「师匠……若叶岩流纵使暂时撤退，依他的性子，找不到千姬殿下，决不会善罢干休。阁下有伤在身，只怕姑娘……也会有所危险……」话未说完，绫女已不客气地截断。灵秀的眼轻蔑地一扬，瞪著筑紫手中的武士刀：
「你是谁啊？」
这话让筑紫心碎了大半，看来当初在菊祭挺身救他完全是见愁的主意，绫女八成视自己为麻烦。的确对日出平民而言，平素在推古街设摊时，找麻烦、勒索的，往往都是仗著贵族武士庇荫的土豪乡绅，导致绫女一见到刀子就不爽快，见愁拦住弟弟道：
「别这样，小绫，人家好歹救了你一命。」
绫女哼了两声，撇过头道：「没有这些倚势欺人的混蛋，我们也不会落入这种险境。」筑紫见他轻怒薄嗔，更显风情，不禁心中一荡，有道是热恋中人，上刀山下油锅是家常便饭。心中热血上涌，当下也不管绫女态度，忽地在见愁面前跪坐而下，大声道：
「请二位放心，筑紫即使赴汤蹈火，也会护得二位周全。」
两人闻言俱都一愣，自不懂筑紫满腔热血的前因后果。绫女刚替见愁包扎妥当，忽地扶额一晃，竟是侧身倒了下来，筑紫忙踏前一步接住；两人肌肤相触，筑紫满面通红，慌得身上披的羊皮差点滑下来，绫女却面无表情，只是揉著太阳穴皱眉。
「怎么了，小绫？」
「不知道……自从看了那北岛人的眼睛后，似乎一直昏昏沉沉的。」对筑紫半裸的身体视若无赌，绫女推开对方关心的搀扶，眼睛里全是见愁。
「怎么会？你不是说那些人……那些人替你治好了么？」绫女耸耸肩，满不在乎地道：「大约是后遗症罢，过一会儿就好了，兄样别瞎操心。」见愁闻言横眉一竖，端起兄长的架子教训道：
「什么瞎操心，俺就只有你这么一个弟弟，我不操心你操心谁？」话未说完，忽惊背后一声惨叫，兄弟俩都吓了一跳，齐齐回过头去，正好对上筑紫张大著口，苍白如死人的面容：
「请问，你刚刚……说什么……？」见愁一呆，弄不清筑紫用意何在，顺口答道：「咦？俺说，我不操心小绫操心谁……」筑紫摇了摇头，身子摇摇欲坠，几乎气若游丝：
「不，我说你……前一句……」
「前一句？喔，俺说，『我就只有你这么一个弟弟』……」正搔首回想，蓦地见筑紫仆倒在地，脸上神情如遭五雷轰顶，分不出手去扶他，见愁大惊之下出言慰问：
「喂，喂！你还好罢？那里受伤了么？怎么突然倒下了？小绫，你快去搀他……」绫女只一脸冷漠，似乎早知道剧情发展，而且经验丰富。
「弟弟……」手中的刀铿当一声落地，筑紫总觉体内有什么东西碎了：
「你说她……你说『小绫』是……男的？」
「我看起来真的这么像女的？」
绫女插腰，一头亮丽的长发在风中散成瀑布。现场一片沉默，包括始终在一旁看好戏的法师在内，没有人有心情实话实说。
砰咚一声，那是少年武士倒地不起的声音。
从掉下奈河到被逐出师门，初恋打击无疑雪上加霜，就是铁铸的精神也受不了。稣亚叹了口气，神色漠然地将可怜兮兮的筑紫拖离泥地，难道他天生就是这种命？专门收容身心受创的不明物体。见愁兄弟却像当筑紫是空气似的，忧心的哥哥已拖著弟弟上上下下检查起来，直到确定绫女每一寸都完好无缺，才放心地叹了口气：
「总之小绫，还是小心点好，你这么失踪，可真担心死哥哥了……」心中不由得一紧，见愁望著弟弟俏丽的背影，不自觉地喃喃又道：
「要你真有个三长两短，俺怎么和你亲爹娘交代……」
伸手打断哥哥的感慨，绫女皱了皱眉道：「好端端的，又提起这个做什么？」见愁沉忖半晌，适才在茶屋的一席话涌上心头，望著失而复得的义弟，大汉心中思绪百转，只怕从出生到现在也没想过这么多问题，最终还是一咬牙：
「小绫，你亲爹娘留给你唯一的遗物，是把刻有桔梗的钗子，是么？」绫女见兄长神色严肃，很难想像平日粗线条的哥哥也有这种表情，他何等伶俐，从怀中掏出那把描金莳绘的黑木钗子，脸色一沉：「怎么？」见愁一把托过，仔细检视钗头镌刻的花卉，半晌叹了口气：
「小绫，你听哥哥说，那些人说，这把簪子上的花和你亲生父母有关，其实你是……」
「我不想听。」截断兄长的描述，绫女蓦地跳起身来，凝视见愁不知所措的脸庞：
「我姓影，我一辈子都姓影。谁要说我姓别的姓，本少爷就一扇割断他喉咙。」说著有意无意向一旁昏迷的筑紫一瞪，见愁既慌又乱，嗫嚅地道：「可小绫，你不是曾跟俺说，说想知道自己的亲生爸妈……」绫女没好气地横了哥哥一眼，半晌声音一柔：
「兄样，你总是这样。小时候吵架随口说的话，你竟也当真了，真不知该说你笨，还是说你傻。」
见愁一呆，显然分不出笨和傻有何不同，握紧手中金钗又道：「可是你亲生爸妈，不定也很想见到你……」话未说完，冷不防绫女夹手夺过钗子，秀臂一甩，竟将钗子远远扔进奈河。水花四溅，伴著他十多年的认亲信物就此一去不返：
「小绫，你做什么！」
「这样一来，就算他们再想我，再有通天本领，也不能把我从兄样身边抢走了。」绫女幽幽道。
这话说得见愁打从心底一震，明白他与绫女并无血缘关系，虽然从小相依为命，见愁心中总有某种恐惧。即不论两人感情再好，相处再融洽，总有一日会有个来路不明的陌生人，不费吹灰之力，单凭血缘的特权，将绫女从他身旁带走。
所以他处处保护著这男孩。不准他到人多的城里，不准他和新城镇的孩子玩耍，不准他独自去寻工作，名为安全，见愁这才发觉他有多害怕今天这种情形。如果放任绫女接触陌生人，会不会在茫茫人海中，有那么一天，就给他碰见了本该属于他的至亲？
「小绫，哥哥要跟你道歉。」
山一样大汉忽然低头，倒让绫女一愣。见愁大臂一张，将弟弟严严实实箍进怀里：
「俺总想著……不知那天你会啥都没说就不见了，被俺不认识的人带到很远很远的地方，让俺一辈子都见不著你，所以哥哥……老是把你关在家里，连上城也不让你跟。」绫女有些受宠若惊，小脸发红，不知是给寒风冻的，还是其他原因：
「可俺没想到……做哥哥的会担心弟弟，做弟弟的……又那里不会担心哥哥？小绫，俺是个笨蛋，你想什么，有什么心事，哥哥总跟不上你，这么多年……是俺委屈你了。」
灵活的眼瞳瞠大，随即缓缓阖紧，绫女反手捏起见愁的衣领，将脸埋进兄长怀里。
「没关系，兄样，你就这样就好，就这么……当个笨蛋就好，小绫在想什么，你也永远不用懂，只要这样就好了，」破涕泪为笑颜，绫女满足地倚靠在兄长宽大的胸口：