「那我可以叫你『青儿』吗？」回应的手已到半途，男孩教养良好地确认意愿。
「青儿？这是什么意思？」
「有蓝色也有绿色的意思，和其他的字组合，可以变出许多带有新生意味的辞，婆婆说他是春天嫩芽的颜色，代表大地重生……你说你离家旅行是为了寻找新生命，我把这名字送给你。」
再次绽开宛如遗弃羔羊的笑容，男孩的笑总是这样，孱弱但……核心却透露著不知如何解释的挚诚。随著那抹微笑，白色的幕终于揭开，除了黑发男孩，依稀炽毒的阳光下，一头银色长发开散空中，四只小手在飞沙中相握。然后是轻柔的呢喃，随焚风而远扬：
「青儿、青儿……这名字，我很喜欢呢……」
◇◇◇
「乾爹？」
见剑傲的眼睛近乎陷入冥荒，没有半点神采，霜霜不由担心。然而中断出神状态的却非大叔本人，维持交手相握的姿态，千姬苍白无血色的指头忽地颤抖起来，喉咙乾涸龟裂，连带声音也支离破碎：
「不……要……」
好半晌才听懂她在喊些什么，剧然将剑傲推开，力道猛至连大叔也抵挡不了，背脊撞上窗槛，险些跌落奈河。姬殿虹膜瞠大又缩小，颤抖扩散至全身：
「不要……不要不要！」
近乎歇斯底里的尖叫，千姬神色凄厉，双手哀求朝空，似饥饿的难民在人群中逆流：
「饶了我……不是我的错！为什么要这样对待我？为什么你们要这样对待我？为什么世界要这样报复我！我做错了什么……好痛……好痛，真的好痛！啊啊……饶了我，求求你饶了我，啊啊啊……谁来救救我，谁都好，伸手救救我！……」
从尖叫而乾嚎，泪水瀑布般滑下千姬空洞的眼眶，似在忍受某种巨大的痛苦，姬殿挥开岩流试图拥抱的手臂，精神已不属于她自己，千姬在叫喊中抬手抱紧头颅：
「我不相信，我不相信……没有人可以救我，没有人可以帮助我！除了我自己以外，所有人都是敌人，人类也好，精灵也好，是的……是的！只有我自己，只有我自己，只有我一个人是可以信任的……」
凄厉乾嚎化作漫天狂笑，千姬在笑声中淌下泪光，俯身以拳捶地，旁观众人从霜霜到稣亚无不脸色铁青，看一个妙龄少女如此狂态百出实在是件很可怕的事情：
「别这样看著我……别这样看著我，我不是故意的，我不是故意……眼睛！你的眼睛在流血……好多眼睛……不要，不要用那只眼看我，我对不起你，是我对不起你，是我的愚蠢和执念害了你……我是个不值得原谅的人，对不起，对不起……」
从疯狂而慌张，千姬的眼神盈满犯错孩童的旁徨，语气中撕心裂肺的歉意几要将她淹没。再次浑身颤抖，千姬把脸庞深深埋入掌心，在寂静斗室中泣不成声：
「全都是我的错，天哪……你毁了我，否则就让我毁了自己吧……」
在呜咽尾韵中肩头一抽，千姬冷不防化掌为指，竟是朝眼眶刺去！
好在岩流这回眼明手快，夹手便将胞妹的身子紧紧拥入怀里，心占已没了挣扎的力量，倚在臂弯挂著残泪抽咽，馀下已全是片断的呼喊，一声悲切过一声，似暴风雨夜的碎潮：
「啊啊……啊……呜……呜呜呜……」
「千千，没事，没事了……你是若叶族的姬殿，除此之外谁也不是，快回来罢，没事了……」
双臂紧拥，彷佛已习惯这样的抚慰，岩流熟练地以唇亲吻千姬的额角双颊，以人世温暖唤醒胞妹精神。抽咽声总算逐渐平息，千姬虚脱般仰卧岩流怀里，秀颦微簇，似还回不来现实空间，眼神在空冥与凄切间流转，目光查找到剑傲时才稍稍恢复：
「对不起……我实在没法再走得更里面……孩子，你为什么……还能笑著？」
竟然称呼剑傲为「孩子」，这是稣亚破天荒第一遭听到，显然受了心境的情状影响，千姬边说边再次哽咽，这回是出于自主，她捏紧岩流的大掌抿唇落泪：
「你为什么……还要那样笑……」
泉殿陷入前所未有的死寂。剑傲的黑眸从空泠中恢复，没有千姬的痛苦，大叔静若止水，只是伸手拭了拭乾涩的眼楮，霜霜蓦然惊觉，面无表情的他看起来是如此稀薄；
「因为我……除了笑容……」
抬起曾与千姬交握的手，凝视复杂的掌纹，伴随著千姬的哽咽声，剑傲在缩小、稀释，融化进入其中：
「我不知道……还能用什么样的表情面对这些事情。」
灰色眸子犹带泪痕，以无言咀嚼剑傲的回答。不知道今天自己造了什么孽，竟然连续看见女人的泪眼？剑傲不禁苦笑，心中隐隐明白千姬深居简出的原因之一，人类单忍受己身的际遇就有不少选择横刀抹脖子，一个人要扛起全日出的心事，就是圣人也办不到。
正想开口暖场，岩流瞿然注视的狠劲却让他趑趄不前：
「滚出去！」
半点敬语也懒得用了，拥紧千姬兀自颤抖的双肩，岩流在零碎啜泣声中一指门口：
「马上给我出去，你若不走，本人叫卫佐撂你出城！」
和忧心如焚的兄长对视，剑傲倒没怎么生气，只是苦笑：「我明白了。」没有多作努力，大叔毅然转身掀门而去，彷佛急于逃离什么，连和霜霜打个招呼都忘了。
「乾爹！」眼见剑傲背影消失在长廊远方，霜霜的心脏自千姬狂语后还未平静下来，不等稣亚表示意见，盲眼老妇未及将纸门阖上，她早跟在后头奔了出去。即使是平素迟钝的她也晓得，乾爹这回是真的有些不对劲。
「对不起，是我不好，祭司大人，」
怔怔站在一旁，莱翼正对剑傲父女离去胡思乱想，强烈的思绪果让心占逮个正著：
「是我太过软弱……祭司大人，两位今天是第一次见面么？」静静推开岩流的关爱，千姬问句才丢出，迳自又接了下去：
「……原来如此，诸君是有缘份的人，虽然之后可能会很辛苦，那个人……灵魂扭曲的太深、太彻底了，几乎没有复原的可能。但如果是你……如果是祭司大人和那位小姑娘，或许还有一丝曙光……」抚平适才震憾，姬殿的指尖向祭司作出邀请：
「祭司大人，妾有想要弄清楚的事情，必须要运用我的能力，进一步探索你们的心灵。所以我想……可愿让妾也对君逾越？」
似纸鹤展翼，千姬友善地伸出手，少年太过单纯，没看见千姬眼瞳中偶然闪过的幽光。心占纵使失去视力，敏感的磁场却让凡人不自觉淌入浑水，精神牢固如剑傲尚且把持不定，何况一向缺乏信心的莱翼，迷迷糊糊正要交出手来，外来的干扰却又让他跌回现实：
「等一下！千千，你才刚受冲击，不如先稍待，以免你……」
「兄上，请您也出去。」
双手按地，千姬果决地将目光从莱翼身上移开，竟在岩流面前盈盈下拜。慌得这昂藏七尺的武士连忙伸手搀扶，却给千姬的眼神逼回，呐呐退了两步，险些撞到木墙：「千千……」似被遗弃的宠物，若叶当家垂下眉头，稣亚大感惊异，现在真分不清谁才是兄长：