所有人都乐见他的日渐改变，所以都对他说出口的任何意见，给予肯定回应。

江村十分明白这一点，每当他想叫工藤爱惜自己时，总是狡猾地叫池波去提。

工藤朝着池波勉强笑了笑。“谢谢。”

“凉了不好，大哥趁热吃。”池波睁大眼眸望着工藤，露出可爱的笑靥。

无法拒绝他的工藤，只好带着无奈的端起面，一口口塞进压根没有丝毫食欲的胃袋。

再怎么说他也近三天没有进食了，工藤夹起面条放入口中，就晓得他特别煮得清淡好入胃。

池波是个感受性强的孩子，对于工藤心底的痛苦颇能深刻感受。

两年前，即使明白自己没有出去面对人群的勇气，仍是鼓起勇气走下楼，拜托楼下咖啡厅的老板娘教他做饭。

两年来学得一手好料理，特别是用来招呼工藤三不五时就自虐着的胃，常常做些小东西让他塞进腹中。也是亏着池波，才没让工藤早早就因胃溃疡而住进医院去。

但是就辛苦了池波，大受姊姊们欢迎的他，要不是有江村要朝仓下去探探，险些成了咖啡店里女孩们的玩具。

工藤一边吃着面，一边翻看档案，耳底听着江村解释案件。池波收拾准备离开的时候，朝仓正好走进门。

朝仓先是望着池波笑了笑，走近工藤与江村，“新案子。”说着，便将手上的文件夹递给工藤。“对了，工藤大哥，刚刚高桥先生有来过电话。”

工藤闻言头也没抬，“要干嘛？”

朝仓耸耸肩，“不晓得，很慌乱似的，胡言乱语了一阵子，我问他要不要找你，他支吾半天说不用就挂了。”

“那小子一身迷糊，不用理他，真有什么事武田课长会找我的。”工藤随口回答，吃着面，继续和江村讨论案子。

高桥站在公共电话前，慌慌张张挂掉电话后，仍杵在原地愣了好半晌。

为了参加每年一度的警察研习，他昨天就来到福风，参与这次研习成员的范围广及日本全国的警察机构，所以今天一早来报到时，已是满满的人群。

他做什么事一向都慢上他人半拍，当时随着队伍缓缓地在人群中踱步，一个不留神，便擦撞到站在身边的人。“啊，抱歉。”高桥立刻便转身道歉。

“不要紧。”对方笑笑回答，自顾自继续往前行。瞧着的高桥却愣住了。

许久许久，才半是惊讶半是愕然地喃喃自语，“……不可能……”一时间忘了跟上队伍，马上就被身后过来人群撞了好几下。

“前面的，不要停下来！”

“是。抱歉，抱歉。”高桥忙不迭地道歉，钻出队伍，在人群中拼命搜寻他刚才看到的那张脸孔。那张再熟悉不过的笑颜……

“不可能，不可能的！”高桥越找越急，那张脸他无论如何也不可能错记。

是一个不可能遇到的人，熟悉的身影却怎么看也不能说成相像而已。

他睁大眼睛仔细寻找，人潮如水一下子涌入许多，一个耽搁就看不见方才撞见的人了。

高桥下意识冲去找电话，拿起话筒，却半天不晓得该怎么对工藤开口。

他扣着话筒，习惯性的自言自语起来，“……不行……没弄清楚的话，工藤前辈一定会杀了我，课长一定不会阻止他……怎么办……怎么办……”原地打转了半天，他深吸口气，强迫自己静下来思考，“先查清楚。”平静心情，重新迈步往报到处走去。

好不容易，忍耐了三个小时，捱到研习会的午休时间，高桥在统一进食的餐厅中四处张望，一桌桌寻找，直到午休快结束，整间餐厅里却打不到半个相像的人。

最后他泄气地走出餐厅，“真是……遇鬼了还是……”

扁着嘴从口袋里掏出零钱，边数边投入贩卖机，“咦？……刚刚明明还有一个硬币的呀……”

咕哝着，他翻遍全身就是少枚百元硬币，正伤脑筋不晓得如何是好时，身后伸来一只手臂替他投下欠缺的一个硬币。

“啊……不好意思，真谢谢……你……”高桥回身，几乎呆住了，现在他能确定自己遇到的不是鬼魂。

“不客气。”那人笑着抛玩手上铜板，见高桥神情呆滞，净是直盯着他不放，心里觉得奇怪，于是开口提醒，“那个……你不按吗？”

“啊……是！马上。”高桥瞬间清醒，急忙转身按下按钮，也没仔细看就随手提出饮料，继续愣愣地瞪着他。

那个人疑惑地瞄了高桥一眼，依旧是客气地询问，“你……还要吗？”指指贩卖机。

“啊……不，不要了。”高桥跳开，见他对着自己点头，毫不思索地回以笑容，望着他不理自己迳自向前投币。

“那个……有事吗？”那个人弯腰拿起咖啡，好笑地对高桥开口。

“呃……啊……你……不认得我……”高桥睁大了眼睛注视着他，带着些许恳求意味。

“我们见过吗？”他侧头想了想后，抱歉似的望向高桥，“你是东京来的吧，本厅的人吗？”

“不是……”高桥用力地摇头，认真看着他，“……你真的不认得我……”

那个人一听，不禁皱起眉头，“你大概认错人了，我想我没见过你。”

高桥低下头，心底莫名其妙觉得涩涩的，难过的情绪缓缓蔓延。

或许是不忍心吧？他凝视高桥好一阵子后，才迟疑着开口说道，“嗯……那个……”

“是！”高桥猛然站直了身子，抬起头望向他。

他怔了一瞬，忍俊不住轻笑一声，比比高桥的身后，“该进去了午休结束了。”

“喔……”高桥再次沮丧地垂下头，边用眼角偷偷瞄着他，边往会场里走。

“啊……还有……”

“是！”高桥听到那个人开口，赶忙回头看他，抱着一丝丝希望，想着他或许会露出恶作剧的大笑，就像往常一般开他玩笑……

“那个……别喝比较好，会被罚的。”他有趣地指指他手上的饮料后，才转身走进会场。

“咦……？”高桥呆呆地抬起手，才发觉原来自己买了罐啤酒。

“……要命……”他扁起嘴扔掉啤酒。

望着那个人的背影，不晓得为什么那个人不认得他了。

但，那个熟悉的笑脸，身形、高矮，除了一身打扮比认识他时朴素一些外，他能够确确实实地肯定，方才站在自己眼前的人，就是失踪了三年的樱井直人。

东京都新宿警局，五时将届，除去值晚班的人，所有人都在等待下班，整个办公室一片闹哄哄的。

就在钟响前，砰地一声，高桥从门外撞进来。

整个人慌慌张张的，手里还提着行李，就直冲了进来。

“咦？公假不是到明天吗？怎么今天就回来了？”吉田刑事惊讶地望着他。

高桥也不答话，手忙脚乱一把将行李塞进吉田手中，“老爸！帮我拿一下。”二话不说直冲到武田课长身旁，不顾四周奇异视线，伸手扯住武田课长衣角猛晃。