正思忖间，耳边却传来吃惊的呼声。不知不觉观众除却艾达厢房似已全数选边站，提醒剑傲敌人偷袭的讯息，神怒竟已悄悄绕过长剑冲击，直袭致命的左胸口。
剑傲连看也不看，食指中指巧妙地夹住磊德情急下毫无章法的出招。眼角微扬，半身人不由自主地停下剑势，浑身如被冰刃扫过，耶里克从不敢在主人面前展露狼威，然而就算他当真领略过冻原之狼的气势，那双黑眸却彷佛会说话，毋需言语，他也知道对方在恐赫。
磊德竟然想要自己的命。
以剑傲习性，这世上谁要认真对他刀刃相向，他的反应永远只有以牙还牙。
但磊德的问题在于，剑傲不觉得他有非杀人不可的理由，而是这位艾达贵族太习惯这种行为：无理由的破坏、制造混乱……彷佛心里有团压抑已久的火焰，急于找寻倒楣的对象抛掷。而只要有人受害，他的烧伤就能得到某种平复。
「抱歉了，磊德大人，酒碟可不在我心脏，你把他挖出来检查也没用。」
可惜他找错对象了。即使磊德再迟钝，此时也读懂剑傲的微笑下的暗潮汹涌，没料到即使背向酒桌，逆把提拏并不妨碍探囊取物。以尖端挑碟向上，酒碟划过两人头顶，剑来得比目标更快，反手转为正手，酒碟在任何事物能阻止前再次落入剑傲支配范围。
「第二。」
听见背后挟带笑意的计数，磊德知道已被敌人又下一城。剑傲笑吟吟地放回已空的酒碟，这回再不打话，耶里克心中重重一突，敌人在祭台上深深弯下腰来，宛如猎豹捕捉飨宴前的注跑，再顾不得观棋不语的单挑道义，忠心的仆人情急出声：
「小主人，小心！」
然而有些事不是小心即可致事，耶里克的提醒来得不算晚，豹爪却从不给猎物逃脱契机。第三只酒碟在磊德扑身前腾空飞起，挑高的长剑一拍，白瓷在烛火摇曳下旋转如花，成为两人著眼的争夺点。
神怒迫不及待地高举摧花，碍于身长，黑刃与酒碟接触前有时间空档，挑战似地微笑在面具细缝里一闪而过，剑傲竟不再管第三只酒碟如何，转身让第四只一并飞起。
惊呼响彻四下，两只酒碟几乎在空中相撞，假若不慎溅出一滴，剑傲便等于败了。
单手在台桌上一撑，本人却似不打算伸剑救援，只是轻巧跃上高处。长剑如触手，也不知是否 事先瞄准，还是表演者即兴的美感，破剑自神怒的镂缝穿入，如游鱼出水，蛟龙出洞；长臂打直，剑傲猛然将剑身横转，半身人的手握不住旋转造成的离心，酒碟轻巧停滞剑尖，连同神怒一同缴械敌手。
「小心上面！」
对群众爆出的警告颔首致谢，剑傲没有忘记第四碟酒。低头饮乾怀中清酒，长剑顺势向上一滑，兀自旋转的酒碗时间恰到好处，单脚点落剑尖上头，酒液在碟中激起涟漪，微笑绽开，剑傲在失去反应能力的艾达人前俯下身来，靠著高速转动带来的平稳，意态闲雅地饮乾第四碗酒。
「第三、第四，多谢大人赐酒。」
掀动手腕与指尖，剑傲有始有终地将空碟送回原处。同时间踪跃而下，神怒在长剑上随势横滑，在落下前停驻剑尖：
「承蒙大人盛意，如此圣物在下不敢收受，还是请阁下收回去罢。」
剑的主人单手托腰，以身高优势微笑俯看面如死灰的半身人，黑瞳在面具下熠然生泽。耶里克不由得闭上眼睛，残存脑海的一幕让他震撼不已；斗蓬下的身影绝对是黑豹化身，锐利五指紧抓猎物残馀的血肉，食物鍊的顶端以舌尖回味战利品，然后伏身感恩诸神的赐予。
「你乾爹……究竟是谁？」
发现青年的注意已瞬间转移，不知从何时起对战局目不转睛，震惊的情绪让他握力减退，精卫敏捷地一步上前，替他接下险些摔落的书。
「嗯？我乾爹？我乾爹的名字是李……啊呀，我忘记了。」
连忙捂住口，霜霜大力地摇了摇首：
「我乾爹说……不管是谁，我都不能说出他的真姓名，否则就再不和我一块旅行；他说话算话，还说他什么都不要求我，但就只这件事情，她要我立誓以为证。」
「原来如此，我想也是。」青年的目光半转祭台上黑色身影，情绪稍稍平静：
「你乾爹他……这男人的剑术，已不单是剑术，那种流畅、那种力度、那种近乎艺术的美感……更难得的是，他是如此热爱著这项武技，几乎把他当作生命的全部。剑术高手或许比比皆是，但要做到像他如此浑然忘我，可以说人即是剑，剑即是人的，大陆上还找不出几个啊……」
他轻轻叹息，彷佛从幽林深处发掘潜藏千年的宝物：
「除非是隐士，我猜想他应当是很有名的人，无论是恶名或善名。如此天工，非神即魔。」
呼应青年的赞美，磊德脸色铁青，万料不到敌方竟然在这种情况下得逞，只得愤然抢过归还的黑刃。黑斗蓬下的他对此扬起笑容，以指揭去面具上残馀的酒沫，再次躬身：
「酒宴已近尾声，悠铎公子大方过人，仅此致上感激之意。」说话间再次正捏剑诀，眼神缓缓一深。
「你……你少嚣张！」
作梦也想不到自己也有这样反骂旁人的时候，磊德怕极了剑傲的巧剑，即使高傲如他，到此地步也不由得不承认，就是他再学两辈子剑，也无从阻止敌人将七碟酒饮尽，而如此下去必败无疑。一咬牙，『神怒』的剑锋一转，竟是枉顾对手，直接朝无辜的酒碟疾挑而去。
「他作弊！」深怕旁人察觉不出似地，霜霜大声向身畔青年抗议。
「磊德大人这是何苦？糟蹋好酒可是会遭天谴的。」
不急不徐，对于磊德狗急跳墙的行为只是洒然一笑，手臂轻轻一颤，斗蓬下长剑龙吟，绵长不绝于耳。说也奇怪，明明神怒的剑首只离酒碟一寸，眼看就要将它砸个稀烂，对方的剑柄却薄纱般贴地滑入，霎那间馀下三只酒碟已依次被铲起，容易地直如探囊取物。
这回不但群众目瞪口呆，连岩流也不禁哑然，酒碟立于宽不逾两寸的剑身，平稳得一滴酒水也未能溢出。使剑者长臂轻颤，三只酒碟便彷佛约好一般，携手并行跃起，醒悟到赌局可能快速终结，艾达人惊叫一声，正要不顾一切掷剑制止，长剑悠然一动，竟将尾端两碟酒平安送回台所。
「在下没那般猴急，」
横剑在胸，剑傲没忘记淡然一笑，对比于磊德的惶急，他慢慢啜饮第五碟佳酿：
「赌局要一把一把来才有意趣，牛饮只会害了酒品，在下只怕大人好客过了头，这才代为保管。游戏还长著，磊德大人放心好了。」
「你义父对敌经验，应当很丰富哪……」
青年遥观战况，祭典多了闲杂人等，果然平添声色：
「其实半身人实力倒非当真弱到任人宰割，如果用那把剑认真打上一场，再加上你义父加诸自己身上的限制，僵持个一两时辰不是问题。」