藻井下意外地一片寂然，既无喝采亦无喧闹，惊诧的神情满布四下，似还不能从此情此景中挣脱。筑紫浑身一颤，望著岩流高大的背影怔忡，即便是他，亦是第一次亲见师匠的居合绝技。
「若叶岩流的『燕返』……真是闻名不如见面哪。」
托腮沉思，青年的黑眸一瞬间深邃起来。却见身畔的少女再也忍受不住，紫影一闪，枉顾厢房与祭台间五六公尺的高差，随飘落的御廉安全点地：
「乾爹！」
忘记对伤者要处处小心，霜霜几乎是用扑上去的。曾经遇过一次类似状况，少女在看到鲜血激射的同时意识到护理基本常识，连忙改为轻扶大叔头颈，将脸色苍白的乾爹翻了过来，还来不及检视伤势，怀中的伤者便被一股力道强行夺过。
霜霜讶然抬起头来，这才发现适才差点惨遭箭雨的法师已不知何时爬上台来，神色即使经过掩示，还是一眼便可看穿写满著急二字。
「我受够你这个白痴！」
情急之下耶语骂词出口，稣亚无论言论还是外貌都引起一片惊声：
「你要自寻死路我不管你，爱出风头也是你家的事，跟我约定二十分钟做什么？你以为两个笨蛋间的斗争，我一个法师可以插得进手？现在好了，直接用火契把你烧死还比较快……」
一面叨念狠话，手部动作却呈反比积极，解下身上几乎等于百宝箱的裙袋行囊，不知从那摸出一匹乾净白布，单用牙齿和双手便撕整成合适的宽度。人妖的包扎技巧虽比霜霜好得太多，燕尾状的伤口难以处理，稣亚顾得了左顾不了右，好在伤口的深度比想像中浅，但光是流血也足以致死，周匝的女官纷纷掩口退却，为那窜逃四处的鲜红血浆。
「岩流大人，那些人……」
眼见岩流神色不善，擅于察颜观色的卫佐即刻上前一步。岩流在无人注意的状况下慎重地摇了摇首，俯身掀起帐台的布帘，在跪坐前踌半晌，终于回首附耳，声量极低：
「那群人不要理会，由得他们。你想办法替本人找一条缠腰……或者任何可以系住裤头的东西。」
卫佐为这命令一愣，这才发现岩流自交手后，右手始终紧拉长裤上襬，似乎深怕他掉落。对当家的指示不敢怠慢，卫佐没有多做猜测，答应后便转身照办，只馀岩流一个人端坐帘内，以异样的目光望著祭台中心鸡飞狗跳的三人。
「该死，血又止不住了……死老头，你一个月内到底要死几次？」
缓缓打开眼睑。那是稣亚罢？眼前的人影随烛光晃动，咒骂的基调让剑傲即使意识模糊也能轻易判断，感受到胸腹至双肩间一片剧痛，好像被人用手抓著撕开一般，不由得再次闭起双眼。
无力转头确认霜霜的存在，但觉颊旁温玉暖香，除了他那乾女儿外只怕没有别人。稣亚骂得对，自己实在是太夸张了，明明答应要将葬身之所的决定权交与旁人，情绪一来又把生死置之度外，不过这回终于可以成功跳油锅了罢？不是每个地方都有镰鼬这种天使的。
但耳边为何会这样吵？如果剑傲还有气力的话，一定会伸手来掩住耳朵。藻井下不知为何又骚动起来，连上方厢房的方向也惊声迭起，身下的祭台微起震动，似有什么人踏步逼近，但会是什么人？感觉思考能力也开始降低了，眼前怎么这般多白影……
「别动。」
恍忽间，清朗童音在耳畔响起，无法从记忆中补捉这声音如此熟悉的原因，失血过多的身体自行顺应本能寻求凭依。
五指一紧，这会是什么人的手掌？
不似稣亚的修长冰冷，不像霜霜凝脂般的葇夷，然而一但将重量交付，似乎就能得到某种救赎。
第三章3
3
「凌小姐，请你帮我扶稳他好吗？小生……小生或许能帮点忙。」
凌小姐？有谁会这样称呼霜霜？想要睁眼确认，逃离身体的血液却一寸寸将他灵魂剥离，依稀听见对方的宣言，但如果一个人连自救都不想，又有谁能救他？
「你能救乾爹吗？可是你刚才……」耳边响起霜儿担心的询问，感觉在几千公里之遥。
「我知道……小生现在几乎没有术力了。」
好清澈的声音。彷佛醍醐灌顶，剑傲的神志一下子明朗起来，眼睑被血污黏住，他只得勉强打开另一只，模糊的白影在眼前晃动，渐渐清晰成轮阔，烛火反射来人胸前的某样事物，金光刺入眼帘，他注意到那是个十字架。
「金色的……十字……？」
喃喃脱口，视线范围从饰品扩大到全身，剑傲的回忆蓦地涌上心来。登上祭台的显然是个少年，他在意识遁去中也不禁讶然，没有错，是那个少年，那个茶馆前和他有一面之缘的少年……
「他伤的很重，刀伤深及见骨，光用包扎上药不行……」
少年仪态优雅，纵然举手投足仍不掩生涩，羞赧中自有一股雍容的气质，加上清秀如瓷娃娃的面容，祭台上下一阵骚动。对众人瞩目少年却视若无睹，眼楮里满是受伤的剑傲，他抓紧白袍，好像自己的肩头也有著同样伤口，担忧地抿起下唇：
「就是最简单的祈祷术，也需要一定程度的术力，以我现在状况，该怎么办才好……」
鲜血顺著伤体淌下，滑过少年脚下，将洁白短靴染得一片通红，知道自己正涉足血海，他仰首思索：
「还是……试试看那个祈祷术？」
在霜霜怔然的目光下单膝下跪，示意少女将伤者托付给他。稚嫩苍白的掌与剑傲交握，没有术力涌生的前兆，空气中的嘈杂和烟尘静止，若不是现在天色仍暗，或许难有人不怀疑天使降临。
圣洁、慈悲和怜悯，稣亚从不相信这些辞句在字典里的意义，但就只单单少年脸上的神情，竟使他这分怀疑开始动摇了：
「神的羔羊哪，请承担世人罪责，求赐万众安息（Agnus dei，qui tollis peccata mundi，dona eis requiem）……」
不似平时朗读经典的自信，少年对即将施展的法愿明显缺乏信心，将仅有的信念贯注在古老诗文里。Agnus dei，在宗教语言里被称为羔羊经，代世受罪的羔羊，离群牺牲的羔羊，少年毅然决然走出羊群，单独祈愿天听：
「求赐万众永恒的安息（Dona eis requiem sempiternam）……」
稣亚蓦然一怔，古老言灵他无从解意，少年蓝天般眼眸却已做了注释，无瑕的双掌捧高伤者手臂。就在天照城的中心，ju花讴歌中混入弥撒，祭司庄严的五指抚过罪人伤体，Agnus Dei，羔羊重新呼告，神谕随之回响。
感受到乾涩的掌间投入一枚烛光，剑傲在恍忽中与对方单手相握，温暖从指尖漫延至伤处，疼痛透过双方搭起的桥梁遁逸，有人将他从火窟中拉起，虽不致到天堂，受罪的身体已蒙怜悯。
「你……」
然而看在有意识的众人眼里，却是另一番骇人景象。霜霜紫目轻眨，确定这不是幻觉，经由双方紧扣的五指，剑傲身上深及见骨的刀伤竟如藤蔓般攀爬至祭司躯壳上；少年仰天阖起眼睛，菊闱间一片轻呼，淌血的伤口以胸腹为中心，迅速玷污原先雪白的斗蓬，替羔羊镌下鲜红的刻印。