「大人，你……你这是……」
「废话少说，给我准备个厢，你没看我快要重死了吗？」
把茶屋当医院用，还用得如此理直气壮的人，稣亚大约是日出史上第一位了。反正金主出得起钱，虽然怕他惹事，老板娘还是战战兢兢地在二楼开了个小厢，「二楼来了几个异国男人，还都是帅哥」的消息于是不迳而走，雏艺们纷纷抛下教习老师，挤到狭小的门缝旁看起热闹来。
「在这边比较好……哥哥决计找不到这里的。」
对门口万众瞻仰视若无睹，和莱翼同时清醒，千姬在蒲团上端坐啜茶，小祭司求救地瞥了她一眼，才发现艺妓的目光都没放在姬殿身上；不知为何，他觉得千姬的存在感越发淡了：
「可……可是，法师小姐……呃，你可不可以……叫她们不要从后面……」
觉得雏艺偷盯自己的目光不亚于饕客盯鱼，一不注意就会被分食殆尽，其中不少是和莱翼同龄的少女；小祭司满脸涨红，整个人只差没缩进斗蓬。
「喔，那你希望她们从前面吗？」
满不在乎地瞥了那些雏艺一眼，不笑自媚的目光反将那些好奇的女孩一军，不少人掩面抨然，听不出稣亚的恶意调侃，小祭司慌张起来：
「不……前面也不要，她们这样……我觉得很难受。」
稣亚有种想笑的冲动，自己肯定是被死老头感染，才会为这种无聊玩笑发笑：
「那我叫她们在上面，你就不在乎了？还是你喜欢自己在上面？」莱翼一呆，满脸茫然：
「咦……可是，这里不是二楼，上面已经没有……」
肚里笑得厉害，法师正想再损人几句，一旁榻榻米上传来呻吟，三人一齐回头，才发觉昏迷已久的大汉总算醒了过来。适才精神力耗损过钜，莱翼不敢再对见愁动用祷术，好在他随伤携带绷带伤药，才替浑身是伤的大哥做了紧急处理，此时见病人醒来，小祭司第一个露出喜容：
「影先生！你……你没事吗？」
初睁眼时意识尚有些茫然，法师等三人的影像在眼前由模糊而清晰。见愁一摸身上锦被，刹那间全清醒过来，从被窝里跳起，二楼的厢本来不高，七尺大汉差点便撞破屋顶：
「小绫！」
应该跟小祭司打赌的，稣亚一哂，早猜到他醒来第一句话不会有其他。见他抚著额头肿起的包痛不已，法师没好气地些斜欹厢墙：
「你老妹不在这儿，菊祭之后她不晓得跟谁跑了，我们在推古街撞见你落在悠铎那些死矮子手上，这才大发慈悲救了你，是你的救命恩人，知道没有？」这解释方法虽然简单明快，竟然有人自称「救命恩人」，不清楚稣亚对皇语用辞的概念，千姬和莱翼都不禁哑然。
「跟人跑了？跟什么人跑了？」
从法师口音甚重的皇语中捕捉最重要讯息，其馀全部略过，尽责的哥哥大惊失色，拖著受伤半臂摇摇晃晃站起，大掌不自觉握向稣亚肩头。法师吃痛，冷冷撇开他的手，要不是念在对方受伤，见愁早变成焦炭一块了。发觉自己的鲁莽，大汉很快悔改：
「对不住，是我太冲动了，谢……谢谢你们救了我。」
「我们也没见著绫女先生，刚才菊祭乱得很，说不定是给若叶家人救走了。」见尽责的哥哥一个人紧张起来，莱翼轻声安抚，千姬却插口道：
「适才我读过哥哥的记忆，如果是君身边那个小男孩，祭台停止崩塌时他就已经不在那里了，倒是在那之前，那男孩曾被筑紫大人的清光救走过。」
见愁闻言长叹一声，眉头皱得连蚊子都能夹死：「混蛋……真不该让他到城里来，俺就知道一定会出事。这下可怎么办才好，要是真有个三长两短，我要怎么和小绫的父母交代？」
「对，对不起，都是小生的错。」
很快低首道歉，莱翼想起他与绫女初遇的光景，单纯的脑袋一直认为，若不是要陪伴身为路痴的自己，绫女也不会自蹈天照城险境。
那个活泼、热情，为了证明自己性别不惜褫衣相向的少年究竟去了那里？要是当初不要多管闲事就好，小祭司初次有这种悔恨。
「对，世界会毁灭也是他的错。」冷冷瞅了莱翼一眼，稣亚直白的调侃让他脸上一红。千姬端坐静听，又插口问道：
「这位先生，你说他父母……那位绫女公子，和你不是一母所生？」
这问题让法师和莱翼都一惊抬头，见愁却只无精打采地颔了颔首：「小绫是我自小捡来的，虽然不是亲兄弟，却比亲兄弟还亲。」法师眉头一抽，似要说些什么，却被千姬抬手挡住：
「捡来的？是从什么地方捡来的？」听姬殿忽然积极起来，莱翼也觉讶异，见愁愣了一下，脱口道：
「那是十多年前的事了，那时我才十三岁，一个人流浪到日出南方……」千姬安静地「嗯」了一声，轻声补充：「南方的虾夷藩府，原来如此。」见愁不知千姬心占资质，为姬殿准确猜测一愣，还不能明白怎么回事，只是呐呐点头：
「是，我年轻时云游四海，虾夷是播磨在南方的最初据点，本来想去图个农兵做做，怎么知道他妈的当时局势已乱，若叶大军拔营攻来，沿海的居民抢船抢到破头，都想悄悄脱藩渡海，只消到了对岸须佐，偷渡进日出本岛便不是问题。」
提到战争，莱翼心头又是一紧，自己虽未亲临战场，光听当事人绘声绘影的描述便弥足心悸：
「妈的，你们不知道那有多恐怖，丈夫抛下妻小、孩子哭叫妈妈，专在战场中掳人的蛇子到处肆虐，看见落单的小孩就抓，初始我还看不过打倒几个，到最后自身难保，加上播磨的官兵为防民兵脱逃，一近海滩便格杀勿论；结果我砍你你砍我，谁也分不清那个是敌人，反正变成尸体后都一样。若叶没渡海打来，沿岸百姓就死了大半。」
「那女孩……果然是日出人么？」
以指滑过光润如锻的侧颊，千姬对见愁形描的惨况无动于衷，彷佛早已了然于胸。见愁点点头，半晌缓缓叹了口气：
「绫女她……从小便是个让人操心的孩子。」轻按肩头，见愁戆直的脸上油然一阵旁徨：
「当时我一路向内岛逃窜，恰好在藩邸附近遇上了那帮带著绫女的人蛇。日出南方一带因为生活困窘，常有些人家活不下去，把家里儿女卖给人蛇图存，也有人蛇子是直接掳了人拐卖的。我见著他时那些坏蛋正想给他喂药，这样抢来的孩子才会乖，那时候，怎么说呢……」
赧然垂目，这七尺大汉一时找不到合适的形容辞，只得抚额嗫嚅：
「这个……小时候阿绫真的长得很可爱，当然现在也一样可爱，但、但是，不知怎么地，当我见到他缩在贼人手里，挣扎著哭著不停，那双小眼睛骨溜溜地盯著我瞧，我突然就有种感觉，这孩子是上天派来给我的，要我不救他，肯定遭天谴。你们一定会笑我，救他的时候，我……甚至分不出他是男婴还女婴，之前连照顾小孩的经验也没有，糊里糊涂就多了个弟弟。」