「她让法愿师找出植于表面的诅咒，却将反制解咒的印法藏匿于下，一但有法师试图解咒，势必受到此印的反噬而落败。若非我撒手得快，依那印法的恶毒，恐怕已经魂归西天……好阴险的女人！」
「对不起……若不是让你插手，也不致害你如此……」
玉藻前的表情歉然，仍是不敢放脱付丧，只是微微朝他一低首：
「你伤得重吗？」
「这辈子不向那始作俑者报仇，我稣亚就不算法愿师！」
稣亚的脸色阴霾一片，完全无视于妖狐的关心：
「你知道害了我便好……我这个身体，一时半刻不能再施法，好在我的兽血本身有某种限制，稍微有点体术的根基……」
「某种限制？」
稣亚不想费唇舌去解释，更多的原因是他此刻也没这力气。苍白著脸色，稣亚遥望前方，正想从束成百宝袋的群布里翻找什么事物，数声怪异的狂啸突地划破都城夜空的宁静，传到稣亚和玉藻前耳里。
「发生什么事？」
稣亚烦燥地擦去再次淌下的鲜血，第一次感到惊恐，此时若是来了敌人，那可真是太不凑巧。玉藻前微扬的狐耳微微抽动，望向推古街火焰冲天的方向，喧嚣、狂笑和尖叫混成一团，促使他蓦地全身一颤，连揽著付丧的双手都微微颤抖：
「怎么可能……」
「到底是什么情况，别婆婆妈妈！」
「他们竟然没有等到大人承继的大典，便擅自开始『夜行』，这是为什么……？」
疑惑似乎袭夺了玉藻前所有外部听觉，无视于稣亚的喝骂，只是自顾自地喃喃自语：
「莫非是……可是这又怎么可能……」
「『夜行』？」
稣亚试图从玉藻前的呓语中查找端倪，却越思考越不知所以：
「百鬼夜行不是早启动了，什么叫作他们擅自开始？」
「不，不是的。」
终是从自言自语中清醒过来，意识到身畔愤怒的人妖，玉藻前喃喃答道：
「所谓百鬼夜行，燃烧烈焰的推古神社只是起点，然后接下来，才是真正属于妖怪们的，血腥、疯狂的一夜，一百年来就只有这么一次，他们不受阴阳师的契约支配而恢复到本性……」
「你的意思是──」稣亚的气息蓦然屏住，隐隐猜到玉藻前接下来的陈述。
「你猜得不错，」
妖狐叹了口气，充满复杂的情绪：
「『夜行』的祭典，群妖起先在一条戾桥前狂欢、喧闹、宣誓效忠新一代的九十九继主，并让继主承继来自付丧神的贺礼，还有不成文的『红姬』献舞──然后才是祭典的高潮，禁锢多年的百鬼，将倾潮而出，攫夺夜归的路人、啃食他们的灵魂……以鲜血为这场疯狂的聚会拉下序幕……」
稣亚深呼吸以接续之前的断续，莫怪古日出有这样的传说，凡是走夜路的人类，若是不慎见著了百鬼夜行，包括自己在内，亲朋好友都将受咒而死去。如今看来倒非鬼物的诅咒，而是现代的妖怪越发积极，不再靠著遥控的妖力咒人死去，而是直接狩猎，亲自享受活体血液的飨宴。
「你们疯了！」
稣亚无可遏制自己的情绪，体内翻搅不已的术力更加深他的迷乱，纵然知道这是非常时期，还是忍不住忠实表达自己的怒气：
「为著一个继承礼，竟然要擅自牺牲都城成千上万的生命，就算半兽人一族对于生命本就轻视，此等逆天的行迳也将引起神怒，为种族召来灾祸！」
「这我们都知道，」
玉藻前凝视那焰似的眼神，毫无畏惧，千年来累积的智能沉淀蕴酿，竟似反将稣亚一军：
「但是你该也知道，拥有妖血的祖先们，走过多少悲惨的岁月？属于他们的历史书页，始终是被鲜血浸盈著。以我的族人为例，古藉中记载，妖狐狡猾、多诈且喜夺人头骨，就因为这些传说所织就的恐惧，人类无视于自己烧杀掳掠的罪恶，将首都的动荡归咎于群妖乱舞，拿起残酷的符纸和禁锢工具。」
「于是无辜的妖狐家庭一个个被拆散，尊敬的长者逐年被人类剥皮蚀骨，妖狐的族群一度在平安京消声匿迹，只剩祭神的狐皮供后人凭吊。」
稣亚默然，北风将他的长发掀得魅影般舞动，玉藻前的每一字都像刀刻，随著风起而越趋激烈。
「你可知道，我为什么会在冰天雪地里承受九十九家的救命之恩？无疑是亲眼目睹亲人在禁咒中挣扎死去，从那一刻起，我就笃定决心，除了九十九家外，再不相信旁的人类……」
金色的颜脸扬起，感慨地望向天，像在向某种神灵祈愿：
「你看起来很年轻，体会不到千年来我是怎样看著同样的轨迹重蹈覆辙，命运的*碾碎了我仅存的怜悯，使我能够冷静地看著非我族类死于非命，因为他们大都不值得同情。」
稣亚紧盯著他，好像现在才与他初次认识，究竟要将他们视为敌人亦或朋友？连稣亚自己也迷惘起来。却见玉藻前早已背过身去，甚至不愿回看一眼怒目的法师，只是迳自低语。
「害你受伤，我很抱歉。」
金色手臂再次揽起娇小的雪女，玉藻前的语气很复杂，冰冷与温暖交融：
「但是我有我要做的事，我必须要去取回我应得的东西，那是我和付丧的宿命。但是你不必，你可以走你自己的路，年轻的族人，你也有你自己的宿命。后会有期。」
望著玉藻前毫无回头意愿的身影窜入夜空，稣亚咬著牙良久，动了动适才受法愿反噬的臂和腿，确定他们都移动无误，然后才鲜有地抬首凝视月亮，像将他当成某样事物的替代品。
「对不起了，搭档，看来你公主的苏醒很可能延期……我没法不遵从自己的主义。」
移动于月影下，稣亚的声音悄悄，仅管剑傲无从知悉，他还是为了自己的冲动任性，生平第一次折下自尊道歉。
低身亲吻缠于右臂的黑色小蛇，似乎知道主人伤后隐忍的痛苦，安慰似地红舌轻舐稣亚的脸颊：
「还有，拉神保佑，沙勒蔓德能和你早点联系上。」
尾随玉藻前捕捉百鬼移动的方向，或许除了月亮外，谁也没发现，缠绕于稣亚臂上的黑蛇，竟已不再成双。
─百鬼˙第七章完─
第八章 1
百鬼第八章
「活著不一定是件好事，但也不是件坏事，不是吗？」
◇◇◇
1
「冬已届兮冰渐盈，池面澄清似明镜……」
时值盛春，扑面的东风将满院子山樱催得都开了，倒垂了一树，像澄红色的风铃。风一拂，打晨的露珠便成堆的滚落，彷佛将原应属于风铃的乐声具体化，叮叮铃铃，颗颗晶莹响亮。
要说什么是他最爱的时节，大约就是这大地回春的绿意昂然。
狐狸一族天生就爱暖和的气候，在还是雏兽时，遇著了冷天总冻得毛色苍白，蜷缩在窄小的桦木枯枝里，金黄色的长尾遮著清瞳，迫使自己滑入春天降临的美梦。