「拜托你……不要管我，若你当真要帮我，请站在那就好……至少……至少别让他们看见我。」
「『他们』？你是说那群沙漠精灵？」
天生不识时务的个性，稣亚不容他再逃避现实，反手便抓起剑傲前臂，触手尽湿，竟是毫无反抗之力。以两人体术程度的差距，若是大叔刻意躲避，就是十个稣亚也抓他不著。此时竟似手到擒来，容易的连法师自己也觉吃惊：
「怎么了？你是偷了人家东西，还是你又跟那些精灵结什么怨啦？」
「不，反正你……」
靠著紧握檐边的力道，剑傲好不容易重新站稳，本能想从法师的銍锆松开，稣亚却变本加厉，一手揽腰钳制住他的行动，另一手轻置其胸口，五指上的荧惑灿然生泽。只觉接触处一热，剑傲看见法师凝起长眉：
「这是……『隶印』一类的东西吧？」
不等剑傲反应，稣亚充份发挥职业功力，不容到手猎物脱逃：
「你不给我看无所谓，反正我迟早会看见……你别一副惊讶表情，好歹我也是个法师，这点小技俩我还知道……别动。」
剑傲惊见他指间缭绕的火焰，竟是要在自己身上施用法愿，本能地想要脱离掌握，剧痛却与他的意愿相左，迫使他屈服于法师的淫威下：
「你……做什……」
「叫你别动就别动，让我看看！该死……『隶印』不若佣印或契印，他的力量太过绝对，无法靠单方强制解除……」
火焰的舞蹈旋转，稣亚却迟迟不敢痛下杀手：
「且况……这隶印埋得好深，简直深到灵魂最尽处，你怎么会跟人订下这种印记？假如用强的话，你的狗命大约不保……」
「不要！」
单手挡住稣亚揭开衣襟的手，大叔脸色青白，誓死不让法师再靠近一步。那眼神认真到即使一向我行我素的稣亚也不禁哑然，第一次见到冷静的他如此惊慌失措：
「你不用替我解开……你也解不开。稣亚，不要管我，这事不是你管得的……」
看对方竟似发起抖来，稣亚再目中无人也不敢逼迫，生平第一次叹了口气。
「我不脱你衣服就是，又不是要强奸你，你紧张个什么劲儿？」
扳过剑傲肩头，稣亚的动作尽量缓慢，那已是他耐性的最大限度：
「我不试图解开它，隶印这种东西，本来除了烙印的主奴双方，谁也没法加以化解。但我可以阻止它蚀侵灵魂的力量，除非你喜欢那种痛苦。」
剑傲一时静默，稣亚索性将他当作默许。食指与中指紧密交错，一道焰芒螺旋而生，同时映照两人面容，法师暗自祈祷城下人的注意力全放在祭典上，这才不会被过于潋滟的火光吸引。
单手捧起施术对象的头颅，让他仰颈露出前胸，仰视的目光有限，但剑傲很确信自己看见那魔女以舌攀上胸膛，查找似地循索骨而上。火焰在法师双指间越发凝聚，化作锋利的长钉，尖端的焰心灿然刺眼，促使剑傲不由得阖目，眨眼间稣亚的舌尖停驻，似乎找到定点，烧红的长钉穿过衣物，直刺索骨下的肌肤。
微微颤抖，他咬牙欲待忍住灼伤的痛楚，然而火焰的效力却出乎他意料，非但丝毫感受不到火钉的没入，连衣物也没烧毁半片。而且原先的痛苦遽降，剑傲单手抚胸，大感诧异地吁了口气。
「我骗你没有？这不是好了？」
蓦然放脱大叔的身躯，丝毫不怜悯对方撞击屋顶的惨剧，稣亚附手旁观因疼痛消退而逐渐恢复意识的搭档：
「不过我可警告你，这效力只能暂且阻却隶印侵蚀灵魂的深度，假若不早些找到消印的方法，这印记迟早会复发。」
「你就一定要用……这么，咳，容易让人起遐想的方法……」忆起稣亚舔舐时瞬间的震撼，大叔对这人妖的行迳往往只有感叹再感叹：
「应该有其他更通俗的施术方法的……」
「吵死了！用『七蝎』替你钉印就已经够便宜你了，我告诉你，这份功劳我要照价计算，以后不管捉到什么猎物，你的份都要折半给我，」
瞥过头去，稣亚迳自梳理紊乱的长发，半晌才近似自语地补充：
「而且谁叫你不让我脱你衣服？就我的『原形』而言，舌尖本来就是代替嗅觉，感觉最灵敏的地方……」
「你说什么？」
忘记剑傲的听力颇佳，似乎对稣亚所谓「原形」不解，正想发问，眼前的景物却震荡起来，跟著整个若叶城池也随之上下起伏：
「地震……？」
第一章4
4
似乎整个天照皆陷入剧烈的震央中。尖叫声从精灵的反方向一路传递，大叔和法师面面相觑，震耳欲聋的踏步声由远而近，对比于沙漠宠儿的轻盈优雅，导致地牛翻身的客人似乎连「优雅」贰字也不会写，用尽全身每个细胞的力量证明自己的勇武。如果要将眼前的情景编织成画，恐怕鲜有人能站在画前而不战栗恐惧。
「半兽使节团……」
剑傲的眼睛发光起来，痛楚被他抛置脑后，这是他第一次亲眼目睹半兽军团的壮硕。
西地的男孩没有一个不在孩提时作过这样的梦：成群的半兽人赤裸筋肉虬结的上身，头勒青铜十字长盔，张著狰狞大口扑向敌人；大地因怒吼而震动、星晨因尘沙激起而昏暗。鲜血和杀戮是半兽人自古来最甜美的灵感，战栗的音符指挥他们代代相传的血液，在尘土飞扬的战场上谱下乐章。
「稣亚，似乎是你家乡的族人呢……」
依旧不敢太过招摇，剑傲微微倾身，回头对法师一笑。却见稣亚放下双手，打从遇见他开始，他还未见过他如此平静――过于平静。连雨落在身上都可以发一顿脾气的人妖，此时却只是静静倚著檐缘，琥珀色瞳凝视城下，观看这场难得壮盛的军容。
微微一笑，剑傲一个字也没说，转头又陷入街心的情势中。
在这普遍高大的兽人队伍里，突然又高起一截，就在队伍最前端，六个半兽大汉合力抬起一尊通体黄金的四角轿，上好的波斯地毡堆满轿上的空间，几个女奴手捧金盆躬身四下，然而仰卧其上的却非剑傲所期待的美艳皇后，而是端坐著一个小男孩。
令剑傲感到兴味的是，那男孩的鼻恐竟如此占地广大，几乎占了脸面积的二分之一，昂然朝天，一双深黑色的洞穴清晰可见。对比于鼻的夸张，男孩的口却异常尖锐狭窄，但嘴巴虽小，他却充份发挥它的功能，女奴手上的金属器皿承满食物，小兽人只消将口一张，各类水果、面饼和肉类便如川流般逸入他口中。
「这该是奥塞里斯半兽人（Orcs）的一支，居于统治阶层、只有在固定的期限内才会化为原形的『化兽人』罢……」
剑傲看著有趣，不由得再次回头报以一笑，稣亚的琥珀色瞳依旧平静无波，但大叔的眼何其敏锐，他看见法师竟似咬了咬唇畔：