「这船上的乐师……是你们的内应罢？」
闻言一警，最惊讶的莫过于霜霜，掉头朝端坐案前的少年看去，面对渐次下沉的船舱，却见他神色如常，只是按弦的指微微一抽。流星优雅的红眼往乐师一瞥，传音再次回荡舱中：
『他不是……我的「月影」。』
「喔？」
听对方答出意料之外的名词，剑傲反倒好奇起来。特别是提及「月影」二字时，原本无机质的句子竟起了些许涟漪，剑傲微微一哂，剑尖往下舱一指：
「我知道……我是指下面那个失手被擒，捆得像粽子一样的家伙。」
『也不是，他只是代替月影的人，才会这么不济事。我的『月影』……不见很久了。』
这次剑傲倒真的愣住了。语调忽转感慨，这是流星截至目前为止最长的句子，对于山中暗夜的内部结构颇感兴趣，剑傲暗忖「不见了」应是指「失踪」，而且对方还用上耶语的所有格「我的」，可见月影并非指涉某人姓名，而是某种固定的职位。
按船上的布置猜想，山中暗夜之所以每次暗杀都能手到擒来，光凭流星一人蛮力决不可能，所以月影应是担岗了事前准备、或卧底或破坏，以待真正的杀手遂行任务的工作。
这类工作不仅危险，而且随时有壮烈牺牲的可能，两人之间非有高度默契和信任不可，不合格的月影就会像现在一样，扯任务的后腿不说，连流星本人都会因此丧命。
也就是所谓的副手性格，月影必须是最出色的辅助人。
「原来如此，所以『流星』才会没接收到若叶当家缺席的消息……」
但即使失去副手，流星一人也足以把猎物逼向绝路。单眼辨识敌人就已经够吃力了，没想重锤造成的伤口有如斯疼痛，握剑的一臂失去力道，剑傲只得暂时交剑左手。
冷不防左手指节一凉，不做多馀的攻击，流星显然比谁都懂得人体的奥秘，知道从那里下手最容易使人失去行动力，剑傲以意志催动五指挣扎半晌，终于放弃了最后的武力：
「可恶……」
连闭目待死都不必，左眼负荷太大，眼前渐次模糊的景物是它的抗议手段，诉求就是他的性命。剑傲单膝跪倒，结果他的死法仍是这么无趣，因为目睹若叶的谋杀现场而陪葬？只怕这船上没有幸存的目击者，不可能将此幕载入丹青。
剑傲自嘲地笑笑，这当口他竟想起些无聊的事情，如此一来，流星就是悬赏榜首了……
然而这可能震惊猎人界的事实却没有发生。正当疲倦剥夺他最后一分视觉，皮肤更敏锐地感受到一阵凉风，似有什么事物划过耳际，未及凝神细看，流星的闷哼声伴随船舷碎裂，黑影划过月明星稀的夜空。惊叹来自霜霜，妙眸往黑影去向凝望：
「老虎……？」
这话让剑傲也不禁一愣，从死里逃生的茫然中苏醒，勉强唤回二分之一的视觉，自己和流星间果然多了只来路不明的生物。
从未如此近距离目赌肉食性动物，虽然皇朝时有打虎的古老传说，眼前一身雪白的虎绒仍让剑傲移不开眼睛。更令剑傲惊讶的是它出现的时机，这样一只体型庞大猛兽，如何神不知鬼不觉冒出河心的屋型船？
「徵明、河魁、从魁、传送、小吉、胜先、太一、天刚……」
正不解间，两人背后却传来莫名的呢喃，剑傲蓦然回首找寻始作俑者，心中已有预感，本来这船舱除他和霜霜外就只剩乐师。此时只见他扶案站起，绿眸承满月光，双手食指并拢，捏成难懂的印记，虽然对他出手时机不予置评，这只来路不明的野兽确实救了他性命。以爪擦地轻吼，白虎漆黑的斑纹移动时宛若大网，扑天盖地为流星捎来致命的信息：
「……大衡、功曹、大吉、神后，急急如律令，速速从我命……」
黑发绿眼，这种混淆种族的组合委实少见，摆在少年身上却异常契合，此刻长发随术力飞舞，几乎和奈河波涛同步，翡翠般镶嵌的猫眼更添几分神秘。
剑傲确定她正在施行某种术，不若法愿华丽，也比法愿多了几分神秘。食指中指并拢，少年换了手印，脸上神情更为慎重，乐师的宫服被称作「青褶」，袖口远较一般方宽，此刻敕令彷佛自体内深处发出，连长袖也汹涌澎湃：
「……狂言，式击！」
兽的力量何其庞大，流星纤瘦的身子简直蝉臂挡车，白虎俐落地瞄准咽喉，瞬间鲜血乍迸。霜霜掩面不敢直视，却见流星摇摇晃晃站稳，单手掩著侧颈伤口，血液再次曝布乾涸般渐渐止息，纵使伤口的痕迹仍在，这种小伤已威胁不了性命。
剑傲面色凝重，他看见近乎半透明肌肤下跳动的血管，在那刹那化为鲜红，又褪回无机的色彩，暗忖这家伙果然非人哉。
「叱！四神相应，令寅、巳、申、戌助我……」
深绿色的眼眸被额角淌下的汗水濡湿，少年不如口上从容写意。操纵白虎显然耗去他大量精力，这陌生的咒辞让剑傲蓦地想起百鬼门的女孩，一时托腮若有所思起来：
「狂言，咬下他的头来！」
在旁观战良久，少年乐师显然有极好的判断力，明白光是小伤解决不了眼前的杀手，但一个纤细的少年剧然下此命令也让霜霜一颤。
白虎遵照主命，血盆大口热情地吻向流星，对方很快恢复冷静，无法正面对抗野蛮的力道，流星选择迂回策略。大胆拥住白虎的头颈，牵制他的行动范围，野兽发出一声不满的低吼，一时收势不住，一人一兽双双跌入河道。
噗通一声，伴随漫天水花，流星暗沉的发没入奈河怀抱，白虎才接触水面，立刻像轻烟般散了，剑傲定睛一看，只见水面上一张湿透的纸载沉载浮，这才恍然大悟：
「这是……『式』？」
忆起百鬼夜行时和法师在面馆前见著的狐狸，这白虎显然有异曲同工之妙，望著少年的目光更感兴味。乐师已从案前站起，冷若冰双的五官略带轻蔑，食指和中指夹著张剪成翅翼状的白纸，剑傲的凝视自有一股压迫力，他轻轻簇了簇眉头：
「你想死我不反对，但可不可以不要一直盯著我瞧？」
剑傲一愣，却听身后喘息声剧至，这才惊觉流星已卷土重来。全身湿透，肩头鲜血淋漓，混在奈河水里涓滴，男孩的恢复力依旧惊人，只是伤口不再像适才一样愈合。
难道流星的代谢能力并非漫无止尽？唇角燃起微弧，剑傲重新握稳剑柄：「乐师先生，你有没有办法做出一只鸟来？」
少年皱起眉头，冷漠中难掩好奇。「要鸟做什么？」
「能做出来吗？最好是华丽的、引人注目的，能飞得很高得的那种鸟……」
不直接回答问题，剑傲回头架住流星重整阵势的攻击，金铁交击，迸出灿烂的星火。
「我没办法召唤鸟。」
斩钉截铁的回答让剑傲心头一沉，但乐师接口的话又将他提了上来：「但是一两只乌鸦倒是没问题。」剑傲不禁苦笑，差点被尾随而至的锤心击个正著：