小祭司一时哑然，总觉得稣亚的论点有那里不妥，却又说不出来，只得愣愣叹了口气。
「但我……就是会……不忍心哪。」
两人交换论点，不自觉用上母语耶语，听得在旁见愁一头雾水，见稣亚还要再争，东土大汉不由得气沮：「但要是真找不到小绫，说这些……又有什么用？」稣亚瞪了他一眼，揉了揉额前长发，不耐烦地大吼起来：
「啊──烦死了！我到底要什么时候才能跟死老头去捉猎物啊？一下子是任性的若叶家公主，现在又是剥什么磨家的恩怨情仇，死老头又不知死到那去就罢了，现在还要协寻某个不男不女的家伙，我是奖金猎人耶，不是慈善机构──都是那个带衰老头的错，要是还能见到他，一定要挖他眼睛泄愤……」
话未说完，茶屋楼下蓦地一片娇呼，雏艺们纷纷转移阵地，往厢外观看。莱翼和稣亚也都瞥过头去，一按额角，千姬讶然抬首，无焦聚的眸准确地瞥向街心：
「是那个孩子……」
「有人在吗？稣亚姊！你在不在这？如果听到就快出来！拜托！」
答案很快明朗。面对塞了一门口的雏艺，还有满街花客异样目光，还能大声问「有人在吗」的少女，古往今来大约也只有一位了。法师和祭司同时站起，迳往二楼窗槛靠去，果见那头紫发在风中飘扬，同色少见的眼眸更让整个茶屋惊叹连连：
「老头……」
劫后馀生兼重逢，稣亚承著高兴本想挖苦几句，两人惨况却让他哑然。浑身尽是奈河污泥，霜霜还好，至多只是衣衫尽湿。
半昏迷地靠在少女肩头，本来伤好的差不多的剑傲却得寸进尺，旧伤裂了不说，肩头、手指又多了无数光看就知道不轻的伤，稣亚发现缠在他右眼的破布，心中不禁一突。见两人身后竟还跟了个陌生少年，法师更加惊疑不定，还来不及开口，莱翼已喜叫出声：
「凌小姐！」
听见叫唤，目光先是茫然查找一阵，霜霜很快找到窗口伙伴，见是小祭司，又看法师附著手讶立一旁，少女喜上眉梢：
「谢天谢地，稣亚姊，总算找到你们了！乾爹说你走投无路时一定会来这，因为全天照你只熟这里……」
放心让霜霜露出近似虚脱的表情，紫眸盈满恐惧，她再扶稳肩头的大叔，望向稣亚的神色充满担忧，不详的预感升上法师的心头：
「你们快点过来！乾爹他……出事了……」
第六章2
◇◇◇
2
吵醒筑紫的是奈河潮声。
河涛拍岸，西岸的吉原街灯火通明，人声鼎沸，接近出海口的东岸浅滩却正好相反。无数毡帐在夜幕下星罗棋布，帐外零星的火把闪闪烁烁，帐内隐约透出人影，手脚修长、身高挺拔，几个异族男人腰配弯刀，不发一语地缓步巡逻。西岸居民纵使好奇，却谁也不敢一窥究竟。
「嘻嘻，安奇，那个少年醒来了喔！快过来！」
脚步声渐近，筑紫想直起身来，奈何浑身乏力，奈河水像直接灌入他体内一样，四肢沉淀淀地难移动分毫。剑傲留下的窒息感梦靥般缠著他颈项，卫佐的笑声、师匠的目光、河水的冰凉……混乱的脑袋分不清所处环境，直到冻僵的掌触及身下羊毛，筑紫才稍稍搞清楚状况。
「今天真是个好日子，一直捡到东西呢！」
束起的发髻已在挣扎中散了，筑紫视线模糊，头痛得几欲裂去。到底发生了什么事？筑紫努力回想，是了，他带著卫佐在若叶城顶追捕叛贼，对方却跳水远遁，他在屋顶上怔然良久，忽然觉得万念俱灰，不知出于自主还是单纯脚软，只记得周遭的卫佐都在大叫，自己却逐渐远离那些声音……
「安奇，什叶也想要这个人，可以吗？」
又是同样的嗓音，筑紫蓦然警醒，游目往说话声来向望去，他发觉自己浑身赤裸，只薄薄盖了层兽皮似的事物。十二月寒风吹得他簌簌发抖，忙将避寒的事物又扯紧些，抬头才发现自己置身一穹大帐，火光在篝槽里跳动，平添不少热能。
一支比奈河水还冰凉的手却猛然搭在他肩头，筑紫吓得跳了起来。
「你……你是……」
首先映入眼帘的不是人，而是只大得夸张的长耳兔子。筑紫一辈子没见过这么巨大的玩偶，揽著它的却是支纤纤玉手，他抬首和玩偶的主人四目交投。
那是个浑身黑的少女，黑纱半遮少女的面孔，斗蓬的罩头已取了下来，眼睛是漂亮的蓝绿色，衬著一头比黑夜还幽深的长发，即使看不见唇角，那双眼也自成笑意。筑紫听见一声有力的喝叱：
「什叶，在外人面前扯下兜帽成什么样，快戴起来。」
少女嘻嘻一笑，调皮地做了个鬼脸，这才飞快掀起身后连帽，一头秀发又隐回黑暗中。对方用的是耶语，筑紫语言的能力不差，况且她哥哥的发音比少女精准太多，后者讲起耶语来十句倒有九句不懂：
「有什么关系，既然他要做Shiat的奴隶，就是给他看身体也无所谓，不是吗？」
「请问……」
脑袋一片浑钝，以致两人的对话传到脑里也变成嗡嗡声，筑紫舒了舒太阳穴，话说一半便因剧痛而戛。
少女的身旁是个极好看的少年，俊俏的脸蛋不说，同样赤裸上身，下半shen只围了件不知什么皮料的缀裙，精实的肌肤是沙砺的金色，在月光下折射出力与美的光芒。浑身肌肉一体成型，没有半点多馀的棱角，与妹妹同色的眼只消朝人一扫，再顽强的敌手都能屈服。
右臂上一道醒目的刺青，竟是通体黑色的蝎纹，更添少年的剽悍英武。
筑紫这才注意到这对男女隐于褐发下的长耳，以及显然高出一般人类的体型，心脏快速跳动起来。他想起来了，菊祭上曾匆匆一瞥过，那来自异国的优雅种族……
「你们是……沙漠精灵？啊，是乌札部的那些……」少年见他开口，走过来按著他重新躺下，虽然看似只是轻轻推dao，筑紫竟无从反抗，好大的力气：
「是，我们是乌札部的使节，我叫逊尼，逊尼宾鲁谢，这是我妹妹什叶。」
筑紫更加混乱，望著少年充满情欲意味的蓝绿色眸子，少年再次挣扎起身：「可是……为什么你们会……」单手架在帐梁上，精灵少年关心地望著他：
「什叶发现你顺水从若叶城方向飘过来，淹得半死不活，才赶紧把你救上来，你是若叶家人类的少年罢？发生什么事了？」
惊觉自己浑身一无遮蔽，筑紫忽然感到强烈的羞耻，不单是少年慑人的眼光，更因为自己行迳。跟敌人恸哭求饶不说，不敢选择光明正大的切腹，竟在恍忽下跳河逃避，死了也就罢了，还给外国的使节救起质问，当真把岩流的脸扔得一丝都不剩。
双手抱紧肩头，筑紫在奈河馀温下颤抖：
「是吗……原来我连死……也做不好啊。」