霜霜抽咽，吸鼻子，然后蓦地瞥过头去，沉默良久，声音如从水底，又闷又静。
「我明白了。」
这是她的答案？满拟接下来还有一顿痛殴，至少是某些反抗的标帜，孰料她的答案竟如此消极，剑傲反觉失落起来。这不是他要的吗？霜霜明明承认了他的标准答案，他突然发觉，原来他渴望的竟是反驳，他要的是霜霜一巴掌打醒他、教训他，而不是单纯认同他。
正各自沉思，忽听「吱呀」一声，长廊彼端传来木制地板踩踏响音，霜霜本能地回头望去，却被剑傲拉臂制止。
「莫回头，那些人在那里很久了，别让他们知道你查觉了。」一听剑傲独特的语气，少女心知这代表危机将至，还算知道轻重缓急，霜霜将私人老帐抛却脑后，半跪著低问：
「怎么回事？他们是做什么的？」
雅然一笑，剑傲单手支在膝上，闲适地仰首靠墙，只那双黑眸锐利如刀。
「还能干什么，我们身处若叶宅邸深处，难道会有毛贼闯进来？就算是贼也是家贼……多半是岩流的部属，专派来监视我们的。」
「监……监视？」声音不自觉拔高，慌得两人连忙同时去捂霜霜的口，转眼窥望四周，确定墙角的影子尚无反应，这才卸手松了口气：
「为，为什么？岩流先生不是邀我们进来作客，何必……」
「岩流已经动了杀意。」温暖笑容和吐出的句子不符，剑傲的语气染上血腥：
「他从一开始便这么打算……让我们这些外人见了千姬、发现千姬双目俱盲又是心占的秘密，只消随便宣传一下，不日便满城皆知，觊觎心占力量的宵小何其多也，姬殿那里还能高枕无忧？」一席话说的霜霜恍然大悟，双目流露出恐惧：
「从一踏进这城堡开始，岩流就不打算让我们再走出来，更衣的动作只是个幌子，目的是让他有时间调度兵马；若叶家军纪甚严、组织缜密，当家的只消吩咐一声便一呼百诺。我猜现在各个隘口早已围得铜墙铁壁，也亏得岩流看得起我们有些微末本领……楼下还有一队人马。」
俯身拾起掷落的剑，剑傲玩弄剑柄一笑，神态和危言怂听的话语完全不成正比：
「我们得仔细些，房内一有动静便得随机应变。稣亚大小姐和那翼人体术都不好，特别是小祭司，岩流动根手指就能制服他。」
「原来如此，所以你坚持不更衣是因为……」脑子蓦然间转过来，霜霜露出大梦初醒的神情。剑傲比了个噤声手势，笑容矛盾，淡淡摇了摇头：
「只是一半一半，一方面我以逸待劳，在旁监视动静，慎防他轻举妄动；再者还有别的原因，我也不想说谎……只是说实在话，要我换上这种正经八百的衣服，我宁可死了也罢，何况也不搭。」
霜霜发现他偷眼瞧自己，削瘦的脸竟似赧然，这才明白剑傲也会在这节骨眼耍孩子脾气，不禁大奇。心中生起复杂感觉，说他对人性全然失望，这赤子之心从何而来？
适才剑傲的话让她几乎灰心，此刻死谷那个谈笑风生，在她最绝望时以笑话温暖空气的他再次跃然。或许她还有时间，也还有必要重新认识他。
见她一个人痴痴笑著，剑傲更不打话，往转角飞瞥一眼，拉著她手往纸门一退，刻意扬声道：
「霜儿，我看这泉殿漂亮得紧，难得有幸来此一趟，不到处看看可没道理，来瞧瞧这门里有什么？」少女反应本慢，听了尚不解剑傲用意，怔然才回半句：「可是你不是说要……」早给剑傲半拖半拉曳进房里。
反手掩起纸门，剑傲蘸湿手指戳了个洞，闪烁不定的火光从洞口溢入，转角伏兵处的影子微显慌乱，显然未料被监视者有此一著。日出寝殿造中，外围连著高栏的半幅长廊被称为篑子，再往里一层是厢，厢环绕泉殿一圈，前后是打通的，再望里才是格成数间的母屋。两人静候厢内，他在门外纷乱声中静道：
「那个小祭司不是简单人物，第一次见面时我便怀疑，他精通双语、祈祷术又高明，对寻常百姓难以触碰的历史政治如数家珍；我几次以耶语试探，小祭司用词典雅、谈吐讲究，就是翼人也非个个如此，」他摇了摇头，微笑瞬间换作苦笑：
「不过这样一来，他的安危可就麻烦了……」
「真的吗？我也觉得他是个了不起的人，在城下碰见他时，他还说了许多『五占』的故事。说来真巧，没想到千姬姑娘当真是心占，我那时还说当心占好玩得紧，但瞧她碰见你那样，祭司先生说的当真有几分道理。」
「那个千姬……少和她亲近为妙。」脸色看不出虚实，剑傲淡淡沉声。
「咦？为什么？我瞧那姊姊亲切得很，眼睛看不见了，还能那样开朗，要我瞎了的话，不知每天要哭成什么样呢！」
见霜霜油然天真，剑傲也查觉自己过于严肃，忙微微一笑。无意见瞥见少女清丽的面容，难得用钗子梳得整齐，心叶栉子在乌紫秀发上闪烁，垂髻下长发漫延如长河，缠住白若鲜藕的指臂，霜霜的美总让他难以直视，忙把灼伤的眼光转了回来：
「对了，霜儿，今晚在菊祭上……跟你在一起的男人是谁？」绝不是吃醋，剑傲告诉自己，他有义务保护女儿安危。
「啊，那个人吗？他说他叫李麒，是个很好的人喔！」
见问拍手，霜霜脑海顿时浮现那双笑谑的黑眼睛：
「他和我聊了一会子天，菊祭崩塌时，要不是他出手相救，我早给那把剑害死了。他还邀我到上皇宫中玩，说要送ju花给我，还有啊……」滔滔不绝，霜霜说到此处却蓦地脸上一红，扭著袖口背过身去；剑傲倒是第一次见她脸红，心中竟莫名不是滋味起来：
「宫中？他邀你到宫里？」
「是啊，他说他住在那儿。和他在一块的姊姊说他是宰辅，乾爹，宰辅是作什么用的啊？他又说自己平时闷得慌，常种些花花草草，又说他喜欢我，要我……要我做他的妃子。」
已经到这地步了吗？剑傲大惊失色，心脏一阵扭曲。
「你答应了吗？我、我是说，他有没有对你做什么奇怪的事？」
绝对是个可疑的人，不定还是个变态！剑傲忍住想把霜霜翻过来检查的冲动。
「奇怪的事？没有啊，倒是他是个好特别的人喔，一下子和我讨论内衬的事，一下子又说要脱衣服脱裤子帮我，向我求婚时还吻我……」
下头「的手」二字未及说完，殊不知自己异于常人的描述方式已让听众完全想左，见剑傲脸色铁青，霜霜也不敢再说：
「霜儿，现在听我说。」
双手搭在女儿肩头，不知道自己的脸看起来够不够严肃，至少剑傲尽力而为地挤出鬼火：
「无论接下来发生什么事，都再别和那人见面了，即使在路上碰到也要装作不认识，明白吗？」