自己到底调了什么样的酒啊？自白剂？剑傲望著空空如也的酒盅心惊。
但稣亚的表现也令他讶异，从未见过不可一世的法师如此失常，更别提自承笨蛋；今晚的稣亚就像脱去了护甲，一无防备的几可一眼看穿（虽然平常就够容易看穿了）。
不否认，他对这样的表现有些恐慌，因为他明白，他无法用相同的态度来回应稣亚。
见法师兀自断断续续地啜泣，剑傲终于叹了口气，倒了杯茶送至稣亚口边，一点一点喂到他因酒精而迟钝的口里，顺势替他盖上披衣。「好点了吗？这茶对解酒很有用。」见稣亚缓缓舒开眉头，太阳穴仍因酒力疼痛不已，剑傲凑进慰问，却换来对方懒洋洋一个白眼：
「……你真像个死老头。」
……这是对待好心给他醒酒搭档的态度吗？剑傲有种想掀桌的冲动。
好在热茶果然对醒酒有极佳的功效，醉得半闭的睫毛晃动两下，稣亚挣扎著睁开了眼睛，望著剑傲沉默半晌，大叔反应极快地后跃两尺，以免法师忽然回想起旧事而杀人灭口。
「……对不起。」扶了扶因酒醉疼痛的太阳穴，未料稣亚开口竟是这么一句，剑傲愣住：
「我不知道……强迫你订立契约、违反你的意愿牵制住你，竟会让你这么不舒服，我为我的自私和鲁莽向你致歉。」
见搭档正经忽然起来，剑傲反感局促不安，正想说些什么，稣亚却蓦地抓住他衣襟，本以为他又要吻自己，孰料稣亚红唇一嘟，竟在他额上打了个爆栗。动作充满支配性，彷佛回到和田屋时，那个自信、魅惑，拿自己的身体威胁他就范的女人，法师本身就像把火，体内的热能似乎取之不竭，从灵魂到眼神，满溢著令他无法逼视的光芒：
「不过反正事已至此，契约订都订了，我们在一起这许久也是事实，既然身为我稣亚的搭档，我的决定就是你的决定，别以为你可以骗了我的友情，再拍拍屁股当作什么事也没发生的离去，你得给我负责到底！」
他到底做了什么需要负责的事情啊？剑傲苦笑。
「稣亚……我毕竟是个罪犯。」反正彼此都说开了，他点出现实。
「我管你是不是罪犯，反正我不许你随便离开我，你是死老头也好，是魔剑也罢，我稣亚没准你解除契约，你就休想远走高飞！」
「两亿三千万赏金你不要了？」
「……要是很想要，但是总觉得抓你这种人去领这么高额的赏金，不但有违公平交易原则，我猎人的职业自尊也会受伤，所以还是再说。」
「你觉得我没有危险性？」剑傲挑眉。
闻言沉默，稣亚交握十指，垂首似在沉思什么。半晌忽地抬起头来，一双精亮的琥珀直视剑傲，大叔一凛，眼前的人再不是刚才千方百计诱惑他的魔女，那是猎人才有的眼神：
「我知道你很危险……是非常危险，」深吸口气，稣亚旋转著指上荧惑，缓缓道：
「的确初见面时我有些不信，像你这样的痨病鬼，怎么会是在茱萸楼一夜虐杀数百人的恶魔？但在菊祭上，我看见了你的剑技，虽然东土武术我造诣很浅，也体会出什么才是真正的剑。你是身经百战的人，在那把剑下，我看见了无数的鲜血和冤魂，他们化作铁鍊，化作砺石，一方面绑缚住你，让你终生逃不过杀业；一方面却磨利了你的剑，让他再去残杀更多的人。」
目光如炬，稣亚缓缓下了结论：
「而我也知道，如果不早把魔剑绳之以法……会有更多无辜的人死于非命。我每放纵你一天，就是替世上多添几缕冤魂。」
「即使这样，你还是不肯抓我？」剑傲幽幽一叹。
「就是这样，我才更要把你紧紧绑在身边，不能因为我的心软造成他人的痛苦，我得监视你，寸步不离地看顾你，等到有天我觉得你无可救药时，自会跟你打一场，到时才有公会出场的馀地。」
两人双双陷入沉默，是剑傲先叹了口气。「为什么……对我那么执著？」法师依旧保持缄默，直到大叔几乎放弃，想要转移话题时，稣亚却忽然开口了：
「以前我……还是个菜鸟猎人时，也曾有过一个搭档。」
「似乎有听你提起过。」他语带保留。
「他是个很不错的人，和你一样是黑发黑眸的人类，对刀法和拳脚很有一番研究。更厉害的是神出鬼没的功力，我前搭档跟我说，他从小就在饥荒中丧失双亲，从那以后他就练就一身偷拐抢骗的本领，藏得多好的东西，他一伸臂便手到擒来；后来在一个叫盗跖的地方给人收养了，这才改邪归正──至少他是这么说，他做猎人的年纪很晚，二十出头才出道。」
「听起来是个有趣的家伙。」
稣亚看了他一眼，续道：「至少比你有趣多了。他很常笑，几乎是随时笑脸迎人，却不像你这种欠扁消极的笑，他对每个人都能点头哈腰，和我搭档做猎人前，他什么低三下四的行业都做过，挑大粪、演野台、作侍者，阅历很丰富，给人的感觉却很年轻。」
是他的错觉吗？怎觉得法师在说到「年轻」二字时加强了语气。剑傲支颐静静听著：
「和他相处是件愉快的事情，他言谈风趣，很会逗人笑，特别是女孩子。他总有说不完的笑话，说不完的故事，还有唱歌──据说唱歌是皇朝南方人的特长。那家伙啊，唱起歌来人就变了，浪漫到我都差点被他吸引，他还会吹一种叫作口弦的乐器，每回旅行到一个城镇，他的乐技和歌技还能替我们多赚上不少外快。」
剑傲有点惊讶，很难听见心高气傲的法师，如此毫不保留地赞美一个人。「看来是比我优秀太多的家伙。」他苦笑。
「可是他死了。」一句话截断剑傲的褒扬，稣亚呼了口气。
「怎么死的？」
「被我杀死的。」
似乎不意外法师的答案，剑傲望著他。
「以前……你在镰鼬二子面前说过，说你平生只杀过三个人，其中一个是误杀，至今后悔莫及，说的就是你搭档么？」
沉默了很久很久，稣亚对著烧毁的窗开口。
「是的，我很后悔，至今还很后悔。」
没有去问前因后果，剑傲知道法师想说的就到此为止。要论尊重隐私，没有人比剑傲要求更高，稣亚从桌前站起，月光下，凝视他的琥珀色眸多了几分哀愁：
「我们故乡有个教谕这样说：『不要二次步入鳄鱼栖息的沼泽』，同样的错事，我稣亚从不做第二遍。所以死老头，我不会……再让你有被我杀的理由。」
望著稣亚的黄眸，剑傲想起了小时候的事。
那天，他和邻里的孩子吵了架，被人按在地上打了一顿，破格让他加入的比赛也被迫中止。他默默饮泣著回到家里，把一切告诉他的婆婆，她只是冷静地望著他，淡淡留了一句话。童年的明细他泰半已记不清楚，只有那句话像烙印般，长久回荡在心中：