「谢谢你，兄上。」
笑容更加温暖，棺木中的纸鹤旋转成更多的羽毛，卷入千姬的笑容，石窖的冰化了，壁上的血迹也融了，满室都沐浴在白鹤宛如大雨的雪白下。莱翼忽地直起身来，在剑傲讶异的目光下踉跄向前两步，拨开若有似无的羽空，凝视千姬逐渐淡去的身形：
「千姬殿下！对不起，我……我……」除了千姬之外，在场似乎谁都不明白小祭司道歉的原因。淡去的唇勾起笑容，千姬朝莱翼伸出了手：
「你是个善良的好孩子，如果能够早一点遇见你，说不定……很多事情都会不一样呢。」
身体究竟无力，莱翼站了几下又软倒在地，剑傲走过来将他扶起，和小祭司一同望著逐渐模糊的影像：
「但是你还有来得及做的事，还有比我更需要你的人。妾虽不是星占，无法预知未来的事情，却知道你们的心，有很多不可思议的、相似相系的东西，是我亲眼所见。两个人的心能契合，在这茫茫人海中，是多么难得的事情；虽然只和阁下短暂地结合为一，但是请相信我，总有一天，你们都会成为彼此不可或缺的一部分。」
视线抚过剑傲、霜霜、法师、祭司和筑紫，然后将最后的凝视留给静静伫立一旁，神情寂寞的岩流，再次露出笑容：
「在此之前，虽然很遗憾不能亲眼目睹……但愿每个人都能以自己的方式，振翅而飞……」
纯白无瑕的羽毛自空中飘落在地，心占带走了幻境，斗室重回冰窖的寒气。
心占走了。
岩流缓缓地走向前，拾起委顿地上的白色纸鹤，彷佛当真拍动翅膀飞过，冰冷的鹤翼添了几分生气，岩流温柔地轻抚。忽地俯身抱起依旧冰冷的尸身，千姬的面貌如昔，而今欺人的幻影不再，众人均露出抱憾的神色，望著这个被留下来的人。岩流维持这姿势良久，忽然涩涩地开口：
「你是……法愿师吗？」
稣亚一呆，这才醒悟到岩流在和他说话，忙开口答应。岩流没有面对他，只是动作柔和地将千姬重新摆入立棺里，这才退了两步，目光定在一地的纸鹤上：
「你能……替我生把大火，送千千一程么？」
此言一出，法师微微一讶，询问似地回望众人一眼，然后坚定地颔首。重新一搭霜霜肩头，紫眸也流露出光采，透过少女的身体，法师笨拙地催动咒辞，火苗从霜霜掌心抛出，落在满室的雪白间，扩散成花丛一般的火舞，而后谨慎地靠拢，很快包围了木棺和四周置婴的架子。
立棺中的千姬一动也不动，岩流亦如是，在场众人亦如是。彷佛举行一项神圣的仪式，在静宓的肃穆中目送许多生命的远去，地道外的钟声彷佛接近尾声，旧年去了，而明日将至。
「你们……去吧。」
大火依旧低声燃烧，岩流望著被火舌吞没的一切，背对著众人忽道。剑傲一悚，抬首道：
「岩流大人，你……」若叶少主摇了摇头，唇角又恢复高傲的嘲讽。抬手按下墙上机括，冰窖应声而开，冷气随著烟雾倾泄而出：
「放心罢，自我了结这种事情，我若叶岩流还不至懦弱到这地步。」他自失地笑笑，又道：
「何况我……已经答应了千千，要以她为翅膀，为自己而飞，怎么能在这里死去？」
抿了抿唇，岩流卸开长剑，盘腿坐在冰冷的石地上。剑傲这才发现，原来石头脸也能流露这么多的温柔：
「我只是……想和千千……最后一次独处罢了。」
沉默良久，剑傲带头颔了颔首，法师回头望了火势一眼，确认法愿的安定性后率先步出石室，霜霜也尾随而出。莱翼挽拒了大叔的搀扶，倚著长杖也出了石窖；剑傲一步踏出，却又回过头来，凝视著岩流观望火舞的伟昂背影，却见他忽地瞥过头去，就著掌心剧咳一阵，旋即又恢复正常：
「岩流大人……在下……可以问你一件事吗？」
似乎犹豫了一下，若叶当家回首看了他一眼，忽然扬起唇角──剑傲一愣，这才惊觉他是在笑，这是他第一次见他笑，那张严肃的面板顿时人性化了许多，却是始料未及的凄凉与洒脱：
「这是绝症。从我自近畿之战归来时就开始了，大约是在战场疫区带回来的病，我所认识得病的武士几乎都死了。这几年来我遍寻名医，药石针灸全都试过，也只能拖著茍延残喘而已，本人早已不抱希望能活过四十。」
未料对方答得直接，反让剑傲无所措其手足。虽然早猜到一二，但听若叶当家亲口证实，有道是英雄惜英雄，剑傲虽然向来自忖是狗熊，和岩流也多次以性命相搏，敌人的身分多于朋友；但一想日出剑术的菁华，恐怕将随此人而坠落，心中也不由一阵惋惜。
「既然这样，也让本人问你件事。」
剑傲一呆，严肃地站定颔首。岩流似乎有些踌躇，低首望著缨带上的长刀半晌，好容易才开口：
「在菊祭上那时，你为什么……不伤我？」剑傲愣了一愣，随即笑道：
「伤您？在下自保都来不及，被大人砍的差点裂成十半，大人难道忘了？」
岩流难得气恼地朝他一瞪，原来这沉稳的当家也能有这种神情，剑傲可谓大开眼界：
「你装什么傻？你的剑先我一步砍断本人的……本人的裤带。若是再递个两寸，当可赶在本人使全燕返前出招。」提及「裤带」时，保守的个性仍是让这位少主脸上微不可闻地一红。剑傲微微一笑，似乎也不知该如何回答，只是伸了个懒腰：
「这个嘛，剑术的事情，当下总是很难说；说不定我砍中了你，也会因为距离过于接近，当场毙于燕返之下，再说……」他忽地架剑肩上，回首一笑，随即大步出了石窖：
「再说……对在下而言，比起砍人肚子，砍人裤带还比较能满足我的乐趣，大人不觉得吗？」
不等岩流有时间答话，趁著若叶当家少有的窘迫，剑傲加快脚步，已赶上法师唠唠叨叨的背影。岩流静静望著他离去，唇角竟扬起一抹不易查觉的弧度，喃喃自语道：
「原来如此……这就是他所谓的『剑对我来说，就只是剑而已』的真义么？」
大火的威力卓越，瞬间已吞没了大半棺木。岩流正也想起身，回头竟发现昔日的徒儿仍怯生生伫立在墙角，似要上前说些什么，却又在师匠一望下退缩；火光在师徒二人脸上照出光华，柔和了岩流平素严肃的棱角，半晌似是下定决心，筑紫在师匠凝视的目光下双膝跪倒：
「岩流大人，徒儿有话想对大人说。」
他抬起头来，清澈如奈河倒影的眸毫不掩示地望著岩流。若叶当家迟疑了一下，一如往常地以背影示人，只是微微颔了颔首。
「请大人……准允筑紫远行。」
似乎并不惊讶昔日徒弟的请求，岩流掉头凝视著他。除了些许不安，那双眼竟不若平常躲躲闪闪，虽然仍有些怯懦，却毫无犹豫逃避，如果此刻千姬复生，看见的心境也必光明霁月。岩流依旧背对，声音添了几分疲惫：