「这样可不行，镰鼬大人，」
稣亚机警地搀著妖狐主仆往搭档靠拢，却斗地被一阵细长的劲风所吓，晶亮的光芒随著剑傲的手势斩落夜空，长剑在雨幕中划出流线，赶在劲风前抵向小镰鼬细瘦的咽喉：
「为了令弟的安全，还是请各位停手罢！」
声音和剑法一般从容，那是拥有绝对优势者才能出口的胁迫，果然剑傲的判断一向不容出错，一察觉小镰鼬颈抵剑锋，镰鼬瞬间如遭雷殛，镰风的威力迅速衰落，同时也压下鸡飞狗跳的百鬼群妖。
「我想不需在下多费唇舌，镰鼬大人素来智能过人，应该了解这行为背后的意义，」
剑傲的微笑佣懒，语调轻松，恰和小镰鼬苍白僵硬的神情成反比：
「通常这种情形只有两条路好走：留得青山在而踪虎归山，要不就来个玉石俱焚，不知道镰鼬大人喜欢那一种？」
「人类，你不过是在危言耸听。」
镰鼬示意激进的妖群缓下情绪，剑傲的眼力卓绝，看得出那故作镇定的唇微微颤动：
「若你伸指碰破任一个百鬼妖怪一点皮，天照城将再没有你容身之处。」
「是的，我是在危言耸听，」
未料他竟然点头同意，稣亚惊讶地看著那一向温和颓废的搭档，在扬起笑意的同时，将周围的气氛瞬间带入炼狱，即使炽热如他也不免战栗。千百根雨丝风片，无差别地垂幕大地，更添一分寒意：
「毕竟我是人类，贪婪、虚伪、疯狂又忘恩的人类，有时候说点谎，也无甚希奇，不是么？」
随著剑傲的笑语，长剑凝锋，雨水滑落剑脊，洗褪出一道青芒，让流下小镰鼬颈侧的鲜血更加赤红。
兄长的额落下汗滴，试图寻找转寰的契机，亦或敌人防线的疏忽。然而对方却似对挟持经验丰富，处处给予被胁迫者精神上进逼，让他无法静心思考，剑刃的压力越陷越身，早已不止是「碰破一点皮」。不知小弟的气管深度，只怕一个滑手，镰鼬三子的传说就要从此断绝。
「……我懂了，我认输。」
高举右手，似乎带表某种号令，镰鼬拭汗的帕巾轻描淡写一挥，未被冰雪波及的妖群随即在他身后蛰伏，扣除暴风雪掩埋的道路，稣亚身后已是一片坦途，随时可供狭持者逃之夭夭。镰鼬呼出口气：
「人类，百鬼妖群们一向讲究信用，阁下放开舍弟，便可自行离去。」
「那可不成啊，镰鼬大人，你们一群人靠得那样近，万一在下一个不注意，岂不成了俎上之肉？」
谈判的筹码拉宽，剑傲素来擅长变本加厉。看得出来镰鼬瞬间反射的愤怒，然而幼弟盈满泪珠的大眼却迫使他不得不同意提案，手持汗巾再次挥动，妖群越发向街心瑟缩，登时在双方间划下一道鸿沟。
「这样你可满意了，亲爱的人类朋友？」
「好极了，」
不满足于双方数大步的距离，剑傲使眼色要稣亚再退一步，回过头来时又已是微笑面具：
「承蒙大人美意，在下立刻依诺离开……不过，亲爱的镰鼬大人，您可能忘了一件事……」
来不及测知剑傲笑容中的意义，眼睁睁地看著剑傲将脖子上的剑移动，置于那幢即将倾倒的民房梁柱，位置恰巧在两方之间，镰鼬的眼睛倏地掠大：
「在下只允诺您鸣金收兵，便不伤害令弟，可没答应大人一走，在下便立时放人；在下也是向来说一是一，但如果没说那一呢，自然就无从遵循，所以抱歉了！」
没人来得及反应，锐利的剑锋已划开粗壮的木柱，注入劲气的一剑非同小可，平房失去唯一的支点，再抵不住大火攻势，匡啷一声，伴随漫天扰乱视线的星火飞灰，在双方间筑起一道足以隔绝一切交流的火墙。
「可恶……！」
镰鼬自然也并非省油的灯，从剑傲的微笑窥见受骗，当机立断挥袖而出，欲待以镰风刮去阻路的断木，那知这回自然的骤风却与他作对，竟从反方向袭卷而来，恰让镰风的威力抵消无踪。
「……竟然连风向都算到了，这家伙一开始就……」
镰鼬不禁勃然，指挥麾下小妖迅速搬开炙人的馀烬，自己则忍著烫热和烟尘，不顾一切穿焰而出：
「一开始就在算计我……」
空荡荡的。剑傲、稣亚、雪女主仆，还有自己的胞弟，一个也不剩下，只馀犹未燃尽的大火，在夜色中宛如窃笑声，劈哩啪啦。
◇◇◇
雨滴把屋顶的茅草当作滑梯，在众人顶上跳跃坠落，草根相叠的间隙透露出乌云密布的天空，剑傲仰头望著那片黑暗。
天照今夜的雨没有止息的迹象，反而变本加厉，呼啸的北风是笛，在千丝万缕的顶端呜咽鸣唱，而间距缩短的阵阵雷声便成为钹，为这沉重的交响击出激昂乐章。
「这些水滴烦不烦啊，」
相较于搭档欣赏雨势，宛如耄耋老者的恬淡，稣亚可一点也不能理解身在室内还能全身湿透的道理：
「干什么找一间有屋顶有等于没有的破房子？狐狸的伤势不轻，到时给这大雨害得一命呜呼，我们的救援便得前功尽弃。」
「多忍耐点嘛，法师大人，」
剑傲笑著看稣亚将大衣盖在躺在茅草堆上的付丧和妖狐，持续仰望著大雨连绵的天空：
「能够在这城郊找到一间废弃的柴房，你我就该偷笑了。此处离推古街有一段距离，又和妖怪们的圣位东北相反，百鬼不敢轻易走脱天照的庇护，镰鼬兄弟间的感应也穿越不了如此间隔。」
稣亚「哼」了一声，不以为然地瞥过了头。却意外见到一直被弃置一旁的小镰鼬，此刻竟怯懦地步至妖狐身侧，如果剑傲没有看错，那应该是相当著急而歉疚的目光。
「喂……」
正要叫住他，小镰鼬红色的小舌却舐了舐那罐随身携带的黄浆，轻舔妖狐周身多处的擦伤，所过之处宛如新生，却唤不醒因内伤和术力用罄而昏迷的妖狐。小镰鼬似乎弄不懂这点，边舔边呜呜叫著，似乎在哀惋自己的无能。
「小少爷，妖狐大人受的是内伤，恐怕治愈术无从帮忙，」
本意是要提醒，剑傲缓步踱至小镰鼬身侧温言道。那知还未伸手触及，男孩的惊呼便打断他的动作，小镰鼬神色恐惧地跳了开来，一双小眼尽可能往面具里缩，雨滴轻点削薄的肩，竟是因剑傲的接近而颤抖不已。
「怪了，他好像很怕我。」剑傲一笑放弃，回头又坐了回去。
「你这样拿刀子吓孩子，他当然会害怕。」稣亚的语气颇为不以为然，琥珀色瞳瞪了他一眼：
「我们逃就逃了，顶多辛苦点，你作什么牵连到小孩？现在你还得多照顾一个人。」
「那叫『长剑』，不是刀子，请你在名称上也用得精准点，」
不能忍受自己爱若性命的武器被人非议，剑傲苦笑：
「且况以百鬼的人多势众，我们就是有三头六臂也逃不出重围，遑论有个家伙根本不会体术。镰鼬的族长如今身受重创、二子倒下，那些妖怪又给小姑娘的大雪搅得七零八落，一时之间绝没有馀力重整旗鼓。」