「一……！」
声音斗地拔高，剑傲微笑开展，作势在他胸口一推，镰鼬发出一声溺死前的闷哼，随即垂头不省人事。
「哎呀，晕过去了……我都还没动手呢，真奇怪，」
露出一抹天真无辜的笑容，剑傲佯作讶异地放脱二子身躯，让他碰地一声倒回地面：
「稣亚，你是不是鞭子下迷药，怎么我才和他说几句话，他就失去意识了？而且又是吐血又是呻吟的，好可怕，你到底作了什么？」
稣亚一时气窒，剑傲竟然先下手为强，抢了他的疑问。他不是白痴，隐隐也知道是他动了手脚，但是二子只被他摸几下是实情，自己晕过去也是真的，实在找不出剑傲辣手催鼬的证据，反正镰鼬的惨况他不同情，也没有知道原委的必要：
「谁知道，他晕过去倒好，省得我亲自动手。」
再不理二子的状况，稣亚掉头走向妇儿的尸体，街道两旁的火焰如扇，煽起稣亚一头飘逸的长发。他在那对妇人婴儿旁蹲下来，戴著荧惑的十指平放婴孩额头，喃喃吟诵起什么来：
「你的司祭们在黎明时出来／以欢笑洗涤了心／神圣的风带著乐音，吹过了你黄金的琴弦／在日落时分，他们拥抱了你／犹如每一片云，从你的翅膀上／闪现著反照的色彩……」
剑傲只是静静看著，直到他重新睁开眼来，双手离开，这才轻轻插口：
「你们宗教信仰不同，恐怕你的祷词，没法送他入永恒。」
「这是『死者之书』的箴言，是对自然生命的祝福，和信仰无关。」
稣亚冷冷地反驳，对于搭档的冷漠回敬以责备：
「你既有时间在旁边观赏，为何不早些下来援救？每一个尚未成长便夭折的生命，都是对于自然万物的诅咒，你懂不懂？」
「我又没这能耐，三脚猫功夫，下来徒然送死罢了。我死了，那契约要怎么……」
还来不及把这可能将稣亚气死的诡辩说完，似是看见了什么，剑傲的目光望向地面，忽地闭口不言。
一枚白色，长约寸许的事物，就掉在妇人惨不忍睹的尸身旁，映著火的馀光。稣亚看剑傲眼神认真，目不转睛地逼近那物体，不禁随口问道：
「怎么了，那是什么东西？」
「这该是……折扇一类的东西，在日出，又被人称为『桧扇』，」
缓步靠近，剑傲边回答边弯腰拾起那险些被火海吞噬的扇子，小心翼翼掸去上头木灰，随即抿唇：
「这倒奇了……」
「一个东土女人带把扇子，这是很寻常的事，有什么好奇怪？」
稣亚凝眉，凑过去一道看剑傲展扇，却见扇骨为乾净的纯黑色，似是檀木所造，扇面由桧木缀成，前后竟有二十五桥之多。扇柄下垂满丝线，扇上虽一无丹青文字，仆素中却隐隐有股高雅之感，令人望而生畏。
「不，不是带著扇子奇怪，而是这桧扇……」
剑傲将五指抚过扇骨前端，白绢上清楚地刻印著一枚图腾，黑色倒新月如反映顶上的月光，栩栩如生：
「在东土，不论是日出亦或我的故乡上皇，扇子都不仅仅是煽凉的工具，而是身份的表徵之一，上皇常用来御赐臣下，公卿名士也以配扇相高；如果我记得没错，扇桥越多，代表身份越高贵，二十五桥的桧扇已是贵族的专利，这小姐从服饰看来不过是平民，为何会持有这样的饰品……」
「难道这女人是贵族？」
稣亚一呆，再次好奇起这搭档的身份，看似不学无术，杂七杂八的怪知识倒是懂得不少。剑傲并不答话，一如他在沉思时的习惯，好半晌才自言自语起来：
「日出武士世家都有其代表的『家纹』，黑色新月，恰巧是若叶家族的家纹，但是……」
世间比人妖耐性更差的人恐怕不多，不明白剑傲的思考点，稣亚正想催促回神，屋檐处突然的叫喊却打断了他：
「族人──族人！你在下面么？火势太大了，我在设法──设法过去，你能不能帮帮忙？你还活著吗？喂……」
听到唤声，剑傲蓦地从思绪中醒觉，一惊抬头：
「那是谁？」
「哼，看来那个笨蛋保镳总算找到路了，」
遥望玉藻前狼狈拍开掉落付丧身上的星火，稣亚的语气极其轻蔑：
「那只狐狸也真是的，就这么点火，竟然也阻得断他。我劝你还是别见他，免得被他的迟钝活活气死……」
「你说得对，我是不会见他们。」
顺手将桧扇收入腰际，剑傲掉头便行。反把稣亚弄得一愣：
「等一下，你这是什么意思，你明明说过……」
剑傲骤然回首，与他四目交投，登时止住他的疑问。
「稣亚，多谢你把他们引来，现下还有一件事要拜托你……」
感受到握过来的手乾涩而僵硬，稣亚第一次惊觉这看似冷静的搭档竟也会紧张：
「记著，不管发生什么事，都别离开这附近，也别让他们离开你身畔，算我求你，好么？」
黑墨的瞳像要吸人入醉，剑傲的眼神具有教人照单全收的魔力，害得稣亚忘记自己最初的疑问，直到他的身影嵌回黑云翻飞的夜空，他才惊觉要叫住他，却发现他的搭档抢先停下脚步：
「喔，我差点忘了，稣亚，这东西该还给你！」
正愕然间，却见剑傲笑著往怀中掏去，翻搅半晌，终是揣出晕厥已久的黑色生物。
蜷屈的身体颤抖，抛回稣亚手中的蛇类生物气若游丝，好像曾经历过某种难以抹灭的恐布记忆，虚弱蛇眼可怜兮兮地瞥了主人一眼，随即垂头晕去：
「沙……沙勒曼德……！」
欣赏宠物主人难得的瞠目结舌，稣亚的表情像在聚集*，然而召来世界毁灭的罪魁祸首，却早在暴风雨来临的前一刻跃上屋檐，逃窜无踪。
而毫不知情的代罪羔狐，恰巧在此时突破烈焰阻挠，一拍族人因狂怒而颤抖的背膀。
◇◇◇
仅管猫族的体力一向优越，她也需承认自己吃不消。剑傲简直是刻意与她玩捉迷藏，明明已在眼前现身，下一秒又钻入巷弄中；忽而在屋檐上朝她挑衅，转眼又没入推古火海里，饶是猫又素来冷静，也不禁要怀疑剑傲是否老鼠转世，竟让她的猫爪无处施展。
而现在，那该死的鼠辈再次失踪。
任由她和诚在街道上吹冷风，剑傲已然许久没有现身。风卷秋落的残叶，猫又拨开雨幕，小心翼翼再转过一个街坊，依旧是空无一人：
「这个人，究竟有何打算……」
自幼惊滔骇浪的环境，让身为红姬的她培养出良好危机意识，明明是那上皇人以付丧的安危诱己相随，理应现身带路，怎么反倒躲了起来？
「人类……族裔这么多，个性也有千千万万种……诚，或许你们才是重生大陆上最难捉摸的种族……」
彷佛安慰似地，身后大掌搭上她肩头，松木色的瞳不说一句话，只是眷念地凝视著，猫又捏紧手中苦无，回头笑了笑。真没想到，以往她一直以为，只有握于掌中的武器，才是世间唯一可信任的事物，然而如今它的份量竟变得这样轻，让她觉得就是抛去也无所谓。