「这个是……帽子吗……？」
有了前车之鉴，付丧再不敢贸然，先以眼神询问所有人。却见他微笑起来，夹手夺过那顶破旧不堪的斗笠，一抚女孩的额发，将它戴了上去：
「这是斗笠，在下前来天照之前，和附近樵家借来避雨的。」
「好好玩喔，付丧是第一次看到这种东西，」
轻点斗笠的边缘，付丧没把它摘下来，只是在阴暗的遮蔽下露出好奇的笑靥。剑傲不自觉地一呆，那笑容竟在他面前转换，那个刁蛮、清丽又爽朗的笑重叠上来，将女孩的微笑盖过，刺得他心底一痛，轻轻揉了揉眼睛，这才让现实回溯。
「在下……和她一起前来时，也是这样亲手戴到她额上，」
剑傲望著付丧拨弄毛边的模样，神情似在回忆，又似在慨叹：
「那时候也下著雨，地面一片泥泞，寸步难行，在下负著她，走过好长好远的路……」
「她？」付丧奇问。
「嗯，她是个女孩，一个很漂亮，很……直率的女孩子，约莫比你大三岁，在这之前，我们都是一道旅行的。」剑傲轻道。
「那么你和那位姊姊，感情很好么？」
仰起苍白的脸颊，付丧惧怕的神情被更多好奇取代，两只大眼水汪汪地凝视剑傲的忧愁，脸上写满听故事的兴致。
「算不上什么感情……只是很单纯的……羁绊罢？」
垂下散乱的发，稣亚觉得他一定识错了人，何时这个无赖变得如此气质与深度兼具？那微笑简直像外力加装，变得威力十足，再铁石心肠的人都未必能漠视，何况多愁善感的女孩子。
「我第一次见她的时候，好像你叔叔现在一样，差一脚便进鬼门关。」
「我从来不信任谁，这世界上敌人总多于朋友，背叛和欺骗充斥这个世界，大人刚刚体验过的不过是凤毛麟角。我以为我的末日到了，虽然以往好几次这么以为，但是从未如此强烈──肉体的痛楚、心里的落寞、绝望的想法……每一样都深深抓住了我，我见到她的时候，就好像溺水似地，整个人已被自己放逐……」
稣亚也留上了心，剑傲的语言技巧素来引人入胜，更何况往后还要和小俩口相处，依据言语认识素昧平生的姑娘不啻也是个选择：
「但是她……救了我。」
他摊开手，似乎要从掌心中窥见什么，是那条捆绑失败的白帕、是那双冰凉安心的手臂，又或许是其他无形的事物，将他们的命运紧紧牵制在一起，怎么揣，也分不开。
「你喜欢那位姊姊么？」
「喜欢？不，我……很怕她。」
嘴角扬起苦笑，剑傲忘不了那段日子与她相处的惊悚片段，被强制压倒包扎，一拳正中鼻梁，去而复返后的火山爆发，死谷精采冒险……与其说是美好的回忆，倒不如说是一场冗长的梦，至于是美梦抑或恶梦，连他自己也说不上来。
望著付丧询问的目光，剑傲直了直身躯，把答案化作故事，大雨将他们与世界隔绝，茅屋滑入语言所创造的空间里，稣亚和付丧不自觉地聚精会神，从云渡山到皇禁城，又从皇禁城到边疆，稣亚得承认他是比妖狐更出色的说书人，这传说由旁人来讲必定只是个传说，却被当事人的诠释转化为感动，彷佛那个紫发白衣的少女就立于他身侧，与他心手相握，共同阐述这段历程。
故事停在皇朝边疆那座小佛寺里，稣亚注意到，剑傲对于「魂封」的事支字未提，好像刻意留存的谜团，等待询问引带出话题。
「那么现在这位姊姊呢？你们已经分开了么？」
「现在没有……但是，也快了。」明亮的黑曜暗淡下来，剑傲笑著垂下了首：
「她……活不久了。」
闻言整个人跳将起来，付丧讶异地杏眼圆睁，抓住了剑傲的手臂，宛如听到自己的亲人杳逝：
「怎么会？伯伯不是开玩笑的罢！她是生了什么病，还是受了伤么？如果是受伤，不定付丧可以……」
剑傲以一种欲言又止的目光，望了付丧一眼，随即低下了头来。
「我们在边疆的废寺里，遇见了猫又大人……」
「红姬姊姊？」女孩一时改不了口，以最惯常的称呼发出惊叫：
「啊……是在上皇边疆的古老遗迹『白马寺』么？那是百鬼门在上皇少数几个据点之一，我们的老祖先曾在那些地方布下术力，藉以保护千万年后的百鬼子孙。」
她顿了顿，又疑惑地凝起眉头：
「可那又怎么会……？伯伯要知道，百鬼门不管作什么事情，都是不准别人──尤其是人类在旁边看的。」
「是啊……因为一点小事。」
显然付丧对百鬼门的残酷手段一无所知，才会将猫又屠戮整个乌鸦门的惨事一言以蔽之，剑傲也不细说，只是淡淡笑了笑。但稣亚知道，这种状况代表他在快速思考。
故事继续著，剑傲将霜霜被乌鸦门所擒的事描绘得一面倒，本来乌鸦门首领还给小姑娘摔上几跤，这才惹得他恼羞成怒，如今在他口里，黑乌鸦却彷佛成了江洋大盗，随地掳掠幼女以兹逞欲；而且若非霜霜*，黑乌鸦当时也万不敢再动她娇躯，然而叙事方式一变，敌人像设了十面埋伏，她失手被擒，他哀痛欲绝，黑乌鸦升格为无恶不作的大魔头。
语言的魔力是天下法愿所无从匹敌，剑傲从很早就明白这个道理，这非是说谎，纯粹是种换句话说的文字艺术。
越听越是紧张，付丧在故事尾声中抬起头来，她并不笨，所以说故事的人可以引导她发问：
「那位姊姊既然遇上了红姬姊姊，伯伯又说她快死了，那么该不会是……」
剑傲再一次颔首，重重落下后便没再抬起：「是的，就是这么回事。」
「怎么会，那可糟糕了，那位姊姊中术多久了？」付丧急问。
「连同死谷的行程在内，该已超过十多天了。」
十天零六时辰，白马寺以来剑傲每分每秒都在倒数，只是他不愿点破。
「这样不行……」
拙劣的字汇表达不了女孩的焦急，她早已从茅草堆上站了起来：
「这样不行，虽然付丧对『魂封』这种古老的秘术并非全部明白，但也知道中术的人类撑不了多久，就会永远陷入睡眠；明天日出之前，如果那位大姊姊解不了术，恐怕……」
「多谢九十九大人关心，」对方积极，剑傲懂得以退为进，相对消极起来：
「但是我们试了许多方法，均无从将这等恶术解开，就算知道了期限，也是无能为力，现在只能听天……」
「我去救她！」
不等剑傲自暴自弃地表演结束，付丧义愤填赝的声音已然插口，似要表示意志的坚定，小小的身子立于剑傲之前，抓紧了他乾瘪的手指：
「请让付丧来救那位姊姊罢，既然她当初救了你，你也应该报答她的，不是吗？」
「但是小姐如此重复消耗精神，恐怕……」