「我每天盼呀盼的，就希望他有天能忽然叫出我的名字。我哄他爱他，教导他引诱他，可不知为什麽，那鹦哥过了整整半年，还是一个字都没开口，後来你知道怎麽样了吗？皋哥哥？」
重新换了枝箭上弓，宁夏依旧保持微笑，弓却悄悄地拉满了：
「我把他杀了。把他的喉咙从中间扼断，让他再也发不出声音，把他的羽毛一根根拔下，看著他痛苦地血流满地，把他的脚爪用刀子切断，再扔进池子里。临死前鹦哥说话了，皋哥哥，你知道吗？他大声地叫「救我」，「救我」呢，可是已经来不及了…」
「宁夏…」
「皋哥哥，我是多麽地爱那只鹦哥，我是多麽爱听他的声音。所以当我得不到时，别人也休想得到──凌家家训就是如此，得不到的东西，就只有毁掉。」
咻地一声，长箭划过晴空，直直往方皋肩头钻入，李夔失声惊叫，病体来不及起身相护，鲜血洒了一地，让草地溅上点点殷红。
「小皋！」
「皋哥哥，你就像那知鹦哥一样，既然宁夏得不到你…对不起，我也不会让给任何人。」
「宁夏…原来是你…」
忽然间明白了一切，按著肩头的箭，方皋面色苍白地坐倒在地，握著李夔的手安抚，他的目光却清澈起来：
「当初在山坡上射杀我和小夔的，就是你吧？」
此言一出，李夔也露出讶容。宁夏仰天一笑：
「不错，是我，既然柔王已知道了一切，我也不再隐瞒。当初是我自告奋勇，因为我怕其他的刺客会误伤了你…可我一到了这里，就看见你和太子打情骂俏，卿卿我我的好模样！我一时气急…当时真不该让太子救你。」
方皋明白了，所以当时第一箭才会射向他，而不是太子。他又问：
「你送给我绿荷包，也是为了栽赃我？」
「不，是为了试探你。」
甜甜地一笑，方皋为宁夏的笑容不寒而栗。暗叹自己的愚蠢，为什麽竟到现在才发觉，身边藏了这麽一个笑里藏刀的狠角色？
「如果你把这荷包好好收著，珍藏著，我就放过你，暂时不毁掉你。反正以我宁夏的魅力，就算皋哥哥有所犹豫，太子有朝一日必定有家室，有孩子，皋哥哥又岂能跟在他身边一辈子？所以宁夏说要等你，那是真的。」
这话说得方皋心中又一痛，不自觉地掉头望了望李夔。见那双单纯的小眼担心地望著自己，凝眸深处，一如往常地看不到半点杂质。
这样全心全意的相信，能够维持多久？
他相信李夔待他是真的，至少在此时此刻，他不会有丝毫动摇。但一年呢？两年呢？十年呢？往後李夔娶了炎鸾，身登大宝之後，他们的感情，又怎能天荒地老？
如果有变质的一天…自己又该何去何从？
10 菅芒（下）
「可是皋哥哥，我从你拿荷包的眼神就知道了。你根本连谁送的都不记得，随随便便扔在衣袋里，我提醒你时才拿出来充数。所以那时宁夏就下定决心，再也不给皋哥哥机会了，皋哥哥，你不能怪宁夏，是你自己不好。」
「所以你假意向我剖白心情，趁抱著我的时候摸回荷包，好当场栽赃？之所以在迎客时问我，也是要我当场取出荷包，让其他人看见那事物确实是为我所有？」
宁夏叹了口气，弓已满弦。
「皋哥哥，你真是既善良又聪明，宁夏很遗憾。」
听对方语气一转，方皋知道他要痛下杀手。心中反倒一片平静，现在李夔重病，他手无缚鸡之力，在此荒凉偏僻之地，想来神仙也救不了他们。
没想到，他竟能和李夔死在一起。莫名的满足夹带悲壮，悄悄填满方皋的胸臆，霎时间所有猜忌和疑虑都抛却脑後，他不顾肩头伤口血流如注，紧紧将半赤裸的李夔拥紧。
李夔似也是相同心思，和方皋相视一笑，将颈子埋入对方胸膛中。
「不许你们如此亲近！」
本意是令两人惊慌失措，痛哭哀求。未料方皋竟如此泰然，宁夏的脸色一下子沉了下去，手上弓如疯似狂，却因心神激动而失了准头，方皋死命地护住李夔，两箭都从他两臂上下擦过，鲜血飞溅，他感到怀中李夔一颤：
「小皋…」
「别怕，小夔，一下子…就结束了。」
死亡，不过是一瞬间的事。
死前还有人相伴，他於愿已足。
「很好，既然想死在一起，我就成全你──」
长弓瞄准，方皋知道宁夏已下定了决心。这回再不会失了准头，对怀中的李夔轻轻一笑，他阖上双目，准备迎接等待已久的结局。
然而，箭矢的破空之声，却给金属交击声给取代了。
「又是你！」
耳听宁夏凄厉中夹带愤怒的声音，方皋不由得睁开眼来。仍旧是一身黑衣轻装，来人倒提长剑，挡在身前的模样既冰冷又美丽。这是方皋第一次见太子妃拿剑，竟意外的相配帅气。
比方皋更惊讶的是李夔，从他怀中挣扎地探出头来，他瞪大眼睛：
「鸾…鸾？」
「方皋，你还能动吗？」
持剑紧盯著面目狰狞的宁夏，炎鸾依旧很冷静。
「嗯…左臂麻痹了动不了，右臂还勉强能行。你怎麽找到我的？」
「你哥哥叫我跟踪你，必能找到太子殿下。先别说这个，你快带著太子往後退，离开弓箭的射程范围，敌人由我来对付。」
风抚过满是黄草的山坡，方皋艰难地点点头，抱起李夔正要後退，宁夏忽地一声尖笑，让炎鸾以外所有人都吓了一跳。却见宁夏迎风而立，竟猛地将长弓高举，对炎鸾露出令人心悸的狰容：
「阻挡我的，全都给我去死！」
「凌震之女凌宁夏！逆贼凌霄已被禁卫军位逮捕下狱，不日即行审判。你的父亲，也被朕下令圈禁，凌家已被查封，只等朕的圣旨而已。你一个人，还能逃到那去？还不快快束手就擒？」
一口气不停，充满威严的声音霎时传遍山坡。方皋和炎鸾俱都停下动作，後者立时跪伏：
「陛下。」
却见草丛中悉悉蔌蔌一阵乱响，黑压压地一片竟往宁夏包围，却是柔王所领的禁卫军。方皋松了口气，和李夔相对露出一笑，柔王在方介搀扶下缓缓踱上山坡，龙杖在泥泞上掐出深痕，两眉龙目火一般凝视坡道上的持弓者，光凭气势就已压倒四周：
「凌宁夏，放下武器，否则休怪陛下无情！」
方介厉声道。宁夏面色苍白，环顾一眼四周情势，似乎知道必然无幸，忽地将弓往地上一掷，众人都以为她要投降，未料她一抚长发，在风中张开双臂，竟是哈哈大笑起来。
「大胆！岂能在陛下面前无礼？」
未料宁夏竟忽作此狂态，炎鸾以外众人无不一呆。莫非她惨变过钜，竟得了失心疯不成？但看宁夏素日气度，却又绝不致此，方皋正犹疑间，宁夏双眼一瞪，竟是望向他和李夔相拥之处：