯恩斯坦小姐今天早上出去了吗？”
“没有，劳瑞都还没进去打扫呢。”
公爵的眉毛拧在了一起：“把门打开！”
管家立刻从口袋里掏出钥匙，一下子拧开锁，公爵紧跟着跨进房间：“拉丽，你在吗？拉丽——拉丽！”
他的声音突然变得异常尖锐，我们听得不对劲儿，一下子涌进房间。眼前的一切让所有人的胸口像被大捶狠狠地砸了一下：
可怜的伯恩斯坦小姐倒在地板上，已经断气了！
她穿着白色的睡衣仰躺着，脖子上有一道可怕的刀伤，血从那里流出来，弄得身上、地上到处都是，睡衣的上半部分几乎成了暗红色；看得出她临死前经过痛苦的挣扎，双手痉挛，头发凌乱，血糊得到处都是，还渗进了旁边的波斯地毯，空气中尽是腥臭的味道。我听见那两个乡警压进喉咙里的作呕声，还有麦克韦伯先生的惊呼。
经验丰富的司普莱特探长马上把所有的人拦住：“请各位先退出去，好吗？医生，请您过来一下。”
“好的。”又得暂时充当验尸官了，我从后面走出来，在经过公爵身旁的时候他看了我一眼，脸色铁青。我知道他现在一定很恼火：明明可以结束这一切的时候竟然又发生了变故。
我尸体旁边一块干净点儿的地方蹲了下来，慢慢拂开伤口上的头发观察。探长则在房间里四处打量。
“没找到凶器。”他走了一遍之后看着我，“您认为这是什么东西弄的？”
“看上去像是被锋利的小刀子割出来的伤口，”我转过她的脖子，“死者被切断了气管和动脉，但一时间还没有死亡，所以……动得很厉害！大约五、六个小时以前发生的。”
“心狠手辣的家伙！”神甫在胸口划了个十字，“……愿上帝惩罚他！”
“伯恩斯坦小姐临死前还招待过客人。”探长指着茶几上的两个杯子，里面有一些从玻璃茶壶中倒出来的凉水，“说不定这个人就是凶手。”
我没有表态，开始专心地检查尸体上有无其他伤痕，就在我移开她的双手时，突然惊叫起来：“天哪，看这个！”——
在伯恩斯坦小姐的右手下，赫然有一个血写的字母“F”！
司普莱特探长闻声走过来，他凑近地板，眯起双眼：“是个大写的‘F’，它后面一定还有什么，但是被擦掉了。”
我也发现了，“F”后面是一片血污，明显有被擦拭过的痕迹。司普莱特探长翻过尸体的右手，手掌上全是干涸的血渍。
“有人用她的手把字擦去了，那为什么要独独留下这个‘F’呢？”我不明白。
“不是‘留下’，而是‘遗漏’了！”司普莱特探长指着尸体右手旁的白裙子，那里有一个模糊的印子，像个反写的“F”，“伯恩斯坦小姐写这个词的时候可能因为挣扎压住了‘F’，所以那个人只擦去了露在外面的部分，而当她断气时已经摊开了身体，所以又显现出来了！”
“那么这个人是在伯恩斯坦小姐没死之前离开现场的，对吗？”公爵突然问到，“那么会不会是凶手？”
“恩，极有可能！”司普莱特探长肯定了他的猜测。
“‘F’……”我低头思索着，“大写的‘F’……那么她一定是想告诉我们凶手叫什么……”
身后的人群中立刻响起一阵极低的议论。
“弗里斯，”公爵轻轻低吐出一个名字，“弗里斯·沃伦。”
“不会吧？”神甫不敢相信地睁大了眼睛，“他是伯恩斯坦小姐的未婚夫啊！”
“那么还会有谁呢？城堡里有几个人的名字或者姓氏是‘F’开头的？范妮（FANNY），那个女厨子？法雷尔（FARRELL）？福特（FORD）？他们和伯恩斯坦小姐话都没说过一句！”
司普莱特探长果断地一挥手：“走吧，我们现在就去找这位沃伦先生！神甫，医生，请你们留在这儿照顾现场，好吗？”
“这个……”我迟疑地看了一眼伯恩斯坦小姐躺在血泊中的恐怖样子，“……请允许我跟您一起去，可以吗？”
司普莱特探长非常体谅地点点头：“那么这里就拜托您了，神甫。”
我们五个人又来到了同一层楼的另一间客房门前，这次上去敲门的是麦克韦伯。在公爵的授意下，他尽量用平常的口气问到：“沃伦先生，您在吗？”
门里传来一阵模模糊糊的应答声：“什么事？”
“大人问您，早餐是不是在房间里用？”
“不，不必了。我去餐厅。”
“可以让我把您洗好的衬衣送进来吗？”
里面沉默了一会儿，然后门开了。
沃伦先生似乎刚刚洗了澡，头发上滴着水，裹着浴袍。他看见我们一大群人时露出满脸愕然。
“对不起，弗里斯，我们有事找你。”公爵走上来介绍，“这位是司普莱特探长，还有两位警察先生。我必须告诉你一件不幸的事……拉丽，她死了。”
我盯着沃伦先生的脸，他开始有那么一瞬间的惊慌，但立刻变得很悲痛和震惊。“怎么会？不……不可能！”他叫起来。
“是刚才在她的卧室里发现的，被人割断了喉咙，大约是在昨晚午夜以后发生的。”
“那你来我这儿干什么？”他突然警觉地看着我们，“还带着三个警察！你想干什么？”