颈脖被捏成一束，红痕深深陷入，男人窒息般地瞪大双眼，莫非这人要活活将自己掐死？狂乱中举起重创的双手，试图作最后的困兽之斗，却觉伸起的两臂同时一凉，从没有这种肢体脱离身躯的奇妙感受，痛并不是马上来的，而是顿了一下，宛如大洪水倾倒前的停滞。然后，伴随著狂喷的血瀑，痛神经的攻击如雷雨般轰然入脑。
「你……你……魔……魔鬼……你根本……啊啊啊啊……」
男人仰起颈子，全身因断臂的痛楚不住抽畜筋挛，张开炙热的口无助地惨吟，但对于那无机的面容却如生命的飨宴，食指和中指并成剑诀，长剑在夜空中闪起阴芒，使剑的人亦微微一笑：
「别怕……还有呢……」
边呢喃著预告似的语句，边把剑尖仰起，平平地粘贴男人胸腹上颤抖的肌肤，运力朝皮肤的表层并行切入，鲜血如热泪沁出，眼前的活体微微轻颤，表达著无尽的恐惧，恰成持剑者杀戮的粮食。耳边是血肉靡烂的声音，宛如宰猪时的声响，血液不断以新鲜的姿态覆盖上一层旧迹。
不过才半盏茶时分，男人胸膛唯一的天然覆盖物，已被对方灵巧的持剑手法，活活剥开三分之二。
人皮如布，黏模犹垂挂在颈侧。
「啊……啊……啊啊……」
牺牲物惨叫声吸引方圆百里的寒鸦价价，直至喉咙嘶哑，却吸引不回一丝持剑者不知何去的恻隐之心，低下苍白发丝的额，对方以鲜红的舌低舐赤裸开膛于外，筋肉交错的肌理，血腥味浓烈扑鼻，却掩不掉人体肌肉的有机生命力，亦掩不掉生贽的哀鸣。
血液流过持剑者血红的舌头，留下一丝缓爬下唇，他以拇指轻轻拭去。
「味道有点差了……是因为年纪稍大的原因么……？」
颈侧向右一弯，双齿犹紧紧咬在肌肉的结果，如狮之嚼啮猎物，带著血管的肉块留下泰半在掠食者口外，轻吮筋肉间川流不息的血液，让丝丝生命的凭依自唇角滴落。
「哇啊啊啊啊──！」
欣赏著猎物因惊恐而褪色如纸的脸庞，使剑者又笑了，苍白而充满力度的手向前抓住尚在喊痛的人头，左手长剑轻划，剑力透处，犹带惊恐的脸面齐颈而断，平整如镜面。
空手一拥，剑客与失主的头胪脸颊相贴。
「呵呵……你看，好美……如同你一样……残酷而美丽，而月光是如此无知的迷恋……即使知道他是终将染上鲜血的残恋，还是无可自拔的爱上了这样的鲜红……呵……真美……」
随手丢开犹未瞑目滚落地面的人头，持剑者明显精神失常，长而渺远的笑声撼断了周围或残肢或断干牺牲品的惨叫。
渐渐地，长笑的声音微弱，伴随著一连串的轻颤，然后逐渐陨落至内心。
持剑者的笑声蓦然顿住，长剑颓然指地，呆然望向天际，身子忽地僵直，眼神化为机械般茫然，一步一步朝最靠近月光的窗口颠颠倒倒地行去。
痴痴地瞧著月亮的斑纹，先是侧头向左，又侧头向右，试著以各种角度去观看月亮的形貌，嗜血的修罗转瞬间成了好奇的婴儿，为了月亮的婀娜多变惊讶不已。
「为什么……你不肯看我？为什么你这样冷漠地笑著？」
近乎呓语的气音询问微笑般的上弦月，半晌，他抛下长剑，举起那双苍白、充满著疮疤和皱折，染满著各式色泽的血渍之手。将它举高过额，再划过自己的脸颊，殷红的血痕掠过原本白净的颊，他恍然大悟似地笑了起来：
「对了……一定是如此……因为我还没有受伤，还没有流血，还未被逼到尽处，因此你……不愿眷顾于我……」
语焉不详，这句话的逻辑显然也不通，然冰冷的剑已再度被执起，平放在自己胸前，空著的手忽地解开衣襟，使剑者双膝跪地，然后用同样高绝的剑法、凛烈的剑势，朝胸膛深深重重地切入一刀。
「流血罢，受伤罢，让我痛苦罢……！」
眼神迷蒙地朝月喊叫，相对于伤残人的行为，自残的动作也同样令人震撼。身体像不是自己的，持剑者比对待他人更无情的方式，在自己身上刻下一痕复一痕的烙印。血肉飞溅、面目全非，却没有一声喊痛，直到伤残的握不住剑，无论身或心都已疲累至极，才与长剑一同培倒于地：
「为什么感受不到痛……？」
疑惑、不解、以及无限的自责，长剑落地铿然，跪地的剑客凝视著伤痕累累的罪魁祸手，身体已没有一处是完整的肌肤。血像是汗水般，从身体的每一处，包括眼角倾泻：
「为什么……我感受不到痛？」
握紧胸口，跪倒于骨、肉与鲜血之中，宛如地狱的修罗哀鸣出声：
「为什么除了『这里』，其他地方都感受不到痛……？」
胸口沁出血迹，爪痕在原本伤疤密布的胸口再添无数新刻，彷佛想将整颗心脏血淋淋地掏出，剑客哭著叫著，却没有一滴眼泪剥落，剥落的全是鲜血，代替泪而流的心血：
「让我感受到痛……」
云影遮断了月光，鸦鸣惊止了哀吟，高楼面向大漠的一方，数滴血泪，洒上楼央写著「茱萸」二字的匾额。
◇◇◇
重新点燃桌上劫后馀生的烛台，岱姬脸上不多但可见的皱纹在烛光中若隐若现。
「作了恶梦吗？……」
有力的手轻拂病人额角，依旧是烫手得很。岱姬已不再掩示脸上忧容，叹著气坐回身后的椅上，双眉紧簇，望著剑傲在床上挣扎咬牙的神情，竟似在忍受世间最大的折磨。呓语、汗水、和喘息……那绝不是单纯的发烧所造成。
「似乎……非常痛苦的样子……」
伸手从旁边的水盆中以白棉布汲起一把清水，将原本额上的替换下来。水竟然这样快就被患者的体温给灼得温热，岱姬紧紧抓住白棉，惘然抬头望向屋顶。
为了方便同时照顾霜霜和剑傲，岱姬把依旧熟睡著、如同睡美人一般的霜霜抱到房间里，在床边替她打了地铺，白皙不似人间物的肌肤在清泠月光下泛著琉璃般透明的光泽，岱姬即使对自己的美貌十分自负，也不禁要大叹造物者的不公。似乎把全天下最美好的事物，都送作堆地加于这女孩身上。
传说月亮里下凡的竹取公主辉夜姬，也是人间难得一见的绝色，要不是这辈子最不相信的就是神话，岱姬真要以为，这姑娘是打著月光降临凡间了。
「真是命运多舛，小姑娘才遇上这等麻烦事，另一个又病倒了……」
紧抿著唇，岱姬一方面刻意挡著三郎呆然望霜霜的眼光，一方面凝视著睡眠中的二人。
「是发烧还没退吗？」
三郎侧身向前，不敢过于插手，深怕一不小心搞砸了什么，或给岱姬勘破他想偷窥霜霜的念头，那时他可吃不完兜著走。
「烧不但未退，而且温度越来越高。这家伙……似乎一直放不宽心，心情不好，病也不容易好。」