回思适才的骚动，莱翼惴惴不安地遥望岩流背影，对若叶当主邀请的动机百思不得其解。
『没时间了。』岩流是这样的语重心长。那双失去灵魂的眼睛紧盯著他，心思却不在他身上。
究竟是什么事情没时间了？莱翼猜不透岩流急于引见千姬的原因，莫非姬殿有恙在身，需得寻人治疗？但适才见她慢舞一曲，又不似有什么恶疾，少年深深慨叹自己低微的猜谜能力。
「好大的城池……」
凝神观赏环境以挥别杂思，沉重桧木门向内里延展，月光透过城顶那尊黄金打造，作振翼高飞状的鸱鹰反射众人头上。五层七阶的大天守相连至夜空，白墙墨瓦，层层屋脊微弯如新月，形制厚重却不失优雅。内墙和外墙交错如迷宫，将城堡内外区隔成截然不同的世界，城的另一头即紧临日出首都命脉奈河，人工开凿的濠道多达三层，引水护卫这座日出最高权势的代表。
岩流领著一行人自西边菱门穿入，成排修剪的松木夹道欢迎，放眼望去尽是雪白的溪石，莱翼呆呆看著沿地势起伏的石板路，在城堡巨大阴影间千回百转，宛如精心设置的迷魂阵。所过之处僮仆跪地相迎，莱翼对此阵仗阢陧不安，只得举目观赏屋檐上雕刻，文鳐、女魃、虎鉾、华方……工笔精致的珍兽罗列横梁，即便是博学的他也无法全数辨认。
「……去了东大寺遗址？好玩吗？」
「嗯？」正赞叹著，耳边极近处却传来温柔的询问，莱翼神经赶紧接回正位。始终将伤者扶在肩头，剑傲的问话却让他愣了半晌，这才醒悟对方的意思：
「是，是的，真是非常对不起先生！事，事情是这样的，小生……小生……」
双颊因羞赧通红，少年怎么也难以对热心指路的剑傲启齿，自己终因分不清东边在那而功亏一篑。大叔的心思何等剔透，从莱翼神色大略猜出实情，不动声色转移话题原是他拿手好戏：
「对了，怎地没看见你那只忠心的白鸟？你和它走散了？」
「不、不是的，艾瑞尔常常不见踪影，小生也习惯了……」
熟透的柿子越发红了，剑傲生出想捏一捏的冲动，表面却若无其事地发问：「怎么？它不是你的宠物？」
话才问了半句，见莱翼头越垂越低，再低头下去恐怕撞著地板，他只得放弃对少年的身家调查，改以无关紧要的闲谈：
「啊，你看……这大城漂亮得紧，看来若叶在日出的支配力果真不容小觑，从菱门进来已行了把时，还到不了大天守，这城郭多大年纪了啊？」学少年一般举目乱望，剑傲转的自然。
「这……这座城吗？它在日出本地被人称作『新月城』，是皇历五二九年初建的，至今已有四百多年历史，原先领主是现退居南方的播磨族人，最初是用于工事防御，内可庇佑天皇，外可抵御西侮。因此垣面全用石材，城基以罕见上缓下陡的扇形杜绝敌人攀登，天守外布下天罗地网的狭间，地道濠沟更是不计其数，是重生时代少见的优秀建筑，小生一直很想亲眼目睹……」
见剑傲以半带惊讶的专注眼神倾听，莱翼莫名一阵紧张，忆起神都历史课堂的问答，身畔的人无论年龄（至少莱翼现阶段如此认知）亦或气质，都让他联想起白发皤皤的教授。
「既然原先是播磨家所有，怎么又落进若叶掌中？」见岩流在前方大步快走，剑傲小声询问道。
「是这样的……皇历九八零年秋的播磨家起兵反叛天皇，若叶家族勤王与之对抗，九八八年草剃之战播磨大败退守南方，若叶千年一方面平定诸侯乱事，同时以京城紊乱、安全堪虑为由，将天皇送至须佐之滨严加看守，自己则率兵进伫新月。从此掌扼日出首都命脉，俨然一方霸主……」
一口气不停，莱翼再次遥望新月城顶的神禽，宛如沐浴月光：
「所以教授们都说，新月城上的那只金色鸱鹰，现在才正要起飞呢……」
难以想像有人可以将外国史似冷笑话般不假思索脱口而出，剑傲听到发怔，穿过越发低矮的内城门时差点碰著头。好在他理解能力不错，搭稳少年的肩笑道：
「总而言之，就是家犬帮主人赶走了小偷，回过头来说家里危险，为防小偷再度上门，顺便连主人也一道赶出去的故事，这样对吗？」
「没，没错，正是……不、不对，怎能那样讲？我不是这意思……」
正为剑傲譬喻得当颔首，莱翼猛然醒觉，这说法等于是把若叶比做狗，战战兢兢地递了岩流一眼，见他仍大步疾走，没有顺风耳的迹象，这才放心地呼出口气：
「……总之，这几年若叶千年宿疾复发，据说一年难下榻几次，大权遂落其子若叶岩流之掌。皇历九九零年播磨向北方献质子示降，大局底定，六年来若叶厉兵秣马，整军建武，靠得全是若叶长子的高明手腕。只因他除以剑术闻名，治军之严更是众所皆知……」
望著在前方不住疾走的若叶当主，这种历史人物就在眼前的感觉还真有些异样。剑傲静听莱翼的介绍，心中倒也想起不少关于岩流的传闻来。
传说他十五岁时初见那匹怀仁买进的烈马，纵然岩流的马术堪称家族之冠，还是尝尽摔马的滋味。
性格钢硬的他视为奇耻大辱，当晚带妥御寒衣物和粮食便进伫马厩，隔著栅栏和鬼丸大眼瞪小眼。马看向那他就跟到那，马进食他也跟著用餐，就是吞咽嚼食目光也不松懈，这么不眠不休地对望了七天七夜，随侍的卫佐为著小少爷健康终于请来千年劝阻。一群人紧张兮兮要冲进马厩，看见的却是鬼丸缓缓步出，背上驮著岩流──抓著马鬃满足地睡著了。
「他一定是投错胎了……其实城上那只硬梆梆的鸱鹰才是岩流。」
耳边听著锁碎的日出史，剑傲边回想比剑时的压迫感边苦笑。半晌想起了什么，侧首问道：
「对了，祭司大人……阁下何时和霜儿结识的？」
「啊……因为在若叶城下时，小生遇到了一点麻烦，凌小姐出面相救，这才有幸相识。」
「果然如此。」抿唇苦笑，自己在若叶城顶上的担心不是多馀。
谈话间，不知觉一行人已踏上中门，转进内宫，眼前景象霎时大不相同。若说外郭是军纪森然的行辕，墙内便是莺笑燕语的乐园，顺著地势一路往上，岩流在无数渡廊间穿梭，日出的殿造型式不同于上皇，寝殿和外墙间尚有供人行走的空间，地板和屋檐均向外沿伸，夏季时御帘一卷，凉风便能从高栏间透入，是相当注重起居舒适感的设计。
「千姬殿今晚在那歇息？怎么不见侍候她的人？」
在中门廊前驻足，岩流询问柱旁跪伏的女应，对方连忙以额触地：
「回大人的话，姬殿舞踊之后本是回对屋休憩的，说是要在那等大人回来。等不著大人又嫌屋里气闷，吩咐人用舁子抬去泉殿了。」