「朵拉！你不要跑！竟然连嘉耶度夫人交代的货物都敢骗走，你好大的胆子！」

「对不起……你老弟借我一下，马上就还你喔，不好意思。」听见叫骂声和脚步随逼近而加快，虎人女孩不由分说地搂起白，包心菜大吃一惊，以为掳人勒赎的剧码又要再次上演，正想扔出包心菜球阻止，谁知虎女只是重重往地上一坐，猫般鼻子抽搐两下，竟是抱著白大哭起来：

「呜哇啊――！各位乡亲父老，你们评评理啊！」

哭得逼真至极，虎女的鼻涕眼泪同声齐流，若不是她挟持的是阿白，包心菜也不禁为她难过：

「你们看那些武卫，只因为我的摊贩少缴给堂尚家族两天税，他们就拆了我的台子，还要拿我的儿子去抵债！你们看看，我的儿子这麽可爱，给他们抓住不是进石矿场就是男娼寮，以後他可还怎麽做人？你们评评理啊，石巨神，这样有没有天理？」

武卫很快追到虎人女孩身前，看见这景象不禁一呆发窘。「胡……胡说八道！」当先的一人试图辨解，但虎女的眼神楚楚可怜，令包心菜难以理解的是，她怀中的白竟也配合地埋入女孩胸口颤抖，周围的路人和摊贩很快被这出闹剧给吸引。

「滚出去！」

「这里不欢迎堂尚家族的政客！」

别说所谓小贩素来是逃漏税的最大宗族群，同仇敌忾的关系早就建立，雄性路人的英雄主义也不容小觑，一时间竹木、石头、破掉的石粟酒瓶纷纷飞来，不少摊贩把今天损失的怒气顺便归结到这群武卫身上，虎人女孩却只是持续抱紧阿白啜泣。无法在疯狂的人群里逆流逮人，堂尚的武卫似也有自知之明，当先的把手一挥，一群沙漠男人於是愤愤地乘风而去。

「好……好了，他们已经走了，呃……你可以把白还给我了吗？」

见虎人女孩入戏太深，包心菜只好出言提醒。人群逐渐散去，她却仍紧紧抱著男孩不放，正想再叫唤一次，虎人却突地「哇」了一声，将白的身子高高举到半空，包心菜看见她展颜一笑，露出精巧的两只小虎牙：

「好――可爱喔，这个是你弟弟吗？他叫什麽名字？我可以跟他玩吗？」

「啊？是，是啊……不，不对，他是我的朋友，名字叫作白……」无法反应虎人女孩的跳跃式思考，包心菜循本能脱口答道。

「叫白吗？好棒的名字，我可以叫你小白吗？嗯，小弟弟？」樱唇往男孩脸上咬了一口，殷红的唇印微带齿痕，白笑著点了点头，转头往包心菜眨了眨眼：

「姊姊，这位虎人姊姊很好玩，我们就跟她一起去玩嘛，好不好？」

「可，可是，你不是要去看斯波沙祭……」

「咦？你们要去看『驾?斯波』的争霸赛吗？太好了，那你们可真是找对人了，」抱著白跳起身来，虎人女孩再次露出虎牙笑了起来：

「我先自我介绍好了，我叫朵拉，磨钻酒吧的朵拉，平常时候呢是袭夺男人脆弱心灵的女骗子，但是一到了伟大的斯波沙祭前夕，美丽的贫穷少女摇身一变，就会化身成……」

很少听见有人如此大方地自承骗子，包心菜目瞪口呆地望著朵拉举高斗蓬，没有人知道她是怎麽办到的，当斗蓬一秒钟後落下时，朵拉已成为身著虎皮紧身衣，手持长鞭，脖子上缠著铁鍊，且不知从那弄来豔红色化妆舞会假面架在鼻梁的女郎：

「爱与正义的斯波象驯兽师兼通货商，虎人朵拉驾到！」

结束时还在胸前比了个V字，被她抛下的白在一旁捧场地拍手喝采。

「你们遇到我算运气好，我虽然常在酒吧骗吃骗喝，但在斯波象的专业业务上，信誉可是一等一的。小白，想不想要骑斯波象？」推稳脸上的假面，朵拉弯腰笑咪咪地问道。

「等，等一下……我们根本买不起斯波象啊，除非你接受以物易物……」朵拉惊讶地看著少女从怀中掏出大量包心菜，以无奈的苦笑回应白期盼目光，连忙阻止她再用蔬菜淹没龙皮广场：

「钱的事情不用担心啦，我朵拉是讲义气的人，完全可以接受赊帐。不然你先看看货物，满意再来讲价……这次可不是普通的斯波象，堂尚家族亲自和米苍商队接洽，这批斯波象是我好不容易才骗来……用点小方法借来的，用它来争夺驾?斯波的宝座，就是石巨神降世也不是你对手啊……」

小偷拿到赃物的第一步就是转手卖掉，这是再笨的贼都明白的守则。

「等一下……我并没有要……」

见朵拉再次举起黄色斗蓬，包心菜对她不断提及的「驾?斯波」一点概念也没有，慌忙地试图阻止她的推销。对方却枉顾她意愿，变魔术预兆般俯下腰身，左手蓦地一挥斗蓬，本以为斗蓬後出现的该是成山成堆雄伟壮硕的斯波象，那知包心菜定睛一瞧，广场下是有只斯波象没错，却只是只削瘦，形容猥祟，皮肤泛绿，看起来很久没吃饱的老斯波象。

「咦？」

不只包心菜，这声惊疑同时从朵拉口里发出。抬起头来一望，虎人这才恍然大悟，少女顺著她眼光看去，却见适才败退的武卫竟牵著大批连成队伍的健壮斯波象，一面哈哈大笑扬长而去。

朵拉勃然大怒，卷起长鞭想要追上前去，武卫似乎深知她的身手敏捷，一群人和吃鳖的女骗子做了个鬼脸，随即迅速无比地消失在龙皮广场後方。

「可恶！那个奇奸似鬼的堂尚家族寡妇……」一怒之下取下假面抛在地上，朵拉对到手财富又从指缝溜掉的事惋惜不已，举起长鞭打地泄愤：

「嘉耶度夫人……我就知道偷她的东西没那麽容易。」

见虎人沮丧地坐倒在地，包心菜却对她提及的人物好奇。模糊记得在波斯象大酒桶时，兰蕾蒂夫人也曾提及类似的名字：

「堂尚家族？嘉耶度夫人？」

「啊……你不知道吗？」再次忿恨地挥动鞭子，仅存的老斯波象吓得朝天乱叫，似乎对朵拉的鞭法颇为忌惮：

「堂尚先生的遗孀……也是如今堂尚家族，或许是整个石头城政经命脉掌权者，城里的人都尊称她为嘉耶度夫人。她是地下水道最大的经营者，同时也是每年斯波沙祭的重要赞助人。有人打趣说，假使少了堂尚家族的支撑，号称沙漠金库的石头城就不过是团沙堆而已。」

白好奇地站到老斯波象跟前，和它四目对望。朵拉却突地举高手指，递向龙皮广场上方最高的一座山丘，隐约有几个人影站在那儿，昂首迎向乾燥的沙风：

「如果你想看看她，今天是一年唯一的机会，据说她平常几乎足不出户……那位就是嘉耶度夫人。」

听虎人语气神秘，包心菜不由自主地顺著她指尖看去。

虽然因为距离过於遥远，脸容有些模糊不清，但少女仍然无法将视线移离――已然灰白的长发盘在头上，一袭华贵的镶金线薄纱衬托她中年不失姣好的身段，即使隔著一层石头城已婚妇女出门必戴的面纱，那双如电的双眼仍足以穿透整座龙皮广场，只消眉目一扫，每个人都彷佛与她正面对望。