「九十九大人……」
妖狐蓦地没了声息。「碰」地一声，水花溅起，收纳颓然倒下的高大身躯，怀中的女孩顿失凭依，被远远甩将出去，在积水面画出一道曲线，滑落细雨初降的石子地，寂然无息。
然后，是雨滴上血肉之躯的声音。
妖狐的肩头，一道鲜血似烈阳。
◇◇◇
火红似血的娇阳。
木造深檐之下，白衣女孩轻轻拥紧怀中风铃，从他膝上抬眼偷瞧，金色的发丝掉落她额前。唇角泛起精灵的笑容，她看见安心于自己熟睡的他，竟也在春阳的抚慰下，与她一起跌入梦乡。
「玉藻前……你是个笨蛋。」
望著他难得一见的睡相，抿著唇扼住笑声，女孩的声音有些娇嗔，再一次重覆适才怒气充阗的骂词，然而这回的语气却窘异。
低下头来再次审视著风铃，她吻了吻褪色的许愿签，满足似地叹了口气：
「才不告诉你我写了什么，谁叫你那么笨，都不懂我……总以为我是个小女孩儿。」
捏起眼前掉落的金发，女孩用苍白的手指缠绕，让风铃的白和发色的金黄辉映，然后盯著纸签，重新伏下身来，笑了：
「『但愿玉藻前和付丧能够永远平平安安，永远在一起』……」
◇◇◇
「玉藻前……？」
火焰和细雨彷佛暂时停止了呼吸，一道细微的血丝缓缓爬过众人脚下逐渐汇聚的水洼，渲染、扩张，彷佛也将冻结的时间解开，风沙沙地吹，带走众人的嘈杂，四下一片安静。
雷声混杂微雨潇潇，现场再没有一个人的视力清晰，或许只除一个人。自街道上缓缓爬起，白衣下蜡般的肌肤看不分明，那双茫然的黑瞳成为辨认她的唯一指标，冰冷中有高傲、澄澈中有精灵，举手投足彷若风雪降临，付丧首次没有妖狐引带地直起身来。
「玉……藻前？」
密雨如帷幕，轻点在场每一个人的目光，却无一人想移开付丧缓缓移动的脚步。靠近，蹲下，俯身，不同于身受咒缚的惊惧犯傻，雪女的黑瞳突然染色起来。
细雨转遽，浇落屋檐上的大火，冒出嘶嘶白烟，窜出一道道零星焰芒，火红似血。
「玉……藻前？叔叔？」
娇小的身子呆立，女孩的表情颤抖起来，似乎还无法将眼前的情境和大脑结合。原本以为白蜡似的脸庞已不可能再苍白，然而此刻，心底的空白漫延至表面，连唯一有色彩的黑瞳都敛了光芒：
「叔叔……叔叔！叔叔！」
鲜红的血如潮水，醒目的黑色凶器与鲜血交融，一枚、两枚、三枚，日出民族暗器「苦无」，竟遗落了三子，示威似地立于妖狐肩头。
付丧的蜡手抓紧了妖狐身躯，先是轻轻晃动，然后随著潇潇雨势，雪女的手越来越快，到最后近似疯狂。稣亚呆立一旁，发现整得他死去活来的阴阳咒缚，竟似被雨水洗褪，从付丧身上一层层剥落：
「玉藻前叔叔……我、我是付丧……我是你的小女孩儿付丧啊……我什么都想起来了，我什么都知道了……」
水滑落她眼角，不知性质为何：
「你……你快醒来，快醒来看看我……玉藻前，这是我的命令！你快点醒过来……」
「命令」二字似乎稍稍唤回千年忠仆的意识，唇因失血而急速泛白，声带也跟著沙哑。
「小姐……太好了，我还以为，你会一辈子都那模样……」
玉藻前的意志力惊人，金色的眼竟犹能眨动，以无比温柔的眼神望著康复的小主人。然而苦无的力量实在太强，这句话到最后只剩嘴型。「样」字一落，妖狐连动嘴也未能，浑身化为黄金雕像，如霜霜一样，灵魂被封印，与躯壳彻底分离。
「不要……」
燕子北还，茴香满园，那叮叮当当的风铃……付丧却什么也看不见了：
「不要……！」
「啪」地一声，是瓷器落地的脆响，一个看似年代久远，却保存得宛如新制的白瓷风铃，自付丧紧拢的袖口滚了出来，摔在地上，裂了。
「不要！玉藻前────！」
─百鬼˙第八章完─
第九章 1
百鬼第九章
「活著不一定是件好事，但也不是件坏事，不是吗？」
◇◇◇
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所以他才不想信神。耶神，拉神，奥塞里斯，奥林帕斯，付丧神……信徒总是织就美好的传说和英雄事迹，并依据自己手造的故事描摹信仰，相信那些塑造的英雄会反过来庇佑作者，进而被那些作品所管制操控，限制一生。
这是剑傲看待「信仰」的方式，而现实，则一次又一次证实他的认知。
雨浇湿他半片衣衫，冬雨凉冷，或许是身体丧失热度，让他的眼神也相对冰冷起来，立于屋檐阴影面里，他选择静静窥视这一幕。
「怎么回事……？」
众人的语言能力回复极慢，第一个打破沉默的是稣亚，尽管前一分钟还活蹦乱跳的玉藻前，现在就倒于他身侧，但也许是他的理性素来过度发达，让他能在最短时间内做出反应。
积水越来越多，雷声也加入重奏，很快把付丧叫喊的尾音盖过。众人这才惊醒过来，遽来的暗器、妖狐的伤、还有百鬼门继主的眼泪，一切都发生在电石光火间，没有人能加以描述，更遑论去追究暗器的来向。
「苦无……？」镰鼬直起身子，缓缓退了一步：
「这是苦无……而且这上头，有我们百鬼门特殊的诅咒……『魂封』……」
稣亚悚然一惊，「魂封」二字，立刻让他忆起搭档的难处，原来竟是这种效果！看著眼珠寂然转动的妖狐，毕竟是共患难了一段时间，警戒的眼一瞥镰鼬，随即蹲踞付丧身旁查看情况。妖狐肩头上的伤口触目惊心，血流如注，稣亚伸手于上，却不敢贸然拔开。
「天下只百鬼门能下『魂封』这种咒缚……而会施此术于苦无上者，似乎千年来，只有一人啊……」
声音缓慢，镰鼬的目光迳自转向火幕间唯一幸免的暗巷。
火光照耀猫又灵动、惊诧而恐惧的双瞳，百鬼的红姬揭开雨帘现身。
「这是……」
出现的人是镰鼬而非剑傲已经够让她吃惊，然而更令人震惊的事实却立时转移她注意力，因为承受她三枚苦无的，竟不是那可恨的敌人，而是那曾经可欺、可爱又可敬的同伴：
「九十九大人……还有……妖狐？」
然后，她就看见了凶器最终的归属之处。
「怎么会……？」
眼前的情境显然太过惊人，直到猫又把这副光景和适才的追逐战联想在一起，恍然大悟的怒气这才袭上心头。虽然还不清楚明细为何，第一反应便是回头寻找事件的始作俑者，但这回频频现身的老鼠却很机伶，似乎因为任务已大功告成，猫又连一点鼠尾的影都再找不著。
猫又固然是惊怒交迸，这下子更把百鬼群妖弄得一阵迷糊。适才付丧主仆二人突然现身，已让猫又弑主的谣言不攻自破，现在潜逃的「叛徒」去而复返，又浑没来由地射伤了妖狐，似乎又加重了猫又的罪衍。