「没有用的……」木贼垂下头来，最后的精力也随笑声燃烧殆尽：
「白芨山脚下最后的抗争也失败了……大哥，素大姑娘，都死了……他们全都死了……」
如不是亲眼所见，男人难以想像一个血性汉子也能如此落泪，不以手拭为掩示，宛如以眼泪凭悼同伴的灵魂，他任由两行泪水于黑如炭火颊旁淌下，夕阳的错觉，他甚至觉得那是血而非泪：
「这不是人……不是人与人的世界……这是人……吃人的世界啊……」
好像语言与他有仇，白芨山的男人每个字都像在嚼碎，他要嚼碎字、嚼碎句、嚼碎文字构成的现实，代价是齿间流淌的鲜血……还有遽然断气的灵魂。
双眼霁张如铜铃，兀自不肯放开这片南疆天空。
「怎么可能……」
变故实在太大，犀牛角判断力尽失，梁柱般彯型身躯竟似站不稳。茫然阖上兄弟的眼睑，妇人孺子在身后相拥而泣，男人们眦目欲裂，重建，毁灭，重建，毁灭，世界在他眼里以如斯型态延续，他还要忍受多少次毁灭，还要背负多少次重建？答案在远方化作冲天火光，轰隆一声，白芨山道上窜起漫天烟尘和仇恨：
「怎么……可能……」
水能载舟，亦能覆舟，那么火呢？
「到白芨山寨必经的地方……」正旁徨间，素问颤抖的声音却遽入耳中，不详的预兆更添一层。果不其然，他回过头来，正好见到素问苍白的后颈，和近乎歇斯底里的叫喊：
「白家吊脚楼……爹爹的药草园！」
「素问姑姑，不要去！」
白术深知她意图，抢先一步夺她袖口，然而一提到药草，素问的潜能便一如往常火力全开，更何况是她爱若性命的药草园？甩开白术迟疑的拉扯，瞬间银饰响声已在五尺之外，犀牛角大惊失色，发足试图追赶：
「素大姑娘，拜托……快回来！白芨山脚下全是官兵啊，素大姑娘，妈的，素问！」
事态严重，犀牛角总算为这突如其来的插曲回复神志，指节在拳头间喀啦作响，他扯开酒水淋漓的上衣，白术呆然接过大叔扔来的关刀，还有匆忙抛下的叮咛：
「阿术，你还有白芨山的兄弟们，带著女人小孩往火光反方向退！快点！」
将两把刀插回腰际，白术的掌心汗濡尽湿：「那你呢？你怎么办？你一个人去……」
「我一个人去追素大姑娘。」
将白术的迟疑转化为肯定句，粗犷五官流露出决心，还来不及抛出下一句疑问，赤裸的胸膛穿过火焰，犀牛角一但发足，全村难有人再追得上他。
白术透著火光凝视大汉的背影，节庆的火堆犹未熄灭，只是风向已变。
第四帖独活
◇◇◇
4
所有的东西都被烧毁了。
若不是病根还未漫延到双眼，素问真要怀疑自己已然盲了。触目所及全是鲜血的红，红色，深红色，火红色……吊脚楼的屋顶、楼梯和仓库犹在吞烟吐雾，然而药草的生命太过卑微，素问所能捡拾的只剩焦黑的药尸，只剩灰烬的灵魂。
「天呀……」
飞燕在那里？那苦命的姑娘也和药草园一样，被苍天残忍地丢入世间、又毫无选择权地丢回火堆？所有的东西都烧毁了，素问不知道该先弥补那一样，第一次觉得医者的双手如此单薄、如此渺小。黑烟让她呛咳，让她双目流泪，以致看不清屋角的状况，直到她辨认出屋内幸存者的身影，素问连双脚都站不稳了：
「飞燕！你……你还活著……」
仍旧紧抱著墓碑，女孩浑身被黑烟薰得几成炭人，好在呼吸神色一切如常。素问不由份说地搂紧了她，双手紧握温暖是如此撼人，她疯狂地扯紧飞燕的衣裳，所拥抱的已不单单是女孩一人，而是她所有失去的补偿：
「还活著，还活著！总算有人……还活著……」
对素问的眼泪没有半分回应，飞燕依旧傀儡般木然。她试图抹乾眼泪，黑烟却让她努力徒然，索性陪女孩一起坐倒地上，凝视山腰上一片艳红，素问自嘲地笑了。
「上皇的医术……是很不可思议的东西，」
拾起身畔一株遗落的药草，许是被风吹落屋角，这才暂时逃过一劫。宛如哀悼早逝的生命，她以颊轻贴翠绿的茎梗，也不问飞燕是否听得懂，她的声音颤抖起来；
「西地人为医，多半针对病症，目的在治愈，为求治愈则可以不择手段；东土的医者却不然，人为动物，为物之灵，天、地、人本是完美的一体。人顺天而生，逆天则亡，所有的贫病痛疾，都与周遭的一景一物息息相关。所以我们采摘药草，却不断根；杀蛇取皮，必定祭告天地，吾人就是世界、世界就是我们，所谓健康，不过是人与世界的平衡……」
她越说越急，好像要将数十年的心情尽数掏出，素问连声音都哽咽了：
「所以东土医者没有治不好的病，举凡无力回天的病都属天命；医者尽人事，听天命，我们不会挖墙的一角去补另一角，正如医者不曾破坏自然而去救助同为自然的人们。如果不懂遵循五行、敬重天地、皈依自然、反去亵du自然……天地哪，那不是医者，那是谋杀啊……」
终于溃堤，白衣的少女踉跄跪地，双手掩面。有人说女孩天性里潜藏著一份母性，如今素问确实体验这个道理，她的孩子，她的女儿，她的儿子们哪！连同她的故乡，天父地母，是否再也不眷顾盗跖？抑或从来也未曾眷顾过？
「辛夷……？」
蓦然忆起与外甥同名的树，素问的心狂跳起来。险些被田里的石子绊倒，她单手扶住吊脚楼转角，在烟尘弥漫中补捉辛夷树的位置，一开始尚以为它安在，因为朝天的枝丫挺拔如常。直到醒悟满树的白花已光秃如深冬，素问这才明白，存活的只有型式，内在早已死绝：
「辛夷……」
本来与药草同归于尽，是她毕生的梦想和计划，但这瞬间她才察觉少了什么。喃喃呼唤与树相同的名字，辛夷走了，药草亡了，当初她孤零零地诞生，换走了带她来世上的那缕灵魂；如今她将孤零零地回去，烧与烧尽，她选择后者。
模糊中听见远处有嘈杂声逼近，许是官兵已往此地移动。素问却一动也不动，任烟薰的泪水奔流如瀑，对现在的她来说，什么都无所谓了。
「素大姑娘，妈的，终于给洒家找著你了！」
被黑烟搅得浑沌一片的脑子还无法认出来人，感到身子一轻，素问感到自己被人打肩扛起。厚实的宽度构筑出安全感，她的思绪蓦然清醒过来：
「犀牛角！」
「真是的，素大姑娘，你和你爹爹一样，老爱给洒家添麻烦，」
果然是那抹熟悉的粗野笑容。确定素问还算舒适，犀牛角往嘈杂声掩来的方向神色一紧，随即拔腿往吊脚楼后方疾驰，少女连忙抓紧他上臂，急道：