三人缓缓走近，才发觉足下积满了落叶，竟是一片片红枫，将台阶堆得一点空隙都不剩，抬头一望，枫枝上兀自有几叶与北风顽抗：
「枫叶……」准确地抓住飘落身畔的红枫，千姬露出讶异的眼神：「这上头……有没有写著什么？」莱翼依言抬头，嵌在横柱上的石碑写著一列皇文：
「鸟居上写著『荒月』，千姬殿，这里是……」神色一霁，千姬虚幻的双眸感怀起来：
「原来如此，我们到了若叶东北的城郊，这里是荒月灵园。」
莱翼一颤，「灵园」是日出人对墓地的称呼。扬首一望，果见鸟居后成片的枯枝，枯枝下覆盖著整整齐齐数排墓石，在石灯笼幽光下静静伫立，晚风一卷，结霜的落枫便成片飞起，宛如沾染鲜血的雪花。
「灵园？」霜霜问道，入夜的空气冷得令人发颤，她不自觉往毡衣里一缩。千姬却像没事人一样，明明只穿著件单衣，却连个喷嚏也没打：
「嗯，这里是若叶家专属的墓地，专葬服侍过若叶的御家人、小姓、马回之类的下人。老实说，妾身也是第一次来这里，以往只听兄上提过。」霜霜一呆，也不管礼不礼貌，脱口便问：
「只葬这些？那么其他人呢？」千姬一笑，道：
「日出的贵族一般不喜土葬，而是用火葬，烧成了灰用坛子盛著，送进寺庙由高僧诵经供奉，以祈洗去生前罪孽，前往西方净土，武士家族犹好此法。」
少女啧啧称奇，皇朝崇尚「入土为安」，要把尸体烧掉简直不可思议。抬头见夜色漆黑，幽森森的甚是可怖，虽然没做什么亏心事，霜霜打住蓬莱山起就怕黑，何况身处一大堆坟墓之间：
「又不是清明，到墓园做什么？还是快走罢。」
以鼻轻嗅空气中残枫的芬芳，千姬忽道：「祭司大人，替妾身找一座墓好么？」
莱翼一呆，颔首道：「是，是的。」千姬笑了一笑，眉目间有些怀念：
「兄上应该让那孩子以本姓下葬，日出大半的平民是没有姓的，那时候听见来路不明的他竟有本家姓，兄上还著实吃了一惊，」随即敛起容道：
「他叫作月山天叶，曾做过兄上的小姓，三年前死在茱萸楼事变里。」
莱翼闻言一凛，这是他旅居东土至今第二次听见有人提及此事。茱萸楼建于皇历九五零年，于今已有四十多年历史，乃是皇朝复兴之主英王为调和边疆政治，促进大陆各国交流而建的和平象徵；然而三年前那场血战，打碎了四年一会的鸿图梦，同时也打碎了大陆的安宁。
倒是霜霜一呆，眼神困惑起来：「月山……天叶？这名字感觉好熟。」千姬笑道：
「他并不是多有名的人，只是和兄上很有些缘分。」霜霜歪著头想了半天，反正从小习惯奇差的记忆和组织能力，少女想想也就作罢。
菊梗在参道上散落一地，莱翼很快便寻著那墓。刻在墓石上的字迹苍劲有力，经几上搁著卷泛黄的纸卷，五轮塔前搁著洒扫用的长柄杓，仅仅几步宽的石台整理得一丝不茍，显是有人定期照看，千姬搭著霜霜的肩，摸索著走至参道前，抚著墓上凹痕蹲了下来：
「在贵族身边的小姓，一般出自低阶的武士家庭，月山君却是个例外。记得兄上和我说，几年前和播磨战事已了，天照武力却还很空虚，光从农民徵召的足轻素质不够，所以兄上常公开募兵，号召有志的青年一同保护天皇；月山君就是那时候出现的，带著一把刀，谁也不知他来历。」
听千姬信口捻来，竟对若叶家的政事如数家珍，若只是单纯听兄长床边故事，莱翼相信决不至此。隐隐约约对眼前貌似天真的女孩有种想法，这是小祭司首次对一个人心生不安。倒是霜霜一脸好奇，学千姬一般在参道上蹲踞，问道：
「这么说来，那个叫月山的很强罗？」
千姬抿著嘴笑了笑，对著墓石作了个歉然的表情：「那把刀很棒，可惜使刀的人不强。」不等少女回话，千姬又道：
「兄上说，那孩子连一束稻草都砍不平整，更别提上场杀敌。那时他站在高处看，见周遭的人都笑了，有些人还叫月山君回家找妈妈；那孩子气不住，剑一抛大喊道：『你们这些人，倘若个个武艺都比我好，为什么任由日出战乱连年，为什么任由同胞在战场上抛头胪洒热血，自己在家茍且偷安？你们只看得见我的剑，却不知道我比你们多了分心！』」
「这话不说则已，一说连负责察考的蕃头都安静下来。那孩子也觉说重了话，刚想不声不响溜走，兄上竟从城楼上下来，走到月山君面前，吓得那孩子连忙下跪，却又不住偷眼乱瞧。兄上问他：『你的那分心在那？你能为我杀人么？』那孩子犹豫了一下，回答他：『能。』，兄上又问他：『你能为我而死么？』月山君沉默了很久，才抬头回答：『能。』」
千姬一笑，伸手又抚了抚墓石，似要从中读取亡者生前一言一行：
「兄上也真是的，他于是俯身拾起那把刀，开鞘按进月山君手里，竟对他说：『若能，现在就为我而死。』那孩子呆了，握著刀发抖了半天，兄上本以为他要弃刀。谁知月山君把长刀一扬，竟当真往肚子一抹……」
莱翼深吸口气，惋惜地道：「就这样……死了吗？」千姬摇了摇头，笑道：
「兄上是在试他，这种要求，任谁都该知难而退，谁知这孩子当真烈性，连兄上都给吓了一跳。好在月山君本来不大会用刀，伤口划得不深，请了若叶家的医生照看，这才捡回一命。」
「好险。」霜霜听得专心，闻言拍了拍胸脯。千姬微笑道：
「兄上很少带外人来见我，因为心思不乾净的人，我几乎无法近身。播磨大人拜兄上为师后，兄上便带他来过几次，而月山君来了之后，陪兄上到厢外的就变成了他，往后一直如此，直到那孩子去世。」她又一笑，长长叹了口气：
「兄上就常感叹，这么大的天照城里，竟找不到几个人能够陪他来见我。月山君走后，兄上再没另外找侍僮，来找妾身时也只一个人。」
掸落飘落膝上的残枫，千姬神色一暗：
「从那之后，筑紫大人和兄上便越发疏远了，要是那孩子不死，兄上如今……或许就不会那样孤独，也就不会做出那些事了。」
虽然不懂千姬「做那些事」的意义，听姬殿说得感慨，莱翼也不禁恻然，忍不住替墓中人默默祷祝。千姬笑了笑，举手将长柄杓里的清水浇落墓碑，任水流洗礼刀镌的亡者名姓，双掌互击两下，然后低首合十。霜霜和莱翼也学著她做，直到千姬抬起头来，对两人报以抚慰的笑容：
「月山君的父母……似乎一直无法接受儿子的死。因为那孩子是离家出走的，也始终没和家里联络，兄上谴人把他的刀送回家里，又交代了后事，谁料他娘亲硬是把人轰出门，这些年来……据说也没见他们来祭过墓。」